第24章 托马斯的危机
早上10点，托马斯离开赫斯特医生家里，又在街上随便逛了逛，确定周围没有熟人，他才来到乘坐公共马车的地方，马车上人并不太多，车夫正闲着靠在车厢上抽烟，等到点后就启程。托马斯张望了一眼车厢，没有他认识的，就付钱上了车。下午1点他才到达唐顿镇上，去蓝鸟旅馆托马斯是轻车熟路，让他惴惴不安的是怕有人认出他。等来到房间门口他才松了口气。
他刚敲了两下门，门就被迅速打开了。公爵本来有些无精打采，看到来人后眼睛才明亮起来，好像一个吝啬鬼扑到了钱堆里，他露出果然如此的笑容说：“我就知道你会来的，托马斯。快让我看看你为我带来了什么？”
托马斯把口袋里的东西狠狠地放到桌上说：“你要的东西都在这了，以后别再来找我了！”
公爵不在意托马斯冰冷的语气，先把英镑揣进口袋，又拿起琥珀烟斗细细端详起来，他见多识广，自然能看出来琥珀品色优秀，色泽透亮，还是全新的并没有用过，应该能卖个好价钱。放下烟斗，他又拿起纯金的胸针，绿宝石被切割成小块分散镶嵌在上面，比起烟斗毫不逊色。
“看来你的新雇主确实很有钱……”公爵凑到近前，暧昧地在托马斯脖颈喷洒着温热的气息，却被对方一把推开。
“除了这些东西，你别再想占到我的便宜！”
“那真是太可惜了，我以为你会想要享受一下的。”公爵不怀好意地说。
托马斯使劲拍了拍衣服，好像要拍掉什么脏东西一样，恢复到冷静的状态，不再理会公爵，为了避免节外生枝，他匆匆离开了蓝鸟旅馆。
约翰是早上差一刻11点到的唐顿庄园，伯爵热情地迎接了他，玛丽询问夏洛特小姐为什么没和他一起来，约翰告诉她夏洛特应邀去邻镇参观花展去了，玛丽看上去有些松了口气又有些失望。
“唐顿不就也要举办花展了，到时候希望她能来参加，难得我有一个这么说得来的朋友。”玛丽说。
“我想她会愿意来的，我的这个表妹最喜欢热闹，有热闹的地方对于她来说就是把一瓶陈年佳酿放在一个嗜酒如命的人面前。”
听到这个有趣的比喻玛丽笑了起来，约翰想起夏洛特的搅局，便旁敲侧击地问：“马修最近怎么样了？上次我听夏洛特说他掉到了河里。”
“哦，他挺好的，还是依然按时去律师事务所，偶尔来庄园坐坐。”玛丽用快速的语调说道，脸上有可疑的遮掩神色。
约翰心如明镜，也许马修的好事即将临近了。玛丽性子中有隐藏的叛逆，当所有人认为她和马修该成为一对时，她反而各种不情愿，当失去时她才又知道珍惜。而这一次有夏洛特和她唱反调，她反而快速发掘了对马修的情感。
约翰打听了贝茨先生和安娜的事，得知不巧的是二人去了镇上采购东西并不在唐顿，所以午饭后他去了一趟马修家，顺便拜访一下这位好友。马修很高兴看到约翰，两人聊了一会工作上的事，约翰就提到了夏洛特。
“我的这个表妹任性惯了，给你添了不少麻烦。”
马修挑起眉毛说：“其实夏洛特小姐如果不像常春藤一样，缠得我窒息，她还是一位不错的心地善良的小姐。”
约翰被马修逗笑了，表示身有同感，在二人有说有笑的时候莫斯利接到电话说安娜和贝茨先生回来了。约翰问马修是否一起同去，马修想了想答应了。路上约翰对马修说：“马修，你知道我一向直来直去的，有一个问题，我一直想问你。”
“什么？”
“你喜欢玛丽小姐吗？”
马修突然被自己的口水呛住了，约翰一边帮他拍着背一边说：“我早就看出来了，如果你喜欢玛丽小姐，马修，你需要拿出更多的勇气、耐心、决心和智慧，其实我能给你的建议就只有一条，千万不要放弃，烈女怕缠郎，俗话总有几分道理。”
“咳咳……约翰，你的建议还真是别具一格。”马修无奈地看着对方说。
“夏洛特说玛丽小姐其实对你有意思，别的我会说夏洛特单纯，但是在感情上，我不得不赞同她。”
“真的吗？”马修听约翰这么说，也忘掉了刚才的不靠谱的建议，真的认真思考了起来。
回到庄园后，安娜和贝茨先生果然回来了，他们采购了婚礼需要的东西：各式布料、针线、一些锅碗瓢盆、还有几只小凳子等等，看来二人已经打算布置自己的新家了，听说伯爵帮他们在附近找了个小房子，离庄园也很近，这样就不用离开唐顿了。
约翰对婚礼显得很热心，其他人不明所以，以为是他的善良和热心，其实只有他自己知道，这辈子他都与婚礼无缘了。自己举办不了婚礼，看着别人举行，参与其中也是满足一下心中的遗憾。所以当约翰听到安娜和休斯太太说还没有礼服时，他主动说自己在伦敦有个开服装店的挚友，可以给她做一身，会便宜不少。贝茨先生和安娜先是推拒，说已经让斯潘塞先生耗费不少精力和金钱他们都不知道怎么偿还，怎么还能继续麻烦他呢。可约翰劝阻了贝茨先生，哪有新娘不想拥有一件属于自己的礼服呢？他也不是乱发好心的，只是他们特别投缘，况且麻烦的也不是他，是他的朋友，头疼的事让那位想去吧。最后贝茨先生才感激地答应下来。之后约翰担心托马斯的脚伤，在晚饭前就离开了，安娜和贝茨先生再一次表示了诚挚的谢意，只是约翰看出来安娜有些担忧，不过当着众人的面他也没好问出来，也许是别人的隐私呢，他想。
不过过了几天一个傍晚的时候约翰就听到管家史密斯说有个叫安娜的女士来拜访他，约翰心里咯噔了一下，果然那天他没看错，还是有事情，而且这件事应该也和他有关，于是他让管家把人请到了书房。