☆、太极阁之变（二）
皇宫西北角太极阁，终日烟熏火燎，散发出隐隐硝石的味道。皇上已经连续一个月没有出过太极阁了。
白天在朝堂上，国舅兼摄政王照例收了折子之后，由太监宣读他对前几日折子的批复。
堂上，有近一半是国舅的人，剩下的人当中有不少是越阳王的人，还有些零零散散谁也不跟的大臣们。所幸近十来年风调雨顺，大家浑浑噩噩混日子，居然也混了这么多年，归根到底是摄政王和越阳王还没有动手，大家按部就班，各司其职。
散朝之后，越阳王回望一眼宫城，缭绕的云雾比往日更甚，于是刺鼻的□□味弥漫在空气中，他隐隐觉着不祥。
用过晚饭，他循例考了考雨吟一些功课，不外乎《女诫》《女训》这些，才踱回自己的书房。窗棂飞进一只灰色的信鸽，他熟练地接过，取下腿上的字条，将鸽子递到仆人手中。那位仆人知趣地捧着鸽子退出书房，带上房门。
字条没什么特别的内容，无非不过皇上今天仍旧没有出门，都一个多月了，多一天少一天又怎么样呢。可捻过信纸的手指，却也染上火/药味，闻着叫人心慌。
传信的是太极阁外殿的太监，皇上炼丹需要硝石、硫磺，这所有人都知道，但量掌控得是很精准的，怎么会这样遍布四处。
越阳王反反复复地闻手指上的气味，猛然冲出书房，召来小厮，“快，快送信给二皇子、三皇子，就说越阳王在京郊西南五里的老树下等他们，让他们即刻动身。”
仆人们一脸懵懂，却知道事不宜迟，即刻去马厩牵马。
“叫他们走东华门，另外再备辆马车，让雨吟跟我一起来。”
京城同皇城一样，昏昏沉沉安安静静许多时日，没有一丝秋高气爽的开阔之意，反倒沉闷至极。亥正时分，天空无一丝星月，只黑漆漆一片，映着橘黄的灯光，像个无聊的梦境。
城东二皇子与三皇子的府邸角门几乎同时打开，黑色的骏马载着身上黑色锦衣的皇子，向最近的东华门飞驰而去。
平淡无奇的深夜，哒哒马蹄声的确引起不少闲来无事人的兴趣，路边不断有窗户打开，发出“吱嘎吱嘎”的声响。最初，他们只看得到一排红色的火焰，悬在空中急速前行，心中一惊，待定下神来，原来是黑衣的骑兵护卫着同样黑衣的人，那火焰，只不过是他们的火把。
守城门的侍卫，居高临下望向聚拢在脚下的皇子与骑兵，冷冷地道：“城门两个时辰前就已经关了，谁都不得进出。”
“你看好了，要出城的，可是二皇子和三皇子。”
“谁都不得进出。”城楼上还是这样慵懒的语调。
守城门的侍卫全都换成国舅的势力，难怪不买他们的帐。
黑黢黢的墙垛边，缓步走来一个背着手的人，胡须在空中飘荡，“换班了，你下去。”
“副千总。”侍卫敛了方才的懒散。
“开门。”小小千总，还只是个副的，在小兵面前却高大如泰山。
“这……”
“我让开的。”
两位皇子在城楼下，仰头看那侍卫卑躬屈膝，畏畏缩缩地走下又陡又窄的石阶，用力转动绞盘，副千总居然也搭把手，一起用力转动。
随着“轰隆隆”的声响，城外在寒风中发出“沙沙”声的桦树正在唱这一年最后的歌，这样悲凉。
两队骑兵护卫皇子们出门。
项子煦知道，越阳王必定在东华门安了他的人，才刻意叮嘱。可区区一个副千总，怎么扛下夜半开城门的罪过。正思虑着，背后“呀”一声，他回头，看到副千总的佩刀闪着寒光，抹过还在反向转动绞盘的侍卫脖颈，他手上一松，城门被粗长的铁链吊着，向下又滑了几寸，发出沙哑干涩的声响，降到离地面半人高的地方，里头副千总的声音响起：“来人，有人私出城门，来人！”子煦又回过头去继续赶路。
