☆、太极阁之变（一）
“恭喜王爷，是个千金。”
一品护国公府中，越阳王立在书房窗边，望向在绵绵春雨中都泛着嫩绿的亭台楼阁，东面府邸夫人惨烈的叫声，与西边偏房里飘忽的丝竹声混在一起，空中一道惊雷，这一天恰好是惊蛰，老天爷的算计，准准的。
越阳王眉头不展，就连进来通报的小厮，嘴上说着恭喜，面上也毫无喜色，垂手立在门边听吩咐。
眼中的是满园春/色，脑中却是赤红一片，八年前，他作为西北五军镇都统，领兵南下，与武幽王的军队会师，而后做开路先锋，率先冲入皇城、杀入寝宫，一剑贯穿沉溺女色的先帝咽喉前胸，满地鲜血，从此在脑中擦不掉。转身就在禁宫门前迎接武幽王，先帝的弟弟武幽王就这样被拥立为新帝，开启承天元年。
先帝在位时，不断充盈后宫，早已怨声载道，他却不知收敛，数月不上朝，任宦官为所欲为，到后来居然掠夺王公贵族的妻女，人神共愤。越阳王这一剑，赢得了无上荣耀，并被赐一品护国公爵位，成为当今周朝唯一一个异姓王。
白日朝堂上一呼百应，夜间府邸里歌舞升平，好一段康庄坦途、恣意人生。只有府里的人知道，外界带来的慰藉只是暂时的，更多时候越阳王却愁眉不展。
他是先帝亲授虎符的都统，是在神灵前起过誓，要保西北乃至整个周朝平安的人，却做了弑君者，八年来夜不能寐。他违背了自己的誓言，于是神灵惩罚他，让他绝后。
越阳王没有儿子，曾经有过一个，生下三日就夭折了，就连妻妾们先后生下的五个女儿，都没能活过三岁的。
这一次夫人有孕，他吃素九个月，只求上天饶恕，仍然是个女儿。
都说春雨贵如油，然而窗外的雨，已经连续下了一个月，都没有停，眼见着春耕被耽搁，可以预见秋季就有大灾。民间都说是天怒，怒当今皇帝沉迷于炼丹飞仙，政务被国舅一手包揽，曾经的明君，早已沦落与先帝无异。
国舅与越阳王针锋相对，让他得了天下，将来可如何是好。他越阳王，将门出生，从御前侍卫到西北都统，一步步踏踏实实，至于助武幽王登上帝位，他坚信是替天行道，一路才战无不胜。进了皇城，光耀门楣，到头来，不是为了到老看祖业尽失、一代名门没落的。
外面的雨突然停了。越阳王一怔。
“王爷，吉兆。”小厮甚是会见缝插针说些好听话。
越阳王抚了抚胡须，“这算哪门子的吉兆。”面色如常，内心却被小厮说动了。“我去看看母女俩。”
双手背在身后，已经盘算开来，他老了，也许这就是他最后一个、也是唯一一个孩子了，他可能真的盼不来个能承袭爵位的男孩儿了，但他不会将手上的家业就那么交出去。儿子可以继承越阳王爵位，女儿可以嫁人，甚至可以生下一统江山的外孙。
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承天二十年，中秋前日，皇城东北神月院内，照例有一场皇家的击鞠赛。三品之上朝臣和皇亲贵族携家带口前往观看，官阶高的座次在前，官阶最低的只能看得几个黑点往返，却也不碍着他们谢主隆恩，兴奋异常。
越阳王的位子在皇上左手边，自打承天年起，他一直牢牢占据皇上右手的位子，地位高于所有亲王；然而五年前，皇上开始不上朝，国舅成了掌实权的，皇上右手的位子当然归他，越阳王屈居左手。
皇上连朝都不上，自然更不会来击鞠赛。主座上只有皇后娘娘一个，俯瞰场上着明黄蟒袍的太子项子炎，那是她的儿子，以及对面着红色蟒袍的二皇子项子煦。
十多年前，自武幽王筹划举兵讨伐昏君起，她陪着过了多少担惊受怕的日子，想的就是有朝一日母仪天下，再将社稷交到自己儿子手上。怎么会想到承天三年，选才人进宫，宁妃这个妖媚胚子，牢牢抓住皇上的心，诞下二皇子项子煦，承天八年，又诞下三皇子项子昊。皇帝福薄，统共就三个儿子，倒有两个是宁妃的。
斗来斗去斗了这么几年，她们俩谁都没讨着好，皇帝对女色已经彻底丧失兴趣，这个世上，江山社稷美人子嗣，他都不关心了，只想要永生不死。
不幸中的万幸，皇上不问朝政，政权旁落，让国舅抢到，原本占上风的项子煦被立为太子的可能，也就没有了。
