第31章 梅影交疏香暗藏，九江公子临潇湘（二）
这带头的乔老大一开始还优哉游哉地在一旁笑着，待到狗娃儿这句中气十足的求救传入他的耳朵，便一下子变了颜色。“此话当真！”这乔老大连忙问道。
这时有人便贴到这乔老大的身边说道：“最近这甘州城里确实不太平，咱早上才听说，这县衙门口坐满了人，好像便是为了狗娃儿所说之事。”
这乔老大听闻忙又与其他几人确认了一番。方才发现确有其事。沈约便说：“俺们知道这城西就有有一家人家中丢了孩子，情况与那大多数案子一般无二，小的可带你们前去仔细询问一番，希望你们能够找到些许线索，救咱们这些个乡民于水火。咱们这些人如今过的提心吊胆，可真真生不如死。”
狗娃儿口中所说的，正是那城西赵木匠一家。前日，狗娃儿便已经去那边查探过一番，作为沈约最早知道丢失家中孩童，而且情况诡异的一例。少年细加询问之下，却是没有发现什么端倪。
硬要说这说辞之中有什么蹊跷之处，便是赵木匠说他夜里大概因着白日多做木工，敲敲打打，患了这头疼宿疾，于是这睡眠质量便不甚好。
当天夜里仍是如此，这老赵在床上翻来覆去，好不容易睡去，却是听得，家门口不远处的草丛之中传来奇怪的声响，这声音时有时无，若说真要形容便像是某种动物的啼哭，让人听得毛骨悚然，但因为这声音若隐若现，听得好生变扭，不似真实。而枕边人也没有什么反应，这老赵便权当是自己睡糊涂了，闭了眼，一阵睡意袭上心头，之后便什么都不知道了。
除此之外便没有其他事情可以说是新鲜的了。
沈约回忆起那声针扎般直入脑髓的尖锐笛声，便从那赵木匠的话语之中，感觉到了一丝丝线索来，但心中却是又不敢肯定。
如今，有了这般道门中人佐证，心中方定，于是乎，众人商量再三，便由这乔老大与刘麻子跟着沈约一路开赴这赵家门庭。
但不知为何，待到这三人到了这城西木匠铺里，敲了半天门，却是没有人来开，那乔老大也是急性子，一边大喊，一边踹门，直吵得隔壁相邻也走了出来，大声喝道：“吵什么吵！这老赵家昨个儿便去磨盘镇过节去了呵，嚷嚷个什么劲儿。”这大妈还当着众人面吐了一口痰，骂骂咧咧地走回自个儿屋里去了。
只留下还在原地的三人，除了口中大喊晦气之外，便别无他法。
这乔老大叹了口气，走到边上，顺手将那刘麻子叫到一旁。然后一一布置下去任务，让那刘麻子去转告现在还引颈等待的道友们，若是想去那林屋山，便来这城北找他，他统一安排下去，切莫单独行动。自己则说，待到晚上会，写信与上头的钟长老说说这甘州城的情况，是否能尽快派来新的教友处理此事。让那些个林屋山的道友不要着急，待他们这边的事情一完便就赶去。
沈约看着这两人说着话，面前这已经被木板封上的窄小店面，里头已是没了人气。
而自己却是没有什么事情可做，无处可去，正如这空空荡荡的屋子一般。
要知道稻香楼年底就开了那么几天，这梁掌柜的亦是个实在人，觉得这寒冬腊月也不会有什么客人上门，便早早遣散了伙计，还叮嘱这些个伙计，明年尽量早些回来上工，而自己也挺着大肚子一并回到家中，关起门来，看些个演义奇谈。待到暮雪初晴，偶尔还有些个乡绅客人到来，便更是愉快。与那不相上下的乡绅谈起那玄学来，一边还亲自炒上几个小菜，喝着这酒楼之中特质的米酒，此中滋味美不胜收，便是如此这般，即可打发掉一个小雪飘飘的晚上。
而善事处之中更是不用说，且不说那般小道士。
