第30章 梅影交疏香暗藏，九江公子临潇湘（一）

甘州城中一处小巷，几个看似寻常的路人聚集在此，有的汉子看上去体格精壮，手里提着杆锄头，似是刚从田间耕种归来，周围围着的些个人也都是似乎来自这城中的各行各业，有穿着小帽一身短打的跑堂小二，也有脚边沾了马粪，身上连着些干草的汉子，一看便知道是在马厩的马夫等等；若不是刻意提及，这些个三教九流聚集在一起聊天打诨，倒是这城中最为常见的风景了。

这些个人闹哄哄地说了一会儿话，便见着其中有一个身穿白色短衣头上扎了个头巾的汉子排开众人，走到圈子中间，这汉子生的一张马脸，长得一把络腮胡，两手空空，上肢精壮，近似是个练家子，这大汉抬眼看了看巷子外边，确定没有那些个百姓与衙役偷看，便招呼那些个站的远的村夫围拢过来。

那领头人清了清嗓子高声说道：“诸位，在下这次召集大家前来，是奉了上头的命令来宣布一些事情。”那原本闹哄哄的人群听的这一声喊，便一下子安静了下来，这头人亦是十分满意地点了点头。

“诸位也是知道，咱们这次被分拨到这甘州城与株洲城周边，是为了警戒这邪魔外道侵入我道门名山大川。虽然这林屋山虚幽天上清派虽然素来与我教不合，但大家份属同门，在此刻就应万众一心，对抗那些个妖道。我等自秋令之时，直至现在，在此城中混迹于街头巷尾，探寻线索，等待时机。前日，我正收到密令，密令上所说，这些个妖道终于出现在了这洞庭湖畔。”这大汉说的也是十分激动，原本安静的人群听闻此等消息，亦是开始窃窃私语，仿佛对待这个消息，也是极为震惊。

那大汉将手一挥，示意众人保持安静。“我教在在林屋山附近的兄弟们日夜巡查，就在前几日，发现了几名来路不明的可疑道人。于是便放下秘术追踪，却是发现妖道竟然已经将巢穴布在了林屋山之上。因为事发突然，教中执法队无法迅速赶往此处，但这撮道人数量，并不多，总计不过七八人。于是总坛便修书与我，让我带领教中兄弟速速赶往那林屋山支援，除魔卫道，此乃我等九死而不悔之事，诸位可是有何异议？”

那领头的男子将这事细细说来，说的也是慷慨激昂，听的在座的诸位频频点头。

这时便有一名穿黄色V褐的精壮汉子越众而出，站在人群之中一抱拳，说道：“那乔老大，咱们都走了，这甘州城之中布防空虚，这城中亦是盛传有人贩子拐卖孩童，要是那些个妖道声东击西调虎离山之术，咱们这苦心守护的一份公德岂不是毁于一旦？”

这男子在这寒冬倒是不畏寒冷，混身上下只着一身短衣，这四肢躯干却都在腾腾的冒着热气。这乔老大听闻此句，也是点了点头说道：“此事我早有考量，城中有灵虚宫的陆修道长驻守，株洲城中又有神霄派的穆真人从旁策应，如今妖人已经显露行踪，而林屋山方才是他们必争之地，故而定然是倾巢而动。这甘州城中不需为虑。即便当真这城中有那妖人出没，以那坊间相传的陆修道人的能力，应对起来也应该是易如反掌吧。”

“乔老大，有件事不知当讲不当讲。”从一边却是闪出个人来，弯着腰说道。乔老大看了一眼，正是在那赵家当木匠学徒的刘麻子，这刘麻子向来消息灵通，与那些城东的破落户颇为意气相投，除了本职行当，还做些个窥探私密之事，虽是为人不齿，但最是油滑。

这乔老大也一向器重于他，见他说话，便说：“刘麻子你但说无妨。”

