☆、-22-
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电梯门打开的一瞬间，草S拔腿飞奔而出。酒店大堂的铜质圆钟指向四点十五分，如果天气预报无误的话，再有十来个小时，鹿儿岛市将会迎来一场猛烈的暴风雨。然而――草S推开玻璃门，落入视线中的天幕却如同息潮的海面，只在尽头翻滚着零星云朵的泡沫，丝毫不见风暴的端倪――
暴风雨前短暂的宁静。
想到刚刚听到的讯息，草S忍不住皱紧了眉，失踪人员的身份竟然完全超出自己的预想，这就意味着事态的发展也在逐渐失控……
“你想过没有，万一你没有及时阻止犯罪呢？”
眼前恍然浮现出好友那张出奇严肃的脸，不久前和汤川的对话也重回脑海，当时信誓旦旦表明立场的自己，真的做好了应对一切变故的准备吗？
草S使劲甩了甩脑袋，像是要把所有糟糕的情绪都甩脱出去。他深吸了口气，快步跑到马路对面。临近黄昏的鹿儿岛正处在一天中最为安逸的时段，外出的游客大多还没有返回住处，酒店门口车辆稀少，只有寥寥可数的行人戴着草帽、穿着印花衬衫，在街边悠闲漫步。
“警车怎么还没来？”
正是争分夺秒的关头，根本不能再容耽误。瞄了眼腕表后，草S奋力挥起手，想着能不能拦上辆出租车。
“嘟嘟嘟――”
像是在回应他的期盼，身后传来一声短促的车鸣声，紧接着是刹车和车门打开的声音，有人急匆匆地跑过来，从背后一把抓住了他的肩膀。
“谁……”草S扭过身，顿时惊讶地睁大了眼睛，“汤川？”
“上车。”
身后的人直视着他的脸，唇角略微下抿，眼中流露出不容置喙的神色。
正是汤川学。
喇叭声催促般的再次响起，草S回过头，只见一辆黑色的帕斯特稳稳停在身侧，主驾驶位的车窗摇下来，露出岸谷洋洋得意的半张脸。
“学长，我们来的还算及时吧。”
“帮了大忙了。”
一屁股坐到后座上，草S伸长了胳膊去揉岸谷的脑袋，“小岸，你们怎么会来这里？”
“警署的车到这里要十多分钟，相原刑警打电话说学长这边有情况，就让我直接开车到酒店。”岸谷转动着方向盘，“出门的时候又正好遇到汤川教授……唔，对了草S学长，我们现在去哪儿？”
“先去仙岩园。”
“仙岩园？”
“没错。”草S沉了口气，尽量把口气控制在平稳的语调内，“刚刚从鹿儿岛警署传来的讯息，仙岩园那边有人失踪了。而且，失踪的……”
“不是西村正雄？”坐在副驾驶位上的汤川忽然开口道。
“怎么回事？”草S被唬了一大跳，“你知道了？”
“从你的脸上猜到的。”汤川瞟了眼后视镜中草S惊诧的脸，又很快收回目光，“所以，失踪的到底是谁？”
“老实说，这个人此前并不在警方关注的范围里……”
想到从电话里听到的那个名字，草S不禁露出了费解的表情，“他是西村重工的另一位高层管理官，西村正雄的弟弟，高桥英夫。”
“高桥英夫？”岸谷忍不住惊呼出声，“怎么会是他？”
“眼下还不清楚。警署的人已经询问了旅行团和高桥英夫的秘书，但是似乎没有人知道高桥的行程安排。”草S摇了摇头，“总之先去仙岩园，稳住事态再做打算。”
汽车在鹿儿岛平坦的道路上以最高时速行驶着，再越过一个斜坡，就能看到仙岩园的指示路牌。草S短暂理了下头绪，开始将酒店内发生的状况大致转述给二人。
“……当时的情况就是这样。西村由纪子被捕后的精神状态很不稳定，所以暂时也无法获得确凿的口证，不过有一点倒是可以确认无误。”
说到这里，草S清了清喉咙，“和我们当初的猜测一致，五年前的那场火灾事故中，不单是青木和贵，西村正雄也逃不脱干系。至于西村由纪子，根据上野的话说，她是为了不使西村重工和西村家族名誉受损，才接受写信人的建议，暗中协助凶手杀死了青木和贵。”
“也就是说，在青木和贵被害的案子里，西村由纪子并不是主谋咯？”
汤川扶了下眼镜，从后视镜中和草S目光对视。
“你说的对。”草S皱着鼻子点点头，“要是口供属实，那西村由纪子只能说是共犯。”
――那个女人实在太精明，不到万不得已，绝不会使自己陷于危险中。草S想起在酒店面对西村由纪子的情形，无论自己问什么，西村由纪子都闭口不答。这样严防漏洞的凶手，如果再找一个善于斡旋的律师，说不定还能在法庭上减轻自己的罪行……
“没想到那个西村夫人居然有这样的手段。豪门恩怨，爱恨情仇，简直像拍电影一样嘛。”正在开车的岸谷也扭过头来，啧啧感叹道。
“好好开你的车。”
敲了敲后辈的后脑勺，草S再一次想起被制服后的西村由纪子那怨毒的面容，和在照片中感受的印象截然不同，她的眼中不带一丝情感，妆容精致的脸上挂满了不甘和冷酷。
“拍电影？也许在她看来，她才是在舞台上翩翩起舞的女主演吧。”
“西村由纪子有没有说写那封电子邮件的人是谁？”汤川沉吟了会儿，问道。
“因为当时情况紧急，西村由纪子又不肯配合供述，我所知道的大部分情况还是从上野小姐那里得到的。”
草S摇了摇头，他想起几分钟前在酒店的情景，差点被杀的上野千代缩在沙发椅上，虽然惊魂甫定，但看上去比自己想象的要镇定得多。
“上野小姐尽管受到了惊吓，但是思路和逻辑还是很清楚，虽然没有旁证证明她所说的就是真相，但我认为可信度很高。”
听草S讲完情况之后，汤川把头靠到座椅的靠头上，一言不发，似乎陷入了沉思之中。
“汤川。”草S叫了他一声，“关于上野小姐卷进这个案子的原因，你是怎么看的？”
“你呢，又是怎么看的？”
“虽然没有证据，”停顿了一下，草S的表情变得严肃起来，“但是我想，幕后的主使应该就是逐风旅行社的人。”
从明石桥到九州岛，如果所有的一切真的是场舞台剧，上野千代就像是没有台本的临时演员，醉心于表演的女主角是西村由纪子，而深藏于幕布之后、策划着所有剧情的，却是逐风旅行社里的某个看不见的暗影。