第18章 （十八） 决胜一线间
近处的油灯连同坐椅、茶几被一一撤下，换上烧得极旺的几个铁架火盆，屋子才在真正意义上暖了起来。众人退到一旁，留出屋心一方空旷，拭目以待那即将展开的对战。
一人半高的火盆架旁，熊熊火光照上脸庞，绯红若舞，那是展昭不欲让人“解读”的掩映下的严峻，只有正在他面前的白玉堂才得综观全览。脱下外袍递到展昭手中，白玉堂咧嘴讥嘲道：“猫儿，你那是什么表情？怎么，难道你以为我会输？”
“如果白兄轻敌大意的话。”
白玉堂面色一凛，回身窃瞟正与柴文益窃窃私语的段忠义：“那个太子真有那么厉害？”
“有多厉害我不知道，但段家一阳指享有盛名，实非朝夕。再者，白兄可有注意到忠义太子有什么不一样吗？”
“你指的是什么？”
“他的个性、行事一点也不像个皇族。”
白玉堂道：“你是说他是假的？”
“我不是这个意思。”摇了摇头，展昭接着道：“太子身份绝对是真的，和我三年前见的是同一个人。如果是假，乔掌门一定早就发现了，不可能无动于衷。我想说的是，他行事处世的方法和我们所知的皇族宗室完全不同，更像是个江湖儿女。”
白玉堂哈哈笑道，“我看你那个皇帝也像江湖儿女。”
“白兄，这不一样。”
“有什么不一样？你到底想说什么？别再拐弯子。”
展昭苦笑，随即正色道：“三年前我曾有听他近侍告诉我。忠义太子因十三年前叛乱的关系，并不长在宫中，而是随了天龙寺的一位段氏高僧四处游历。所以，他绝对不是娇生惯养好捏的软柿子，我也估摸不出他的功夫究竟有多高。”
“想说要我不能大意？”笑容始终绽放开，因那藏在言语内不用深究的关怀。“我明白的。包括我们只能输两场。”
宽慰让神色总算松弛，化作浅浅一笑，不过须臾又是敛起。“此外我还有一件勉为其难的事希望白兄可以答应我。”见白玉堂郑重点头，展昭遂附耳凑近。
“啪！”
火盆爆出一个响亮的火花。四散下的星火落到地上，跳了几跳，隐没在稳步上前擦得发亮的皮靴下。段忠义遥遥看向正在耳语的展昭与白玉堂，神情甚是惬怀。当见白玉堂终于走来，嘴角微微上扬仿佛是隐匿不住体内兴奋。他抱拳朗声道：“一直久仰锦毛鼠白玉堂大名，不想今日有幸得见。”
白玉堂颔首，“好说。只要太子不觉扫兴便好。”
知白玉堂话意，段忠义道：“与展护卫交手固然是我盼望已久之事，但能同与展护卫不相伯仲的白兄一战，也算平生幸事。就不知白兄打算如何比划法？”
“既然要比，自然比到尽兴。比到一方认输讨饶，如何？”雪白的袖口擦了擦同样雪白的剑鞘，明明多此一举，偏经不得侧头笑来的傲气凌人。
段忠义冷哼道：“这么说来岂不非死即伤？我生平还没向人认输讨饶过呢。”
云浪一甩，抗到肩头，白玉堂哈哈笑道：“这么说来我和太子倒是同道中人。我也是。”
见不得对方装傻充愣，段忠义脸色一冷，不快道：“既然如此投缘，自心领神会了，恐怕没必要多说。那么，”单手摊出，厉声，“请！――”遂摆开架势。
从傲笑到耸肩一笑，都是白玉堂的从容。右脚蹭了蹭地面，然后低头去看鞋底，用手背轻轻弹去积淤。左肩一顶，弹起云浪，恰指住前方段忠义。白玉堂道：“那么五爷我就不客气了。”
“嗡”地吟鸣，是云浪出剑的瞬间。
白玉堂的剑永远比他的心更快更急，因为只有在打斗之时，他的剑会成为心的端点，引领心之随性来去。
云浪急如雷雨，披靡扑来，势有千钧。剑花叠翻，明明远处只见一朵，中段化为数十，近身仿佛已是成千数百。朵朵不落空，全“镶嵌”进颈项与肩头间的空隙，分毫不差。