“小的两三天前，与那城西道观门口那卖梳子的李大娘说话，这李大娘说起这灵虚宫善事处当日来个怪客，着一身大氅，不见手脚，说话亦是极为难听，小的曾听闻有此打扮之人，多为那天西的蛊师之流，绝非正道，而那陆修老道又与那蛊师似是十分熟稔，如此看来，这城中布防还是稍留几人，免得出些个意外之况，这陆修老道与那班小道童只出洋工，那就当真尴尬了。”这刘麻子说完。

那乔老大却是笑了笑说道：“此事尔等便不需担心，我之师长与那陆修道长三十年前，有一面之缘，曾亲口与我所说，这普天之下，仗剑伏魔唯陆修真性情也！尔等放心，这陆修道长绝不是与那些个邪魔外道勾结之辈。”

这乔老大言语之中似是对那老道的人品与实力都颇为推崇。听的这壮士一番话，这刘麻子也不再多多言语，退回了人群之中。

那大汉说道：“大家都没有意见了吧，那就让乔某人来安排一下出城的顺序，如今我教，毕竟声势日涨，之前许真人在总坛就曾与尔等说过，让我等韬光养晦，行事切莫与朝廷冲突。如此一来，则便似是如履薄冰，万事都得小心则个。马三儿你且去外面把着风，若有什么风吹草动，快快报来！”

那乔老大喊过一人，自个儿望那小巷入口看去，却看到一少年正怔怔地站在那里。

那少年一身乡间小子的打扮，身高挺拔，上身着一剑木棉袄子上面缝缝补补打了不少补丁，下身也是一条棉裤，显得有些个肮脏，头上的马尾儿用头绳随意系了一下，两侧鬓发不长不短，长相算是有些俊俏，左手上还带着个毛绒绒的护腕，目光冷峻，身上还有一股泔水的馊味，此时便站在那儿看着诸人。

乔老大一时见着个外人，心下竟然有些紧张，而那十个大汉也是一副如临大敌的模样，但没多久，那人群之中不知道谁发了一声喊：“这不是甘州城后山的狗娃儿么！”众人面面相觑，竟是爆发出一阵笑声来。

而这乔老大也是一拍脑门，这才想起来这个少年正是这稻香楼的跑堂小二，狗娃儿。

这乔老大顿时便放下心来。可这少年却是一步步走到诸人面前，别人问他什么他也不曾答话。“狗娃儿你这大冬天的来这城里干啥，还不赶快回家缩被窝里。这梁老板都把店关了回家睡热炕头去了。”这马三儿这般说道，那些个马夫工人一听都哈哈大笑起来。

“乔大爷，你们都是有法力的人，先别管这洞庭湖上的妖人了，咱们这城里的妖人都把咱们这儿的娃娃抓绝了！”沈约突然开口说道。

这些个大汉突然一下子止住了笑声，他们都是前些日子陆陆续续到这甘州城内的天师教教众，沈约这几日里连日调查，一是查的这些个陌生脸孔到底来自何方。

毕竟这些人贩子拐卖的勾当便是在这些外乡人涌入甘州城之后，方才慢慢增多起来的。

之前零零星星的案件最后也都由官府解决，虽说这甘州城县令不怎么作为，但这城里终究也就那么大个地方，低头不见抬头见，谁是谁大家自然清楚，那些个行踪可疑的行脚客，早早便被举报，然后这府衙便把犯人绳之以法做个了账。

沈约先是排除了那些个与金先生一并到甘州城来的异乡人，因为就沈约所知，他们大多都已经与那居民混熟，不仅如此，这些个荆州与塞外来客，作风亦是在这城中有口皆碑。而且当有德失踪，孩童继续被拐的时候，这些个外乡人也都随金先生去了不远处的株洲城。

这些个外乡人，无论如何都无法作案，虽然尚存疑点但至少比其他的陌生面孔而言更加可靠些，而且沈约自己自然也有私心，毕竟这些个都是那丫头的亲人，于情于理狗娃儿都不想这些人与那拐卖小孩的妖人扯上关系。

