第二章

我一直保持蹲在地上的姿势，紧盯着页面上福尔摩斯颤抖的笔迹，直到肌肉的抽痛把我拉回现实。我站起身，试图理解我刚刚读到的内容，甚至连血液流回我麻木四肢时的疼痛都没有感觉到。

‘莫里亚蒂给我下了最后通牒――要么放弃这个案子，要么放弃华生的生命。’这些话让我不寒而栗。这么多年前，我到底不知不觉地在那场戏中扮演了什么样的角色？为什么福尔摩斯没告诉过我这件事？我怎么会影响到那次发生的事的？我那时可能阻止某些事情发生吗？

我的脑子被刚刚读到的内容搅成一锅粥，一个接一个的问题在我晕眩的意识中狂轰滥炸。我把那些依旧躺在福尔摩斯卧室地板上的剩余杂物忘得一干二净，拿着这本皮面的本子走到了客厅，一头栽进我位于火堆旁的椅子里，然而自福尔摩斯回来开始我怀揣着的所有悬而未决的疑问此时此刻全都涌到了台前，火堆的热度也完全无法驱散我心中的寒意。

我不是傻子，而且傻子都能知道福尔摩斯故事里那些发生在莱辛巴赫的事情中某些情节绝对是编造。我太了解我的福尔摩斯了――在他滔滔不绝巧舌如簧地说出他和莫里亚蒂搏斗之后的一连串行动时，我敢肯定他隐瞒了一些事情。那次他令我痛心，深深地伤害了我――在他无意透露说他信赖的是他的哥哥而不是我的时候。即使近四年的时间过去了，那些伤口依然没有完全愈合。

读者们无疑会对我在《空屋》一文中显而易见地无视福尔摩斯自愿的缄默不语感到震惊，但事实是当时的我既愤怒又伤心，直到现在我也还依然对他1894年的那些行动多多少少抱着同样的感受。而如今，当我盯着手中这个本子时，我意识到我终于可以得到我所追寻的全部答案，这个诱惑对于我来说根本无法抗拒。所以，稍微惭愧地说，我想都没有再想关于福尔摩斯个人隐私的问题，打开了这个本子，翻到了第一页。

上面写着1890年11月，我并没有在那一页和随后的几页里发现什么感兴趣的东西；显然福尔摩斯已经把在伦敦发生的一些犯罪案件和教授联系了起来，并且把他的怀疑都记录在这本日记里。我迅速翻过日记前面的部分，跳到1891年1月的纪录，在这里我的朋友详细记录了一起伪造/抢劫案，正是这起案件中的犯人们的百密一疏留了些蛛丝马迹，给他提供了他需要的能让他认真展开针对教授调查的证据。

我饶有兴趣地阅读着他的记述――尽管不是以小说的形式，但我对福尔摩斯言简意赅字字珠玑的记述瞠目结舌，并且在意识到他的写作技巧绝对是至少同我的水平不相上下时，有一点小小的惶恐不安，难怪他会痛恨我浪漫主义的写作风格。

我一篇篇追随着他日记里的这些调查记录，经过了一月，然后是二月、三月，最后来到了四月初。福尔摩斯的记述呈现出一种更加激烈兴奋的语气；我几乎可以听到他清晰简略的嗓音把这些发生的事件联系到一起。

他已经接近成功了，只差一步。根据这本日记记述的，他当时已经拥有足够的证据来收拾莫里亚蒂和他那一伙中的大部分成员。我看到上面没有提及塞巴斯蒂安?莫兰上校，除了福尔摩斯给自己留下的一个脚注――教授对他这位首席副手保护得异常严密，不过这里倒是有大量针对莫里亚蒂本人的证据。我心不在焉地想，不知道是不是这本特别的日记导致了我们出发去欧洲大陆前一晚发生在这里的纵火案。

我翻到了标记着1891年4月26日的这一页，开始阅读起来。

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1891年4月26

我必须坦白地承认，我被这个事件突如其来的恶毒转折彻底动摇了。我离莫里亚蒂的踪迹很近了，几乎近在咫尺触手可及，他为此已经试图干掉我很多次。昨天那辆四轮马车带来的千钧一发之夜已经透露出他确实正处在异常的恐惧之中。

我本来相当高兴这个案件可能会迅速收尾，直到今天下午那个人亲自出现在我的客厅里。

在那之前我去见了我的兄长，为了安全起见我进行了伪装，并且从他那儿得到一些关于莫里亚蒂一伙所采取的防御措施的建议。走进客厅后，我像过去的一周做的那样关上了百叶窗，然后把我的伪装扔到角落里华生的旧书桌上。一个轻微的响动引起我的警觉，我及时把手伸进我的上衣口袋――我不分日夜时刻随身携带着我的手枪――转过身，只见教授独自站在我卧室的门口，用他自己的枪指着我的头。

“教授，我没想到这么快就见到你了。”我沉着地说，试图计算一旦必要时通过我上衣口袋射击的可能性。

“福尔摩斯先生。我想说，在上衣口袋里握着一把上了膛的枪还真是个危险的习惯。隔着好几层布开枪可是会在衣服上留下丑陋不堪的洞的。”

“我有很多危险的习惯，教授。”我回答，“包括追击你和你的团伙，嗯？”

“说得好。”那人说道，他的头缓慢地像蛇一样前后摆动着，几乎让我失去勇气。

片刻的犹豫之后，莫里亚蒂走进客厅，把他的枪放在餐具柜上。他是直接转身背对着我放下枪的，这是此人拥有超凡勇气的一个证明。然后他转回身，头来回摆动着，仍然在评估着我的一举一动。我们默不作声地互相盯着对方看了一会儿，我也把我的左轮手枪放到了触手可及的华生的书桌上――我多么希望这个时候华生本人能站在我身边――每当这种时候，我都会意识到我是多么的需要我的传记作者啊。

“我相信该轮到你走下一步棋了，教授。”我说。

“我要说的你都已经了然于心了吧，福尔摩斯。”

“那也许我的答案你也心中有数。”

“你坚持？”

“当然。”