第40章 板球黑洞

约翰路上了解到了阿尔弗雷德喜欢做菜，现在正在和帕特莫尔太太学习，所以这次才会跟来。恰好约翰原来也是个自己动手的吃货，不过他擅长的是中国菜和法国菜，这时中国还没用它的美食征服世界各地人民的胃，所以阿尔弗雷德纳闷地问什么是中国菜时，约翰好一番解释。回想起来，自从教会了兰斯太太后，约翰就很少自己动手做饭了，有也是做给托马斯吃，做中国菜真像上辈子的事了，突然很想像以前那样，邀请几个好朋友来家里做客，做一顿美味，几人边吃边喝边聊，还可以玩会扑克。马修、汤姆倒是很好的人选，不过邀请他们就总得带上伯爵家其他人，约翰也只能想想了。不过约翰对阿尔弗雷德说他要想学中国菜可以教他，但对方虽然嘴上说谢谢，明显不太相信这个中国菜能有多好吃。百闻不如一见，约翰想改天一定让你们见识下中国几千年的饮食文化博大精深。

他送完三人后，本想拜访一下马修就回欧德庄园的，但马修却把他拉住了，激动地非要他参加庄园板球队，算起来他也是唐顿庄园的一份子了。马修斩铁截钉地说：“去年庄园队输的一塌糊涂，伯爵头上都快冒火了，连汤姆都被拉进来了，但还差一人，现在就靠你解救大家了。”

“为什么是我……我没打过板球……”约翰不服气道。

“就当帮个忙了。你也知道汤姆，要让他松口可不容易。他都参加了，而且托马斯打得非常好，我想后天我们一起去场地上练习怎么样？”

“你都想好招数了，我能拒绝吗？”听到托马斯，约翰挑挑眉算是答应了。

于是，约翰回家后就把这件事给托马斯说了，托马斯很骄傲地说教打板球的事包在他身上，约翰转念一想这不是现成的聚餐时机吗？他高兴地抱着托马斯深深一吻，就溜达到厨房去抢兰斯太太的活了。

自从亲手给托马斯做菜吃，约翰发现他们的口味都偏酸甜，所以他提前准备了好几道酸甜的菜肴，有宫保鸡丁、糖醋茄子、鱼香肉丝、锅包肉，记起外国人不爱吃辣，约翰就又做了两道清淡的：清炒虾仁、冬瓜虾仁羹，还有一些南瓜做的南瓜饼、南瓜冻、蛋黄h南瓜还有里面塞了红豆沙、枣泥、葡萄干、果脯的南瓜发糕。

于是好好的板球训练，变成了室外野餐，除了用勺子吃饭很不习惯外，其他约翰都挺满意的。马修刚开始还抱怨两句好好训练的话，后来也加入到野餐队伍里了。

“认识你这么长时间，我还不知道你竟有这门手艺！”马修感叹道。

“嘿，确实不错，要知道虽然西伯尔很可爱，但是在做饭这方面……”汤姆也加入了玩笑话。

“西伯尔的领悟能力不错，谁不是从不会到会的呢？或者你也可以学了做给她吃啊，有时往往细小的举动更容易打动女人。”

“真的吗？”汤姆很是意动。

“当然，我敢保证西伯尔一定感动地热泪盈眶，你可以来我家，我教你。”约翰继续煽风点火。终于汤姆被打动，接下来几天马修的训练计划彻底泡汤了，他才发现约翰的真正目的就是逃避板球，马修无奈的重新改了时间，继续训练大计。这下约翰无处可躲，只好拿上那个傻乎乎的看上去像棒槌一样的球拍去了草地。马修以为约翰是个神枪手，准头一定不差，可事实并不尽然。

当托马斯扔出第一个球时，约翰挥空了拍子，马修、托马斯都鼓励他刚上手加油！当托马斯扔出第二个球，约翰仍挥空时，托马斯提醒他手臂抬高一些，当托马斯扔出第三个球时，约翰手又抬的太高了……之后他一直在这忽高忽低的水平发挥中度过，就连汤姆都接住几个球了，约翰还是很准确地漏掉了所有。马修安慰自己第一天找不到感觉也很正常。

但――第四天了，约翰接住的球两只手就能数出来，托马斯很失落，约翰过意不去安慰对方说：“你教得很好，就是我太笨了。”

托马斯也安慰了约翰一番，说马修会在场上把他那份分数赚回来的，不用担心。但是托马斯在听到莫斯利夸夸其谈地指导其他人时还是有点失落的，约翰把一切都看在眼里，他就每天约好马修在练习场地不断挥杆，完全没了之前躲避偷懒的态度。

“约翰，你没必要勉强自己。”托马斯看对方一下子变得拼命训练，有些过意不去。

“我没觉得勉强啊。有位伟人说过练习重复一万次你就能掌握一项技能。”

“这是哪位伟人说的？”

“我啊。”约翰挑起眉毛自豪的说。托马斯轻笑出声，也不再纠结刚才的话题。不过每次回去后他都会给约翰按摩手臂，能享受到这种按摩，约翰觉得白天的付出总算有了回报，当然回报来的还有愈加优秀的击球数。伯爵、卡森不知道这背后的原因，还交口称赞斯潘塞先生对比赛的看重和认真，心中更加敬重对方。

比赛当天，约翰就像学生时代要站在国旗下对着全校作演讲一样，紧张地手心都冒汗，看着马修和玛丽在一边发糖，他不安地问：“托马斯，我要是一个都没接住怎么办？”

“不会的，你要相信这段时间的练习，就算你真的一个没接住，我也是站在你这边的。”托马斯坚定地按了按约翰的手臂说，让约翰放松了许多。

“我要是漏掉了球可不许笑我啊。”

没想到结果还算不错，虽然不是多么大放光彩，但也比训练时的黑洞强多了，总算接住了几个球。而一个球都没接住的却是莫斯利，让大家颇为吃惊。过后伯爵还邀请了约翰赴宴，为了答谢他的努力帮忙。秋天的时候伊迪斯和乔伊斯从意大利度蜜月回来了，还给每个人带了礼物，约翰收到的是一个小型雕塑，反正他是个俗人，也不懂得欣赏这些艺术，就让史密斯放到书房去了。

小邦妮的洗礼定于9月中旬，伯爵耐不住小女儿的请求以板球赛为条件答应了外孙女跟随汤姆入天主教。夏洛特并不是天主教徒，但这并不影响，因为汤姆的哥哥要从爱尔兰过来，约翰作为受邀人也出席了那场宴会，真是没有对此就没有伤害，横向一比较汤姆还是挺知书达礼的了，至少他一直在餐桌上制止哥哥的粗鲁又愚蠢的行为。

宴会结束后，约翰拍了拍汤姆的肩膀说：“你做的对，一个人可以不在乎外表、衣着的粗俗，但如果以粗俗为荣那就是愚蠢了。”他言尽于此，至于汤姆过后有多少思考、改变，就是他和西伯尔两人的事了。毕竟他和西伯尔差距太大了，刚开始还可以靠爱情维持着，但汤姆身上的固执、鲁莽如果不改变，和唐顿的人总会起冲突的，那时西伯尔两头为难，对婚姻可不是好事……意识到他已经跑神了好一会，约翰才摇摇头，他真是盐吃多了，闲操心。