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快到三点四十分的时候，草S走进酒店大堂。除了拖着行李箱陆续进出和正在办理登记手续的客人外，大堂里还有四五个看起来“无所事事”的“闲杂人等”，休息区内也有坐着一对饮茶的年轻男女。草S迅速向周围扫了一眼，他知道鹿儿岛警署在酒店大堂内安排了便衣警察，此刻那些有经验的刑警就隐藏在人群中。虽然他们刻意表现出了轻松的神色，但草S还是捕捉到了空气中暗涌的那一丝紧张气氛。

有这些人在，犯人起码很难从酒店逃出去。

草S暗暗做了个深呼吸，径直走到前台服务部，他向胸前别着前台主管的工作人员出示了警察手册，简单说明情况后，又找住房部要了客房的□□，接着快步步入电梯，按下15层的指示按钮。

15层1509，是西村重工的社长夫妇，西村正雄与西村由纪子的房间。刚刚相原刑警在电话里告诉他，下午三点零八分的时候，逐风旅行社有人中途折返，按门铃进入1509号房间，此后就一直没有再在监控镜头中出现。

“能看得清进入房间的是谁吗？”草S攥住手机，喉咙不由得有些发紧。

“比对之前提供的照片，是逐风旅行社的导游，叫上野千代。”

“我知道了。”

放下手机，草S心中顿时涌现出阵阵不安。蓦然暴露在警方视野中的西村由纪子，身上必然牵连着与案件相关的线索，但其作为凶手的可能性并不大――从青木和贵的尸检报告中看，能杀死一名青年男子再进行抛尸处理，显然不是普通女性可以做到的。

不是直接凶手，却也绝不会像表面上那样清白无辜，是知情者还是共犯？她与明石桥的案犯又有什么联系？到底是什么原因，要费尽周折地把目标放在一个看起来丝毫无害的旅行社员工身上呢？

草S使劲揉了揉太阳穴，只觉得脑子混成了一锅粥。之前和汤川在讨论案情的时候，汤川就郑重指出了他在调查中的不足之处，尽管整件案子有诸多线索付出了水面，但依然缺少最关键的一环。

“关键的动机，或者说，关系。”

身为有多年侦查经验的警视厅刑警，草S当然明白案件动机的重要性。像以往他向汤川寻求帮助，也仅仅是只是为了破解做案的手法，至于想要在破案中占据主动地位，洞悉出案情的本质，就必须摸索到凶手最原本的那个杀人动机。

归根结底，做下这一连串布置的凶手，到底是出于什么样的原因？

草S苦笑着抹了把脸，要不是为了找寻这幕后的因果，自己也不会追来九州岛。所幸九州之旅也确实让他有了不虚此行之感――从在这里调查获得的情报来看，明石桥案件的很多线索，无一不指向西村重工。而最后让他对自己的猜测确认无疑的，是石田园子对照片的指证。

在指宿市小餐馆的那个夜晚，虽然石田园子带着几丝犹豫，还是将手指指向了西村正雄的照片。

那时候，伴随着石田园子手指的落定，草S也重重呼出一口气。

让他松了口气的原因其实很简单，与其说是侦查有了进展，倒不如说是这个结果暗合了他内心隐约的希望――如果青木理绘曾经的恋人真的是西村正雄的话，那么案情会简单很多，原本难以理解的事情也很好解释了。

比如青木的母亲为什么会在西村重工的大楼前留下照片，青木和贵为什么会在母亲死后移居东京，在东京无所事事的青木又是如何维持生活的……还有，五年前那宗火灾的始作俑者到底是谁，电路故障这种说法是否成立，杀害青木和贵的凶手真正的目的又是什么――

草S试着在脑海中将乱成一团的线索梳理清晰，按照时间前后重新排列，最后得出了一个十分大胆却又合情合理的猜测。

五年前，杀害小仓优子的真凶是青木和贵，而用那一场电路故障的熊熊烈火掩去罪恶血迹的，正是青木和贵的亲生父亲，西村正雄。

至于凶手的动机，就是复仇。

循着这条思路走下去，草S开始留意起当年与小仓优子有过来往的人脉交际，越往下调查，他就越觉得这当中有值得探究的蹊跷之处。虽然暂时无法断定凶手与小仓优子、逐风旅行社的关系，西村重工来九州旅行也有说不通的地方……但毫无疑问的是，凶手在杀死青木和贵后，并没有打算就此收手，下一个目标很可能就是西村正雄。

仇恨的火苗尚未熄灭，意识到即将引爆的□□就埋在身边，草S在离开指宿市后就联系了鹿儿岛警署，要求警方全力盯紧西村正雄，并且在尽可能的范围内，留意出现在西村正雄身边的可疑分子。

