外出

外出

等年节休完，周满的生活又恢复了常态。

只不过，沈夫人的来访和相邀越加频繁了些。

甚至于出了正月，沈夫人还特地上门来与她商量，不若每日她上值时将阿宜寄存在薛府由她们代管，也好过让阿宜被困在城西那方寸之地。

想着沈夫人平时对她的照拂，周满没有拒绝的理由，最后便应了下来。

至于本是请来给她照顾阿宜的钟娘子，周满也没有辞退，而是留着她看家做饭再做些杂活。

于是，每日下了值，周满便先步行到永定巷的薛府，再带着阿宜乘坐薛府马车归家。

一直到二月已过，草长莺飞的三月天到来时，周满几乎从未在下值时见到过薛观止。

周满乐得自在。

向来对方要么常常加班，要么平日里鲜少宿在薛府。

三月里，天气渐渐温暖了起来。

雍州城的人脱下了厚重的冬装，开始穿起了好看的春装。

周满却无暇顾及这些。

三月的第一个旬休后，她收到了上官派给她的新任务——去龚州的天乐县核查盐税。

与她一同前去的是和她一样出身寒门的同僚闻承明。

显然，这并不是个美差。甚至，还可以说是一个苦差。

龚州乃是大梁有名的盐都，整个大梁有大约半数的盐均产自此地及其周边地区。

盐乃国之重物，关乎民之根本。盐税更是赋税的重头，失了便要影响大局。

但天乐县却已经连续三年上报盐田减产，去岁更是以县中遭了水患为由只给朝廷上缴了不足往年一半的盐税。

而同为龚州的其他几个县府虽有减少，却没有这般夸张。

显然，天乐县里有猫腻。

户部掌管盐税，这事要核查，自然便落在了度支司。

上一次的河堤贪腐案里，户部最终损了一名正三品的侍郎和一名正五品的郎中。

看起来不多，但河堤贪腐案造成的死伤太大，天子震怒，相关联的工部和户部都因此吃了不少挂落。

最近的户部，人人均夹起尾巴做事，生怕又一不小心行差踏错，再犯到都察院那帮鹰犬手里。

周满自然也怕，她甚至更怕，毕竟都察院现下风头最盛名声最差的薛观止本就看她不爽。

但她人微言轻，不敢也没有办法拒绝上官。

于是，三月中旬的一个暖阳天，在将阿宜拜托给沈夫人代为照顾后，周满和倒霉的闻承明一起踏上了前往龚州天乐县的路途。

他们先是走了有十来天的陆路，然后便在秦州澜河边的码头上登上了前往天乐县的船。

水路要比陆路快，不出十日，两人便终于抵达了位于龚州东北部的天乐县。

一下船，闻承明便再也忍不住跑去一个角落开始吐了起来。

周满早已习惯。

她倒没吐，只腹中偶尔泛起一阵酸意，压一压便也过了。

码头前，早已等候多时的天乐县一众县官在见到他们后，忙迎了上来，殷勤地问候起来。

闻承明比她年长七八岁，为人处世也更为圆滑，周满便乐得跟在他后面躲懒。

天乐县的知县姓方，是个有些白胖的中年男子，说起话来总是带着笑脸，咋一看上去似乎很好说话的模样。

县丞姓王，瞧着一副文质彬彬的读书人模样，听口音像是天乐本地人。

主簿则姓秦，年纪看着不小，一脸的精明相。

方知县将他们俩安顿在了县衙旁边的一处行馆里，只说县衙太小，腾不出地方给他们两位大人住了。

这行馆自然不是朝廷的，而是天乐本地几位盐商共同修筑的。

第一天的接风宴，也是在这座行馆里举办的。

行馆很大，有四层之高，看得出来费了不少银钱。

第二日一大早，周满便和闻承明往县衙走去。

他们要来了天乐县近年来所有关于盐税的相关卷宗，方知县不仅没有阻拦，还很是贴心地给他们找来了一位专管盐税征收的户房胥吏，在他们看完卷宗后带着去户房查看。

连着三四日查下来，周满和闻承明惊讶地发现，那些卷宗看起来似乎都没有问题。

但账目是账目，实际上的盐田产量却并不一定就是那些卷宗上写得那样。

可是，又要怎样才能去获取真实的盐田产量呢？

周满想了个法子。

之后的好些天，她和闻承明打着去盐田走访查看的由头，去了不少盐工家中。

他们自然不可能单独前往，与他们一起随访的还有方县令之前派过来的那名胥吏。