她低头瞟一眼自己的哥哥，无论如何，项子炎当了太子，已事成大半，关键时刻，家人果然是比夫君靠得住的。
至于宁妃，往哥哥右手边看过去，她的位置又远了一些，三皇子项子昊，才十二岁，上不了赛场，坐在自己母妃右手边，虽然地位低皇后许多，可看着仍旧碍眼。等皇帝驾崩，天下便在她和国舅手中，一定要好好收拾这仗着娘家势力，和她斗了这么多年的母子三人。再是西南侯王的女儿又如何，到时候在皇城中毒杀三人，待到西南侯接到消息的时候，荡平西南的大军已在路上。
这样想着，她长舒一口气，仿佛已经看到仇家魂归西天的场景，这口气出得甚为舒畅，这才发觉，场上击鞠已经开始。
皇戚重臣面前，皇后是所有人的皇后，哪怕她恨不得有个人举起球杖打烂项子煦的头，这会儿却什么都不能表现，不能为自己的儿子加油，相反还得在项子煦拔得头筹的时候，叫一声“赏。”
贵为皇后不能喜形于色，宁妃倒是能肆无忌惮地为自己儿子鼓掌，还有左手边令人侧目的越阳王，他本人稳坐靠椅，岿然不动，却纵容自己十二岁的女儿冷雨吟，在座位边又蹦又跳，给项子煦呐喊。是啊，雨吟和子煦的婚是皇上赐的，于是为了扳倒宁妃，如今还要将越阳王这个狡猾的老东西考虑进去。
二皇子得两分的时候，击鞠赛进入到一半，休息一炷香的时候。
子炎气喘吁吁，脸色通红，不知是劳累还是羞愧，走到他舅舅跟前，让侍女擦汗。国舅低声嘱咐他些什么。
那头子煦就意气风发许多，在他母妃前痛饮一杯冰镇过的梅汁，同弟弟闲话两句，走到皇后跟前恭恭敬敬行了礼，谢她的赏，而后又到越阳王面前致意。
冷雨吟自打出生就有心弱症，皇后叫宫中钦天监主簿和法严寺住持偷偷看过面相，都说越阳王克子，联想他之前的孩子都死了，这个小丫头能不能长成都难说，皇后便没有放在心上，否则也断断不可能让两个仇家联姻的指婚来得这样顺畅。
现在倒好，虽然看起来弱不禁风，可终究是活了十二岁，皇上下旨，让御医好生察看，还有三年及笄，拖拖拉拉，三年很快就过去了，到婚礼礼成的时候，再要灭宁妃一族，就又难了。这是她疏忽了。
子煦走到越阳王跟前，还未来得及行礼，腿边一紧，冷雨吟这个丫头，拉扯着他的蟒袍，“子煦哥哥，皇后娘娘赏了你什么好东西，分点儿给我成吗？”
越阳王喝一声“没规矩”，却是带笑的。
子煦灿烂一笑，转身对皇后的方向作揖，“皇后娘娘若不怪罪，我的东西，尽你挑。”
皇后烦透了这一伙人，本想当看不见糊弄过去，可子煦非得把她拉进这场谈话，只得含笑对雨吟道：“你子煦哥哥喜好弓骑，本宫赏的是北疆进贡的三枚和田玉扳指，他确实不需要三个，可即便都给你，一个也用不上，倒不如本宫再赏对和田玉耳环，专门让他送给你。”
一时座下都笑了，皇后同国舅对视一眼，这种时候就要沉得住气，一对耳环值个什么，赏他们十对八对就当打发下人罢。倒是他们还没成婚，翁婿之情倒笃甚，举国上下最重要的权贵都在这里了，若是他们觉着二皇子重又占了上风，情势于太子这一方就凶险了。
国舅掌权，不是没想过先把越阳王灭族，可越阳王根基深厚，手掌西北兵权，朝中交友甚广，他还真难以除根。现在双方对峙，两边谁的兵多都很难说，没有完全把握，不敢动手。风头盖过他，已属不易，再想把他往下贬，很难。
三个皇子都在一齐长大，可时间似乎不站在皇后这一边，因为随着年长，子煦与子炎间的年龄差距愈发不明显，若是等到子昊成年，他们弟兄二人身强体壮，又是另一番景象。
从前皇后日日盼着皇上回心转意，回到世俗，回到她身边，可这会儿，她头一次生出，皇帝还是早些去见他的列祖列宗为好的念头来。
回忆起年少结发，一对红烛点燃到天明的情形，恍如隔世，可他早就不是她的了，儿子还是她的，生命还是她的，于是那一点点不舍，随着子煦得的第三分烟消云散。
摆驾回宫的路上，她听到轿舆外，国舅叹一声：“皇上的身体，一日不如一日。”知道兄妹二人想到一起去了。