第一章
一斛白米放在屋子中央。
通司脸上盖着白布，轻轻唱着婉转的巫辞。与汉地鼓乐齐鸣，经幡飞舞的场景不同，南疆的巫事只有一袭黑衣的通司静静与祖灵对话。
即使在这里已经呆了两年有余，南疆的语言也对于他们来说还是陌生的，更何况那本不是用来和人沟通的言语，而是用来说给鬼神听的。坐在通司正对面的陆玄青模样有些紧张，这也难怪，今天这场巫事本是为他而作的。明天他们就要动身离开苗疆了，寨子里的通司听说了这件事之后，主动表示愿意给他们占卜一卦。
元廷秀并不相信这些鬼神之说，但是也不介意让陆玄青试一试。
自从离开森罗教后，元廷秀成了不见容于黑白两道的存在，任何一个地方，他们都无法停留太久。好在南疆很大，中原武林和森罗教的触角一时半会也没有伸到这里，这给了他们以足够的时间慢慢停留。
南疆与世隔绝，所幸有沈殊的那封信替他们铺平了道路。两年来，他们在南疆的各个部落之间辗转打听，却鲜少有人听说过五毒宝典的音讯，也没有人知道那上面记载的只言片语。
对此，元廷秀并不意外，如果他所知道的信息没错的话，五毒宝典乃是一脉单传的。既然杨洪看过，那么，在别的地方找到它的可能性也就微乎其微。说到底，他们都只不过是想要一个希望罢了，即使那希望无比渺茫。
陆玄青不知道这些，他比任何人都渴望自己的状况能够好起来。一路来，有太多来自背后的闲言碎语，偏生他的五感又异常敏锐，元廷秀不介意他是个废人，不代表他自己也能够心安理得地接受自己。
即使能够挡得住宵小之辈一次又一次的企图，也无法替陆玄青挡住来自周围那无孔不入的恶意。
通司口中吟唱的巫辞停止了，换成了另一种更急促的语调，虽然听不懂内容，但也能听出好像是在和人交谈。
陆玄青放在膝盖上的手指不安地卷曲着，双眼一动不动地盯着通司的背影。不知道过了多久，通司口中的念念有词停止了。他深吸了一口气，问，“阿伯，结果是什么？”
通司没有回答，他的样子有些异常，好像突然变了一个人似的。陆玄青一惊，全身的血液一霎间仿佛凝固了起来。
从覆盖在通司脸上的那块白布下传出的不是南音，而是汉人的语言。
“求人，不如求己。”
“阿青，阿青！”
元廷秀的声音将他拉回了现实之中。他一个激灵坐了起来，意识到自己方才是靠在船舱里睡着了……自从那一天之后，占卜时的场景就不断在他脑海中显现，最后终结于那一句话。
他久未答应，元廷秀便进了船舱，见他一副恍惚的样子，关切地问道：“可是有什么不舒服？”
他摇摇头，自从他失忆以来，元廷秀对他的照顾可谓是无微不至，甚至到了捧在手心里也生怕化了的地步。他虽然不记得他们之间曾经发生过的大多数事情，却也如本能般地依赖着对方。从一开始的一无所知到现在逐渐能自己办一些事，两年多以来，元廷秀一直在都耐心地教他各种生存在世界上所需要知道的事情。
只是，这样的关系总让他感觉，自己或许是元廷秀的负担。即使元廷秀称自己曾经亏欠他良多，现在这样并不反感乃至甘之如饴，他内心的阴霾也总是挥之不去。
“那就好，”话虽如此，元廷秀却还是额外多观察了他一阵子，方才放下心来，“再过一会就到乐山了，准备下船吧。”
“嗯。”
他依言收拾起行李，这也是他现在为数不多力所能及的事情。然而，收拾到一半，他手上的动作停了下来。
“师兄，有条船……一直跟着我们。”
船桨划破河水的声音，从方才开始就是同一个频率，已经有了一段时间。
“除了船夫，船上还有两个人，听声音，都是女人。”
“管他两个人还是十个人……”元廷秀却并不慌张，不，应该说，这样身处险境的感觉反倒会燃起他的兴奋，“船家，停一会儿罢，后面的人想必跟得也累了……打开天窗说亮话不是很好吗。”