段忠义手无寸铁，面对白玉堂狂攻猛打，一时只有选择退避三舍。但他退一步白玉堂就跟进一步，给人集聚的压迫感。段忠义心中雪亮，这迫人之势是真，刺剑之为乃假。白玉堂的目标从头到尾都不是他，而是他两颈间因身形晃动扬起的发梢。只是他又岂能让他如愿。
眼见退无可退，就要撞上火盆架，突然那张绷紧的脸划过一抹冷笑，落地的脚脖一斜，原本狼狈退却的身形竟在一瞬间飘忽轻盈，足步错开，段忠义已向右滑去一丈。然那仿佛都在白玉堂的计算之内，只见原本握在两手的剑与鞘凌空抛出，转眼已交换了位置。
对白玉堂的咄咄逼人，段忠义却没有再退，脚下再是一转，竟迎着云浪当面扑去。白玉堂一个错愕，云浪已偏半寸，也就在那一刻，段忠义食指点来。
交错的一瞬，一段黑发，荡荡飘下。
同时，白玉堂像被一股巨大的手揪住抛了出去，眼看就要撞上旁端放置火盆的铁架，白玉堂突然身子转侧，单掌借力于地，又是一翻，竟是用身子依附住原本会被自己撞倒的铁架，顺势一滑，落定在地。而那铁架“咕噜”转了两圈，又稳稳定住。
段忠义抚掌而笑，丝毫不在意落在脚边被云浪削落两缕头发。
“白兄，好身手。”
眼神冰冷，一线极细的血丝渗出面颊。白玉堂自嘲哼笑两声，用两根手指轻轻拭去。
“彼此彼此。”
言未罢，云浪再次卷风弄云，挺直而上。
完全没有想到一开局就是如此惊心动魄。赵祯蹙紧眉头，手心已暗暗渗出冷汗。面色的凝重落在展昭眼中，却是舒心一笑。展昭道：“陛下放心，刚才那一指并没点中白玉堂。他早了一步将剑拦到身前，指力仅是打在剑上。不过白兄不确定大理太子的功力，所以又向后纵去，予以卸力，不想身后就是铁架，才看起来有点狼狈。”
虽然听展昭这么说，赵祯心头仍不宽：“那么他们两个的功夫究竟谁高谁低？”
“过招比试，讲究的并非功夫高低，而是克敌之法。”
“什么意思？”
目光黯然远去，落定在那正忽起忽落的白衣上，展昭悠然一笑，恍是融雪初阳。“他应该已经发现问题所在了吧。”
展昭说的“他”当然是指白玉堂。
白玉堂的确已经发现了，连段忠义也心知肚明。
一阳指乃以内力由指发出罡气隔空打物，罡气温淳平和，无形难知，实在防不胜防。所幸段忠义不过二十有几，内力修为尚没到登峰造极、炉火纯青的地步。而他所施放的罡气所到之处，更比不过云浪三尺剑长。所以白玉堂只要不近身而搏，非即时取胜，也算得立于不败之地，所以云浪舞若龙蛇，游刃有余。
自然段忠义也不是呆子，决不会坐以待毙。蓦地卖出一个破绽，引白玉堂挺剑而上，同时，段忠义身子一侧以迅雷不及掩耳之速向白玉堂点去。白玉堂机警，剑未出尽，已回撤。不想段忠义竟冷不防甩开袖子，一把绕住了云浪前端。白玉堂冷笑，手腕轻轻一翻，想切开衣袖，哪知竟纹丝不动。于此他面色大变的当口，段忠义的右手已经隔着包在剑上的袖布握了上去。
“抓到了。”
一抹得意侵上段忠义眼角，左手食指不迟疑分毫点向白玉堂肋下。
大惊，躲闪不及下，白玉堂足尖用力一点，向后荡去，同时撤手松剑。但段忠义似乎也没讨得便宜。他手掌一痛，云浪竟横里打起了转，趁着握力松懈的瞬间，硬生生从袖的包裹中脱离。剑身在空中打了个飘，又眼睁睁落回到那傲然伫立的主人手中。段忠义不甘示弱，不留喘息余地，又冲上前与白玉堂斗到一处。
打得激烈，白玉堂嘴上却还游刃有余，“啧啧啧，太子真不上道。有传闻中的夔龙蟒披身护体，怎么不招呼一声，不然我这口破剑自不会无的放失、丢人现眼了。”