第七章
距离帕萨加第东南一百多里，波斯旧都城，安善。
连夜赶回的居鲁士，并没有太多的时间可以哀悼父亲冈比西斯的逝去，就必须面对一项重要的抉择。
“殿下，既然您是冈比西斯王子的长子，理所当然继承省长……不，应该是安善王之位。”
“阿斯提阿格斯王现在身在国外，鞭长莫及，况且还有公主在我们手上，您就不要再犹豫了吧。”
“我们已经把这里发生的一切禀报哈尔帕哥斯大人，以后他将会在爱克巴坦那尽量协助配合您。”
臣属们这般建议的时候，甚至还将紫皇袍和“希达里斯”的三重桂冠捧了上来――这是在阿契美尼德王朝时，只有历代安善王才能穿戴的服饰，擅穿者被视为叛君篡位，会招来杀身之祸。
居鲁士心中自然明白臣属们此举的目的为何。父王冈比西斯软弱无能，所以才会导致波斯现今的局势――行省之内各族分崩离析，有势力的贵族亦受到米底王的牵制，自己甚至还作为人质待在异乡长达九年。
可如今，父王薨逝，阿斯提阿格斯又不在国内，这是乃一个可供自己颠覆现状，缔造新时代的契机！照理说，自己忍辱负重那么多年，就是为了等待这个千载难逢的机会，可是眼看着三重桂冠就摆在面前唾手可得，伸手将其至于头顶便能成为王，但……
这样做真的没问题么？
居鲁士端坐于正位，听着臣属们的建议，一直没有吱声。下座中有他的心腹、战将，以及两个庶出的幼弟，他们皆赞成居鲁士尽快接替冈比西斯，成为安善之王。既然如此，顺理成章，为什么还要犹豫呢？
“您挟持了依迪丝公主和巴比伦的使者，那又如何？就算您现在继位安善王，如此操之过急，也是名不正言不顺的！”
正摇摆不定的时刻，居鲁士忽然想起房廷的话来，也不知处于那种情形之下他是站在何种立场上来说的？如果说只是情急之下，为了动摇自己而讲的说词，当然不必理会，可是，现在自己却觉得他说的不是没有道理。
一旦掌握了权力，接踵而来的便是责任。
自己真的有资格成为安善王吗？
“大家先退下，为父王举行天葬仪式。”〈注七〉“殿下……”听到这样的命令，米丽安忧心地呼唤，这么优柔寡断，实在不似自己主人的作风啊。
居鲁士睨了她一眼，看到米丽安右手上刺目的白色绷带，心中一紧，就在这瞬间作出了一个决定：“在接受‘希达里斯’之前，请大家容我再去确认一件事吧。”
几案上盛放着未曾开封的豪麻酒与酸奶，无花果和甜粟米散发着诱人的香甜。
已经有整整一天没有吃过任何东西了，可是看到精心准备的膳食，却依然没有一点胃口。
房廷明白，自己是被软禁了。可是哪能就这样坐以待毙？
虽说居鲁士答应过，不会“为难”他，可抵达安善之后，自己仍旧没有看到但以理和公主，就连面孔遭灼伤的沙利薛也不知被带到了什么地方。
不眠不休，坐立难安，直到终于挨不住倦怠，合上眼，双膝还跪在毡毯上，头便枕着几案睡着了。
混沌间，面颊上传来柔软温厚的触感。
似乎是一只手掌正顺着脸侧的肌肤滑动着，从眉眼到下巴……最后停留在唇缘，暧昧地摩挲着。
房廷霍然睁开双瞳，看到的是一对湛蓝湛蓝，魅惑般的眼睛。
居鲁士？！惊得跌坐，对方却微笑地伸出手来欲搀扶他。房廷躲开了。
“您还在怪我么？”居鲁士露出悲伤的神色，这么说道，听得房廷心头一阵发怵。
确实，经过了昨夜，他已经无法怀抱着过去那样的想法对待居鲁士，虽然知道凡是像他这样的人物，成就霸业势必会用上一些不太光彩的手段，可理解并不等于认同，伤害他人用以要挟自己的事，始终不能原谅。
“殿下，请问您把鹰骑将军怎么样了？”房廷背过了身子这么问，这种时候，他不想看到居鲁士的面孔。
“沙利薛将军很好，您不必担心。”
“那么，就请殿下带我去见他。”
“不行。”
很干脆地拒绝，使得房廷的心脏猛地向下一坠！“为什么？！”蓦地回头问道。
居鲁士忽又笑盈盈地冲着房廷道：“因为我知道如果说‘不行’，您一定会回头的。”
这么说着，趁房廷还没来得及反应，又一把攥过他的手：“请您留在我的身边吧。”
“唉？”
突然说出这样一句话，房廷有点不知所措，努力地想抽走被握住的手，可居鲁士紧紧抓着，挣不开！他的身体也在靠拢，想躲也根本来不及，很快房廷就被逼进宫室的角落，禁锢在居鲁士的手臂与胸怀制造的狭小空间里。
居鲁士高挺的鼻尖在他的面颊上有一下没一下地磨蹭，热热的吐息和着熏香的味道在咫尺间洋溢……
“房廷。”
忽然，清晰的一声呼唤，从居鲁士的唇齿间迸出：“我喜欢你。”
只一句简单的赛姆语，便让房廷怔在那里。
他的温柔，他的殷勤，他的体贴……几次三番，隐隐体察到的别有用心，经由这句表白尽数坦露，想要佯装不知，都做不到了。
房廷心跳如擂鼓，忽然面颊上一热――眼看居鲁士在那里薄薄地印上亲吻，吓得他倒吸一口气，急急侧过脸，对方却不依不挠地追来，俯身欲吻！房廷卯足力气，猛地一下将其推开了！“对不起，殿下……我实在无法响应您的感情！”
居鲁士狼狈地退了半步，一脸错愕，接着沉下脸，一对蓝眼直勾勾地盯着他。
又是这种眼神！就像要把人吞噬般！被看得心悸，本能地想回避，可房廷还是鼓足勇气与他对视。
僵持了片刻，少年主动收回了视线，讪笑道：“看来我是自作多情呵。”
居鲁士背过身，房廷看不到他此时的表情，可那戚戚的自嘲口吻，教人听得极不舒坦。
“现在您要见沙利薛将军，我不会阻拦。待父王的天葬完毕，我会继位安善王……到那时，或去或留，就随大人您的心意吧。”
这么说着，变回了原先的称谓。
语毕，尴尬的一阵沉默，居鲁士轻叹一声，就要负身离去，陡然地听到身后的呼唤：“请等一等……”
回首，看到房廷正一脸焦灼对着自己。