这就像是一场与隐形敌人之间的对决，在彼此疲于奔命的时候，草S常常忍不住猜想，那个潜藏在黑暗中操纵一切的复仇者，究竟是怎样的对手？

极其冷静，极其从容，在整个作案过程中，几乎没有留下什么破绽，于细微处都表现出了隐忍不发的耐性与丝毫不为外物所动摇的决断力。

只可惜这样的特质是出现在一个案犯身上――草S有些泄气地敲了敲额头。在以往的侦查环节里，他也遇到过这种似乎有着与生俱来韧劲的犯人。通常说来，这样的犯人往往背负着常人无法窥探的过往，这种过往于外人而言是无可融化的坚冰，于他们自己而言，却是一发慢性却剧烈的□□，隐藏积淀在心底最深处，日久天长，便化作了近乎癫狂的执念。

世界上没有无缘无故的爱恨。草S独自站在电梯间的正中央，电梯门上的玻璃镜子照映出自己的身影。他想起自己就曾经被这样的凶手牵引得团团转，甚至因为凶手背后的那份悲哀与无奈而深受震动。但无论是怎样的理解与同情，自己心中坚守的那份信念，也从来不曾动摇过――

即使是再极端的爱恨，也不能付诸于残忍的凶杀去纾解。

没有人能享有夺取他人生命的权利。就算是顶着正义的名号，也不能代替上帝去宣读那份最终的审判。这才是司法存在的价值。

一念至此，流动的思绪像淌过了浅滩，略微出现了短暂的凝滞。镜子里的男人轻轻闭上了眼睛。不知怎么，回忆的场景从那片沉重而冰冷的镜像中慢慢跳转，恍惚变成了落满枫叶的暖色天地。天空是高不可及的蔚蓝，土地上铺着碎小的鹅卵石，耳边OO@@，不时传来年轻的欢声笑语……

反应过来自己想念的是什么地方后，草S无声地叹了口气，心底忽然就柔软了一片。

那是深秋时节的帝都大学。

那年枫叶红得早，午后的闲散日光里，他为了一桩案子去羽毛球场找汤川，两个人聊完案件，又一起去学生时代经常光顾的那家酒馆喝酒。那个还依稀记得他模样的老板娘听说他的职业是刑警后，睁大了眼睛，显得不可思议地说，你着起来那么温柔哦，工作和外表一点也不匹配啊。

一点也不匹配啊……

草S睁开眼睛，那一瞬间，连他自己也没有发觉，那惯来温和的眸子中流露出了无比坚定的目光，这样的神色与他相对柔和的五官搭配在一起，看上去似乎有些不搭，却又异常协调。

无论如何，也要阻止犯罪的发生。

放在长裤里的手紧紧握成了拳头，草S咬住了下嘴唇。没有到不可收拾的地步，西村由纪子，上野千代……现在两个人都还在房间内，所以这不算是最坏的结果。自己如果赶得及，还能顺藤摸瓜查清楚事情的真相……

想到这里，草S感到脚下的地板轻微一震，这时，电梯发出了“叮咚”的提示声。

15楼到了。

***

如果可以，能不能不去思考？

上野千代倒卧在沙发上，分明是盛夏时节，她却觉得手脚都开始发冷。那是一股从骨髓里散发出寒气，从头顶处开始渗透，再缓缓流淌进血管、肌理，最后汇聚在胸腔，把心脏都要冻结成冰。

冰雪世界里，万籁俱寂，耳蜗里也只留下嗡嗡的风吟呼啸，然而有个声音却一直萦绕在脑海中，如同逃不掉的诅咒一般，盘旋不去。

“那个人，就是你的顶头上司，佐崎谦也。”

那是西村由纪子的声音，说完这句话，西村由纪子就转身走进了内室，她听到抽屉拉开和物品被翻动的哗啦声响，但此时的上野千代已然无暇去揣测西村由纪子的动作了，她满脑子都被数不清的疑问所占据――

佐崎谦也怎么会是凶手？那个时候，不正是因为他的鼓励，自己才去警视厅做的证吗？不正是因为他的推荐，自己才能参与九州旅行的策划吗？还有那个在海边的夜晚，他那么温柔地向自己描绘月光下的大海……如果策划了这一切的人真的就是佐崎，那自己又被当成了什么工具……在使用？

上野千代的身体开始发抖，她强忍着不发出呜咽声，然而内心深处，却有一股剧烈的东西翻涌着，像要马上爆炸一样。

“你不用害怕。”

身后传来西村由纪子不带感情色彩的冷淡语调，她已经从卧室里走了出来。上野用眼角的余光瞥到她手里多了一只黑色的皮质手袋，这位西村帝国的统治者带着阴恻恻的微笑，右手缓缓拉开了皮包拉链。