陆玄青丝毫不怀疑他可以一个人应付那两名女子，却也还是做好了临敌的准备。无论如何，他都不想一直拖元廷秀的后腿。手指触到了腰间的绕指剑，对于现在的他来说，这并不是件称手的兵刃。绕指剑的威力需有刚猛内力驱驰方可全部发挥，为此，元廷秀多次建议他换件武器。
――这剑不如扔了吧，趁早去铁匠铺打件新的……你干嘛那样看着我？哦……你觉得那是老头子的遗物不舍得？那样的话，拿到他坟前埋了也使得。
然而他还是执着地带在身上，或许是师父冥冥之中的护佑，触到那把剑的时候，他总是没来由地感受到一股安全感。无可奈何之下，元廷秀只得教了他几招防身，要和师父比肩是绝无可能的，也难以赶上先前的水准，充其量不过是能抵挡些不入流的对手罢了。
船停在了江心，后面的人仿佛迟疑了一阵子，随即也靠着他们停下了船，却并不敢轻举妄动。见情况僵持不下，元廷秀索性来到船尾，对那船上的人喊道：
“不知是哪两位姑娘一路相随？若二位姑娘有话要说，不妨出来一叙。”
陆玄青听到，对面船上的谈话声停止了。许久，传来了属于女子的清脆笑声。
“奴家早有耳闻，森罗教的元左使行事磊落……今日一见果不虚传。”随着话音，一名红衣女子从舱中走了出来，身后跟着一个约莫十来岁的小姑娘。那女子身材窈窕，相貌说不上是极美，但细看之下眉宇间却有股不输男儿的英气，让人过目难忘。
“我乃月华宫护法苏伶，”她说，“能否请二位上船一叙？”
月华宫里都是女子，照陆玄青的性子是定会拒绝的――他打从心眼里拒绝一切可能惹上麻烦的事情。但是元廷秀没有问他便欣然前往，他也只能跟着上了船。
船上地方很大，没什么多余的装饰，这与他预期中女性的绣房并不一样。苏伶招呼他们坐了，方才那跟着她的小姑娘给他们端来茶水。她年纪虽小，却长了一张冷冰冰的脸，自始至终，也没有正眼看他们一眼。她这般板着脸，元廷秀感到颇为不自在，“这位姑娘是……”
“这位小妹妹是宫主的弟子，姓祝……”苏伶拉过她的手，柔声说，“纤尘，不能这样，他们两位是我们月华宫的客人。”
那名叫祝纤尘的女孩终于抬起头来看了他们一眼，不知为什么，元廷秀觉得她的眼神中竟有些敌意。不过他并没有放在心上，问苏伶，“苏姑娘喊我们上船，不会只是为了请我们喝一杯茶吧？”
“自然不是……”苏伶看了看他们，迟疑了一下，终于开口道，“奴家有个不情之请，想请陆公子去月华宫一趟为宫主医治。”
她这话一出，元廷秀和陆玄青面面相觑。须臾，陆玄青轻声说，“只怕这件事……在下如今很难做到了。”
元廷秀听得真切，知道苏伶这个请求勾起了他心中痛处，从桌下握住了他的手，对苏伶说：“苏姑娘，实不相瞒，阿青如今身染重疾，恐怕难以医治宫主。这件事情，你还是尽快另请高明吧。”
“另请高明……这件事谈何容易，”苏伶长叹了一口气，“宫主自从几个月前开始就精神不振，后来便渐渐一病不起，面色发黑，这些日子以来，竟是粒米难进了。请来的郎中都说，宫主那并非寻常顽疾，恐怕是中毒所致……”
“苏姑娘，”陆玄青突然问，“宫主患病后，手臂上是否有一片红色肿块，状如蛇身？”
苏伶惊讶地点了点头，“确实如此。”
“云蛇散。”陆玄青说，“师兄，我们在南疆的时候曾经听蛊苗的人提起过的。”
“为什么不是五月红？”元廷秀不动声色地问。
“不会，五月红毒发极快，方才苏姑娘说这种情况已经持续了几个月，若是五月红，只怕早已毒发了。”
“我觉得鬼母蛊听上去和苏姑娘说的情况也类似。”
陆玄青沉吟了一会，“确实如此，但是鬼母蛊发作时，症状与普通的风寒有些类似……如果是这样，起初应该会当做普通的风寒诊治而不至于觉得药石难医。苏姑娘刚才没有提到，所以我觉得并不是这样……”
他说到一半，突然发现元廷秀看着他的眼神中不知何时已经充满了惊喜，才突然意识到自己在南疆的这两年里已经不知不觉记下了很多东西。他难以置信地回想着方才的事情，甚至有一种身处梦境的感觉。