第六章：彩衣刺客（1）

翌日，伊果便来面辞皇后，皇后倒是挽留了一番，见伊果执意要走，便也不能再多说什么。便命百穗拟写手谕，令一宫女携了明日带伊果出宫。百穗却道：“启禀娘娘，明日是淑妃娘娘芳辰，皇上在甘饴宫赐宴，各位皇亲国戚也会来赴宴。明日车来人往，锦衣卫守卫必定加强，伊姑娘再怎么讲也是个新面孔，又无官职在身，这样直冲冲地去宫门与诸位皇亲碰面，若是有甚不当之处，恐怕徒生事端啊。”

皇后生性谨慎，不愿多惹事端，便道：“百穗说得不错。伊姑娘要走也不急在一日，且姑娘来宫中多日，本宫不曾好好款待一番，明日是淑妃生辰，皇家宴席，自然不比宫外，姑娘赴完此宴再走，也不枉来宫中一趟。”

皇宫的一道宫墙将皇室贵族与平民百姓牢牢隔开，伊果纵在江湖上行走，见过各种世面，却也不禁惊叹于皇宫的富贵奢靡。想到竟能赴宫中盛宴，实在禁不住这诱惑，便欣然允诺。

皇家赐宴尽在甘饴宫举行，甘饴殿前搭着一座十丈长，三丈宽的戏台子，二十几个艺人在上面卖力表演，几个吹拉弹唱，几个翻跟头耍把式。台下永乐皇帝朱棣坐在正中央，左首是皇后，右首是淑妃，约有三十几岁，打扮地十分花枝招展。两侧按着次序坐着敬妃、贤妃、茂妃等妃嫔。接着是皇子公主。伊果则与各家诰命夫人坐于席末，心中甚是不满：“席面小，位置偏，几乎都要坐在戏台子上了。若早知是这么憋屈的赴宴法，说什么我也不来！”但看见韦氏兄弟带领几队锦衣卫站在台下护卫，心中便有些平衡了。又见锦衣卫个个人高马大，面无表情，佩戴绣春刀一字排开，从殿内至殿外重重围了三层，心里便有些畏惧：“若是他们锦衣卫排出这样的阵仗来对付我，不知我能不能逃得出？”暗自忖度了一番，凭自己的功夫，逃出这天罗地网确是极难。又见宫女端来满满一桌山珍海味，菜色丰富，比在坤宁宫更强上三分，登时大喜，便也顾不得思索如何冲破锦衣卫阵仗，直接动起了筷子。一旁诰命夫人不知伊果身份，只道能列席的定是非富即贵，见她礼节疏忽，倒也并不敢直接耻笑。

台上的艺人又唱又跳，不一会儿，一出戏已演完。

接着，一个头戴皇冠，身穿黄袍，涂了一脸黑白色彩的丑角蹦蹦跳跳，大摇大摆地登场。

那丑角唱道：“一天云雾迷三界，只为当朝立帝王……”伊果依稀听到了几句，只是大快朵颐，忙的不亦乐乎。皇上无心看戏，见皇后一脸郁郁之色，便说笑着逗她开心。淑妃见今日是自己的寿辰，皇上却依旧冷淡自己，不免有些恼怒。催促着钱茜道：“怎么香儿还不过来？她病得还是下不了床吗？”

钱茜回道：“娘娘，香公主的侍女说，公主今日好些了，必会前来，就算是没好些，也必定挣扎前来给母妃祝寿。”

淑妃转怒为喜，道：“香儿更加懂事了，不枉本宫这些年一直疼爱于她。”

一个身穿白衣的亡魂登场，对着一个坐于台中扮演和尚的小生唱道：“可怜！我的铜斗儿江山，铁围的社稷，谁知被他阴占了。①”

台下众人窃窃私语，都觉得此戏新奇有趣，却皆不知名目。

皇上本不注意，听了这几句，不觉变了颜色，双目冷冷盯着台上那亡魂一动不动。

淑妃悄声问道：“这是什么戏？本宫怎么从来没有听过，看皇上这么入神。”

钱茜也不知道，答道：“许是戏班子为了娘娘芳诞，特意排出的新戏吧！”

淑妃笑而不语。

皇后却知，皇上的江山是从侄子朱允墒稚隙崂吹模听到“阴占”，“社稷”云云，怎不触动心肠？心中一叹：“这些戏子偏偏要挑这些戏文讽刺于他，恐怕是活不长了。”

果然，皇上叫来韦扬，低声怒道：“这是谁叫来的戏班？”

韦扬躬身答道：“回皇上，这是臣从沿江镇特意找来的，那戏班子全国闻名，连前朝的蒙古鞑子也爱听得紧呢。”

皇上道：“哼！果然是好戏，好戏啊。韦扬，你办的好差事。”却也不将真正缘由说出。

韦扬虽不知皇上何故动怒，却也知道自己办错了事，忙请罪道：“微臣知罪，微臣这就去将那班主杖责四十大板。待那戏班子演完，再将他们尽数处死。”轻而易举，便将罪责推给了戏班。见皇上不说话，便知是准奏，忙屈身趋步而下。

台上那个“亡魂”不知大祸将近，犹唱的字正腔圆，还舞了一把短剑，接着又腾空翻了几个跟头，十分卖力精彩。

台下诸皇子纷纷鼓掌叫好，嫔妃等女眷们则嘻嘻笑得花枝乱颤。

然而，韦扬尚等不到众演员唱完，却见那“亡魂”突然举起短剑，奋力向坐在正中的皇上掷去，众人原本看得入迷，不想突生变故，一时皆呆若木鸡。有的胆小的诰命夫人甚至尖声大叫。韦扬本想以肉身去为皇上挡剑，却发现自己实在离皇上太远，根本来不及去救驾。心中大苦：“休矣！吾命休矣！”

伊果坐于末席，离戏台子最近，虽对演员的表演不甚在意，但却对武功招式甚是警觉，耳闻暗器风声后，眼疾手快，立刻抄起桌上一个果盘向飞剑砸去。短剑飞的极快，果盘也在空中不停地翻转，瓜果掉了一地。接着，两物相撞，短剑在离皇上不到两尺的距离落地。

众人原本大惊失色，这才松了口气，韦扬韦声立刻跳到皇上身前护卫。