第23章 公爵的威胁（二）
果然托马斯很快地赴约了，都没让公爵等到第二天。一关上旅馆的门，对方咬牙切齿地说：“你真是个混蛋！我想我们互不相欠了。”
克洛博罗公爵好整以待地坐在扶手椅里，依旧带着一抹坏笑着说：“别这么冷漠，托马斯。放心吧，我又不是真的来温习伦敦那几周的，只是找你借点小钱。”
“那我还真是多谢您的高看，不过我想你的主意打错人了。”托马斯努力压制着怒气说，他还是害怕把对方惹火了，让约翰知道这件事。
“是吗？但我不这么想。”公爵慢悠悠地说，“听说斯潘塞先生有不少宝贝，我想作为贴身侍从的你拿上一两件应该不是难事吧？在这方面你可算是个有丰富经验的老手了。”
“你让我偷东西！”托马斯没想到公爵的目的竟然是这个，大吃一惊之后又是满心的恐惧，如果让约翰知道了，两人本就没有解决的矛盾再添一层偷盗，他一定会被赶出去的。
“别说这么难听，这只不过是个交易，你拿东西我闭嘴，于你来说也没什么损失。”
听到如此厚颜无耻的话，托马斯气得喘不上气来，好半天才从牙缝里挤出一个词语：“混蛋！”随后他摔门走了。
考虑了一个晚上，托马斯发现他除了按公爵说的办，其他毫无出路，为什么上帝总在他即将触摸到幸福的时候给他致命的一击呢？如果他真的偷了东西，那么他就要冒着将来可能被约翰发现的风险，他简直不敢想象那时的场景，想想心里就充满了难过、恐惧。可不偷公爵就会把他那些不好的往事告诉约翰，那样的后果也不是他能承受的。
辗转反侧到了天亮，托马斯还是来到了约翰的房间。刚进门他就被一股旋风“刮”到了墙上，门也被“嘭”地一声关上了。
“终于舍得来了？”
托马斯感觉他被牢牢地抵在墙上，听到约翰愤愤的声音，他凑过去想去亲吻对方：“对不起，我不是故意那么说的。”
“别敷衍我。”约翰推开他。
“我没有敷衍你，是真的，我不想让你的名声受到伤害。”他说出了自己的真心话，但为了让约翰心软，他故意显得可怜一些。
果然对方放缓了语气：“真的？那你昨天为什么躲着我？”
“昨天……昨天是有个朋友来找我，我去镇上了，你可以问史密斯管家。”托马斯说完忐忑不安地等待着对方的反应，好在约翰相信了他的话，脸上重现温和，吻了他后说：“不用问了，我相信你。以后别让我再等这么长时间了。”
没想到他们就这么轻而易举地和解了，让他准备了一晚上的解释都没用上，可托马斯听到约翰暖心的话并没有高兴起来，反而心里更压抑，自然笑的也勉强。约翰以为托马斯还为之前说他的事不高兴，就坐过去陪笑着说：“还在生气？好吧，我当时语气是不太好，你不知道看你不理我我有多后悔，下次我保证好好和你说。”一天前还打定主意让托马斯长长记性的约翰，就被对方一个脸色给打败了，哪里还敢有嚣张的气势，连话锋都转了，丝毫不介意地把自己的底牌摊在对方前面。
为了不让约翰误会，托马斯努力从内心去露出笑容，在他感觉已经很成功了，可这些细致入微的和他有关的东西怎么能逃出约翰的眼睛，不过约翰也没继续纠缠这个话题，而是突然提起：“昨天我收到了贝茨先生的信，他顺利地处理完了原来妻子的事，他和安娜将于6月的夏天举行婚礼，我想去参加，你愿意陪我去吗？”
“当然。”托马斯奇怪地看着约翰，“我当然要跟你去。”
“不，我说的不是作为贴身侍从，是以他们朋友的身份送去祝福，你遵从你的内心，而我尊重你的选择。”
托马斯低头措辞了一会，说：“我想和你一起去。”
约翰听懂了托马斯的意思，给了他一吻说：“你总是这么甜。对了，我下午要去唐顿庄园一趟，听说贝茨和安娜正在筹备婚礼。我也想去看看。”
托马斯这才下定决心，灵机一动说：“可是赫斯特医生让我这两天去他那里复查一下，我和他约好了就在今天下午。”
果然约翰听到事关他的伤，就说：“那我陪你去吧，改天我再去唐顿庄园，反正也不急，我发个电报给贝茨就好，他能理解的。”
“不用了，脚上的伤已经快好了，我自己就能行。你陪我去会让赫斯特医生误解的。”
“那好吧。”约翰也没再强求，“你和我坐一辆马车吧，我先把你送到医生那，再去唐顿。不过你自己能回来吗？”
托马斯无奈道：“我又不是小孩子了。复查之后我还想去镇上买点东西……那个，突然想到给贝茨的礼物，天黑前我就能回来。”
“给，多带点钱，喜欢什么就给自己买点。”确实托马斯也是个独立的成人了，约翰也在反思他之前是不是控制欲、保护欲太强了？所以这一回他顺从了对方，而且还给了托马斯一些英镑。
约翰并没有怀疑什么离开房间去吩咐准备下午的马车。房间里只有托马斯一个人，正是绝佳的好时机！他侧身对着门，手背在身后轻轻拉开抽屉，他知道那个印花的绸缎盒子里常放着一些英镑，方便约翰随时拿钱。他不敢拿太多引起注意，又把一个约翰不常戴的绿宝石胸针和一个小巧的琥珀烟斗揣进兜里，这是有原因的，约翰不爱打扮，除非正式场合他都不动那些饰品，他也不抽烟，琥珀烟斗是别人送的，自从来到欧德庄园后就一直被束之高阁。
整理好东西后，托马斯深深吸了几口气，让自己镇定下来，才坐上马车。约翰让车夫拐道镇上赫斯特医生家，在那里放下托马斯，和医生聊了几句天，重点是叮嘱了医生用心医治后，约翰才出发去了唐顿。