而其余的几个陌生人，沈约花了几天追踪，发现这些个人并不简单，他们表面上做着和当地一样的活计；比如那个马老三便是给春风苑当打手的，每有人闹事或是想要吃霸王餐，便由他出马，别看他瘦瘦小小，动起手来可是一等一的角色，要是没点功夫在身，和他打一架怕是在床上躺个三五十天都算好的；而旁边这个邱王八则是这甘州城里挑着杂货沿街叫卖的小贩，这邱王八的东西卖的物美价廉，别说是那些个小孩儿爱去，连那些个贪图蝇头小利的妇女也都盼着这人来；

而这乔老大，狗娃儿与他也是有过几面之缘，这乔老大是那西城赌场里的镇场子，专做那安保的事儿，说起来与那马老三是一路人，但不同的是，这个销金窟里来往的客官可没有那春风苑里那些个死在女人肚皮上的花架子那般好收拾，一个个赌客都长得膘肥体壮，一身横肉端得是难缠，而这西城赌场却是在这个乔老大来了之后，便没有人胆敢闹事，自然便是这乔老大的功劳。

这些个贩夫走卒都是这城里最最普通的角色，唯一不同的是这些人并非是甘州本地人，而是陆陆续续从外面涌入这城中来的，根据狗娃儿几天的追踪，这些个生人不仅相互认识，似乎还以道友相称，这一发现让沈约即是紧张又是兴奋，紧张的是如果没有意外这些个大汉便是这城中的妖道，那其中妖道数量极多，哪怕把那个陆修道人喊来都未必能起什么作用。兴奋的是皇天不负有心人，终究让他抓住了这一丝关于有德的线索。

自从从县衙与道观回来，沈约都在自己暗地里调查关于有德失踪的事情，以及这甘州城里大大小小孩童无故失踪之事，狗娃儿自个儿做了个统计。

发现这失踪的人口有名有姓的多半来自这金先生的大课堂之中，撇开沈约这一班来说，另外几个班级的少年人也是丢了不少，而因为这些个孩子不怎么交流，这金先生的排课又极为紧凑，所以，一时半会儿，这些个孩子居然没有发现身边的人突然消失，直到大家发现其中变化，已是很久之后了。

这些个事件，也就是说私塾里的同窗确实如两人所料，丢失了许多。少年却是不理解，这些妖人为何盯上了这私塾，不过这城中除非那些个大户人家，大部分的孩子就在这私塾之中，也许是巧合也说不好，但终究是无法解释，为什么这些个妖人把这座私塾当做了他们肆意狩猎的猎场。

而那些个其他的失踪者，有报案的则多半是来自别城的饥民，以及城中少小无依的乞儿们，数量并不多，但少年走街串巷，询问那些个乞丐，却是发现那些个乞儿失踪的数量远远超乎他的想象。而也是正因为这些乞儿饥民与这个世界没有什么联系，所以当这些个乞儿被人贩子带走的时候，也总是无人去提起，只道是可能死在什么角落里，尸体喂了那些个流浪的猫狗，殊不知更是经历凄惨的事情。

然而跟到此时，沈约方才知道原来这些人并不是那些个妖道之流，而是与那陆修老道一路的道门中人。这狗娃儿刚放下的心却是一下子又悬了起来。

当听闻这些道人又要出发去那林屋山驰援那些个道友对抗妖道，沈约心中便觉得不好，要知道这陆修老道向来是个中看不中用的J枪头。

而这些个大汉虽然不知道他们道行深浅，但终究这一身气力实实在在，那乔老大与马三儿更是武林好手，坊间传言，没有三五个大汉休想近的那俩人身去。如此这般实打实的战力，总归比那个自吹自擂的老道士好上许多吧。

少年看的心焦，于是便一下子跳了出来，向那些个大汉急急地说明了目下这甘州城内的凄惨状况。

作者有话要说：

转入第五回里来。还是稍微有些慢热。