第十八章 决战之前

薛衣人的脸色变了变，咳嗽道：“有客人在此，你怎么这样失礼！”

薛笑人连头都没抬，嘴里塞得满满的都是点心，竟又走到楚留香面前去。

楚留香不等他伸手就笑了笑，将点心盘子递了过去。薛笑人嘿嘿一笑，嘴里的点心就噼哩啪啦地往下掉。

薛衣人忍不住又咳嗽一声，起身道：“香帅，花公子，请到我房中说话。”

有薛笑人这活宝在这里，楚留香他们自然也没有留下去的心情，便跟着薛衣人走出门去。薛笑人却只是白了他哥哥一眼，继续抱着点心吃得起劲。

直到进了薛衣人的房门，花满楼才道：“刚才那位是？”

薛衣人叹了口气，道：“那是舍弟笑人。他十余年前练功不当，变成了这个样子，所以我也没能向花公子引见。”

楚留香抢着笑道：“我和薛二爷倒不是初见了。”

薛衣人只得第三次咳嗽起来，半天才道：“他就是会给我惹祸！上次得罪了香帅，这次又……”

楚留香摇头道：“薛二爷并非有意，前辈又何必如此介怀？”他蓦地目光闪了闪，像是想起了什么，问道，“上一次薛二爷怎么会到施家去？”

薛衣人道：“施家的小姐刚刚病故，她父亲兄长都是不济事的，我便叫笑人去帮帮忙。说起那姑娘，唉……”

楚留香会意道：“我听说施家小姐与薛公子本有婚约？”

薛衣人点头道：“我女儿嫁给了施家，和金弓夫人相处得倒很融洽。她们婆媳两个就商量着亲上加亲，斌儿也未反对，只可惜……”

他虽然一再表示遗憾，但言语中似乎没有多少喟叹之意。楚留香便淡淡一笑，没有再说话。

薛衣人却突然挑眉道：“香帅那日又为何会到施家庄？”

这个问题委实尖锐得很。楚留香若说实话，就不免要将左明珠“借尸还魂”的事原原本本地讲出，然而他还根本不能确定，薛衣人是否能同意这门婚事。

在没有把握的时候，楚留香实在不敢冒险。

然而他也想不出什么其他的理由。

因此楚留香只得摸了摸鼻子，笑道：“这缘故说来话长，不知前辈……”

薛衣人却干脆地道：“你不想说，也由得你。”

楚留香像是被噎了一下，苦笑道：“看来我这个关子卖得不好。”

薛衣人这才微笑道：“想让一个人老老实实地说出他的秘密，最好的办法就是不让他说，是么？”

楚留香眨了眨眼，又笑起来道：“即便如此，现在也不是我说这个的时候。”

薛衣人道：“哦？那何时才算是时候？”

楚留香道：“七日后，等我和前辈比武过后，我便会将这件事说给前辈听。”

薛衣人神色一动，道：“那么，我与香帅的七日之约……”

楚留香正色道：“既已答应了前辈，焉能反悔！我必按时赴会。”

薛衣人这才满意地长出了一口气。对这老人来说，似乎没有什么事比他的剑道更加重要。

楚留香却又道：“既是比武，总要分个胜负。”

薛衣人道：“香帅也有争胜之心么？”

楚留香道：“人在江湖，谁又能不好胜？若我和前辈都置胜负于度外，何不坐下来喝茶聊天？”

薛衣人笑了，像是对这个答案十分满意。

如果楚留香对这场比武不是很认真，又怎会在意胜负？

如果遇上的是个不那么认真的对手，薛衣人又怎会甘心？

因此薛衣人道：“听闻香帅生平从未尝败绩。”

楚留香道：“前辈又何尝不是如此！”

薛衣人道：“是以这场比武，总要打破我们之中一个人的不败纪录。”

楚留香笑道：“所以，我们是不是该在这场比武中加上点什么，让它变得更有乐趣一些？”

薛衣人道：“你是说，赌注？”

楚留香道：“正是。比如前辈刚才想让我说的话，便可当作我的赌注。只有前辈胜了，我才会把它完完整整地讲给前辈听。”

薛衣人顿了顿，忽然笑道：“你倒是会打如意算盘！这也能算是赌注么？”

楚留香笑道：“这本就是在比武之外添的彩头，前辈若是好奇，我现在就说也无妨的。”

花满楼一直没有说话，听着楚留香的花言巧语，简直要忍不住笑出声来。

他知道楚留香在千方百计地引起薛衣人的好奇。而一个人在好奇的时候，总是容易忽视自己的立场，而接受对方所讲的故事。

这也许是劝说薛衣人这种人最好的方式。

薛衣人果然道：“好，这就算你的彩头。”

楚留香道：“那么前辈的呢？”

薛衣人道：“我没有故事可讲给你听。”

花满楼终于“噗”的一声笑了。他实在没有想到，这个严肃的老人其实也会开玩笑，会这么平易近人地聊天。

如果是这样，是不是说明薛斌和左明珠他们还是有希望的？