华盖般的苍松，是京郊西南五里地一个出名的标志，饶是在夜间，隔着很远都看得到。
子煦稍拉了拉缰绳，看到树下也有一队骑兵，右手立即按在腰间墨阳剑上，待看到冷雨吟站在两个举蜡烛的侍女身后，才放开手，翻身下马，朝她身后的越阳王行礼。
越阳王争分夺秒，省去许多繁文缛节，将雨吟推到他跟前，“京城将有大变，二皇子三皇子赶紧前往西南侯王府邸避祸，信鸽已经放飞，侯王收到后会安排人马接应，一路上，你们――”他抬头，凌厉的目光扫向皇子府邸出来的贴身护卫，“要照看好你们的大人们。”
“是！”二十来个护卫一齐翻身下马，单膝跪地，发出悠长久远的盔甲碰撞声。
“王爷您？”子煦看看越阳王，再低头看正仰头望他的雨吟。
越阳王叹了口气，捋了捋花白的胡子，“你们这一趟，是回去探望病中的舅舅，我？我自然待在京城。至于雨吟――”他抬手摸摸掌上明珠的头，“要送回西北养段日子。”
“子煦哥哥！”雨吟才比他的腰高出没多少，是个没长开的小姑娘，这会儿扑在他腿边。
“雨吟自小有心弱症，西北苦寒，不比京城，这……”子煦低头抚了抚她的头，但西南多瘴气虫毒，还不如西北，别的又没有安全的地方。
“二皇子殿下，此次别过，再见不知多少年之后，您一定要记得雨吟，她是皇上指给您的妻子。”
“我会的。”子煦一手抵在雨吟的背上，小丫头好像哭了。
越阳王突然从背后抱起雨吟，直送到子煦眼前，“无论多少年，请您一定要遵守婚约，这是您的妻子。”
子煦将这丫头接过，抱在怀里，“我记得，一定记得。”让雨吟在他肩头抽泣了几声，才递还到越阳王手中。“我们的母妃呢？”
“宫门下钥了，只能等明早。”
子煦回望一眼巍峨的城墙，往回走了一步，被越阳王狠狠抓住肩，“事不宜迟，现在就走。”
三皇子虽然同雨吟一般大，却也有了超出他年纪的不妙预感，望着京城城门，咧开嘴哭了，“哥，我们等到娘亲再走，不能丢下她！”丢开手中的缰绳。
“三皇子殿下不要置气。”越阳王上前劝道，却被子昊挥舞着双手挡开。
子煦耳中充满弟弟和雨吟的哭声，又回望皇城的方向一眼，咬咬牙，夹起子昊爬上马，“后会有期，我们走！”带领两队护卫，疾驰在深秋雾浓的夜幕中。
骑行约十里地，猛然听到背后如惊雷，整队人马停下，回望京城，冲天火光将半片天空映成白昼。子昊停止哭泣，只愣愣地看着，嘴里喃喃道：“娘亲，娘亲……”
“走！”子煦不再多望一眼，声音暗沉，“你自己骑马。”他明显感到座下的马匹脚步疲惫，将子昊抱到史都尉牵来的马背上。
“娘亲，娘亲……”子昊还在啜泣。
“我们已经没有娘亲了。”子煦心头酸胀得几乎要炸开，冲三皇子厉声呵斥道，“往后只有我们兄弟二人，现在你要听我的话，抓好缰绳，专心赶路！”说完抽坐骑一鞭子，跑到了前头。
黑暗中，似乎有粗砂砾扑面，割得面颊生疼，却能驱赶睡意。这一路，只能夜行昼歇，第一晚需绕过摄政王重兵把手的云州，赶到两百里之外的凤州。
“照看好落在后头的子昊，我们还要再快些。”子煦冲身边紧随的史都尉低声道。
东方第一缕曙光迟迟未来，地面却越来越明亮，遍地雪白，直刺人眼，原来昨夜咯脸的，竟然是漫天的大雪，今年的头一场雪，来得这样早，这样猛。