第41章 集市惊魂（一）

很快伯爵一家受到了堂亲弗林特夏尔一家的邀请，北上去苏格兰高地，如果不是记挂着孩子的事，约翰也很想顺路去拜访堂姐威尔逊公爵夫人，带托马斯去见识一下风景美如画的苏格兰。这次西伯尔没有离世，所以汤姆也在受邀之列，一下空了的唐顿大宅就交给卡森来管理了。

秋季时佩吉也回了美国的学校，只有夏洛特依然逗留着，约翰提前给堂姐写了封信，信中委婉地表达了自己最近有多忙，表妹有多向往苏格兰的风情，果然就收到了堂姐的心领神会，一封邀请信寄给了夏洛特。正好伯爵一家要北上，约翰就去请求伯爵帮个忙，顺路把夏洛特也捎过去，他也比较放心，伯爵当然慷慨地答应了。

解决了拖油瓶，约翰就单等着斯克的大集市，果然没几日就被他等到了。他对托马斯说去散散心，凑个热闹，听说帕特莫尔太太他们也被卡森放了假，约翰很热心地说可以载他们去斯克。托马斯、约翰、阿尔弗雷德、詹姆斯、帕特莫尔太太坐那辆别克敞篷车，由托马斯开车。女士们都坐约翰最近新订购的劳斯莱斯汽车，由费洛斯驾驶。

“斯潘塞先生，你去集市打算干什么？”詹姆斯率先打破沉默问。

“没什么，再去那个斯……什么来的摊子看看。”

“是考克斯先生的店吧，不过考克斯先生已经不在那了，现在由一个叫乔斯塔夫的男人接手了他的店，一会在集市上您就能看到他了。”帕特莫尔太太好心的给约翰介绍道。

“那……那个小阿尔弗雷德还在那干活吗？”

“我也不知道，您好像很喜欢那个孩子？”

约翰笑笑没回答，扭头看了一眼托马斯，对方正微皱眉毛面带疑问回看他，他相信托马斯一定听到了对话，就希望那个小男孩还在，不然找起来还得费点事。到达集市后，约翰让费洛斯自由逛逛，等他们一起回去。他则直接拉着托马斯和帕特莫尔太太去了塔夫先生的摊位，路上托马斯把他拉到一边悄声问：“约翰，是我想的那样吗？”

“是的，之前就想给你说了，但是又怕没找到合适的孩子，怕你失望，但是我一直都没放弃寻找，别用那些大道理来搪塞我，战争结束后，我想谁也不会介意一个有钱的绅士收养几个孩子的，别说你不想要孩子。”

托马斯这才感动地笑了，不再反驳，反而关心起那是个什么样的孩子，约翰心里暗自好笑，这人真正着急起来比自己还急，就说：“马上就到了，如果他还在，到那你就能见到了。”

走了不远，他们便来到一个搭着横纹帆布的棚子前，原先瘦高的店主换成了个壮实的胖子，一个有几分风情的妇女站在摊前替他宣传，没见到小阿尔弗雷德，约翰心里有些失落。就在这时，从摊位后面闪出一个小小的身影，端着一大盘试吃的酱料，虽然摇摇欲坠，但他那小胳膊在拼命稳住盘子，小脸憋的通红，但却有着严肃、认真，有时候人就是一眼缘分，只第一眼托马斯就对这个男孩很有好感，他不着痕迹地拿过男孩的盘子轻巧地放到桌子上。小阿尔弗雷德奇怪地看了看面前衣着光鲜的男士礼貌的说：“谢谢，先生。”

“还记得我吗？”约翰适时地走出来说。

“当然，先生！”如果是别人，小阿尔弗雷德还真不记得，但这么一位慷慨的先生，他记得很清楚，那天得到钱后，他还破例给妹妹买了些糖果吃呢。

“啊，尊贵的先生，请让我介绍我自己，塔夫，乔斯塔夫，您可以这样称呼我，现在我是这家杂货店的老板了。”胖男人看出约翰是个有钱人，和自己的小帮佣还认识，拿不准对方要干什么，就主动过来自我介绍。

“你好，塔夫先生，我想找小阿尔弗雷德有点事，你能放他一下午假吗？当然你家的酱料不错，我明天会让兰斯太太来下订单的，送到博派镇的欧德庄园就可以，相信我们能长期合作。”

果然胖男人脸上立刻堆出了笑容说：“当然没问题，哦，希望小阿尔弗雷德没给您惹什么麻烦。”

“当然不是，多谢你的理解，塔夫先生。”约翰礼貌地笑了笑就示意小男孩跟上。

三人走了一段路，小男孩终于忍不住问：“您找我有什么事吗，先生？”

“你和帕特莫尔太太很熟？”

“是的，她经常向考克斯先生订东西，有时我也会送去唐顿庄园。”

“那就对了，我和帕特莫尔太太关系不错，她请求我带你玩一个下午。”约翰脸不红心不跳随口扯了个谎，也不知小阿尔弗雷德信没信，但是对方欢呼雀跃跑了起来，看来再懂事的小孩子毕竟是小孩子，天性都是爱玩的。

接下来的行程几乎都是托马斯带着小阿尔弗雷德，约翰跟在后面，他们也就是随处逛逛，他发现小男孩哪个都没有尝试，就明了了，于是他主动提出去做旋转木马，又玩了他的拿手项目砸靶子、套圈，在套圈的地方他们还遇到了黛西、艾薇，约翰就顺便也请她们一起玩。拔河比赛托马斯手有伤就没参加，约翰虽然手有些痒痒，但也没过去，他今天穿的衣服也不太适合拔河。

在谈话中，约翰了解小阿尔弗雷德父母确实死于前两年的瘟疫，听说他有个舅舅原来对他不错，但是在战争中牺牲了，伯父去了美国，所以没人收养他和妹妹。他没办法就出来找工作，考克斯先生很好心收留了他，每个月付给他工钱用以维持他和妹妹的生活，平时他出来干活时，妹妹就交给邻居的莫瑞特夫人帮忙照顾。于是约翰就提出去小阿尔弗雷德的家里看看他的妹妹，让对方很是兴奋，一溜烟跑在前头带路。约翰和托马斯慢悠悠坠在后面，不想在穿过桥下的时候，一个穿着脏兮兮的衣服、叼着烟的男人堵住了他们的去路。