与那黑衣黑帽的神秘人见面的陆修老道，虽说这乔老大一力澄清，但无论如何，都似是与当下的某件事情脱不了干系。
要知道，这老头自从狗娃儿认识他以来，便一直有这夸夸其谈的劣迹，如此行为在少年心中早已落了下乘。
因着如此，所以就算那么多人都齐声夸赞那老道，那少年依然是实在对那老儿信不过。虽然明礼等一干小道士对于沈约向来都极好，那狗娃儿对这些个心直口快，又天真烂漫的少年道子也是极有好感，但这心中自然还是有个疙瘩，终究还是不去了。
少年从城西回来，那乔老大脸上也是挂不住尴尬，只得告了声歉，说自己会差这手下兄弟们，再调查调查，定然是不会让那作祟妖人如此猖獗，于是便带着刘麻子先行告辞了。
而少年却是只好垂头丧气地走在这甘州城的大街上，毕竟调查多日，仍无进展。这少年的心中，自然也是焦急起来。
要知道，这狗娃儿离家之前，便与那老沈头说是自己去那善事处常驻，那老沈头也是稍微不满，但一想到这善事处中自然有那老神仙坐镇，便安心下来大半，别看沈约如此精明，到底还是个不足十五岁的娃娃，这人贩子虽然其他方面不甚在行，但对付这些个小孩自然是手到擒来。
而沈约自然也是充分利用父母的这般心理。早早便做好了规划，少年之前便打定主意，这老道与衙门都靠不住，便自己出力来搜寻至交好友，这少年自然也是仗着自己对着城中地界人脉熟门熟路，虽然说不是本土居民，但来往其中时日已久，定然能在这街头巷尾，听得些许风声，再顺藤摸瓜，找出个线索。
这一通谎话自然说的合情合理，少年便得了允许，可以几日不归家去，少年心中大定，安排完家中之事，便在这城中寻找起那有德的蛛丝马迹来。
而关于住处，少年也早早想好，要知道这稻香楼虽说不曾开张，但楼中事物放置极多，什么厨师的菜刀与砧板，圈养的鸡鸭鹅与冰窖里的吃食，目前这城中饥民遍地，谁都不知其中是否有那些个铤而走险之辈，于是这梁老板便找了几个在城中住的不远的伙计，安排他们每日轮班来这稻香楼中值班，到了之后也不辛苦，只要坐在那楼中，看着这街面即可，端的是一个好差事。除了无聊了些许，便没有什么坏处了。
这狗娃儿便是瞧见这其中利害，与那些个值班的小厮暗地里通了通气，要了那后院之中，一间堆放杂物的房间，睡个一晚，即是找了地方睡眠，也是找地方隐藏自己的行迹，端的是一举两得。只不过这睡觉的杂物间，就在如今的泔水房附近，虽说这酒楼不曾营业，但那经年累月的堆放，让那泔水房的味道绵绵不绝，即便是捂住口鼻，都无法阻拦那味道飘散过来，这几天下来，少年浑身上下便被染得尽是一身馊味儿，连自己都一时半会儿有些受不了。
好在这大街之上，走上半天也碰不上什么人，久而久之，少年自己也就习惯了那味道，心中也是安慰自己，这气味说不定，还能掩盖自己的气息，让那些个人贩子察觉不到自己的所在哩。
“狗娃儿！你怎么还在这街上走啊，这城里现在闹人贩子咧，快快回家去！”正当少年哀叹着一身臭味如何能瞒得过那些恶人的口鼻，却是见着一位路过的大婶儿迎面走了过来。
这大婶儿狗娃儿也是认得，是住在前面的于大婶儿，平日里坐着个针线买卖，为人最是仗义不过，虽说那些个小孩子在背后总说她好管闲事，嘴碎的很，但少年确实对着大婶儿没什么恶感。
而当是时，这少年听的这大婶儿的话语，竟然心下一暖，在这暖冬这一句看似急切的关怀，便如那一杯暖粥一般暖了暖脾胃，让少年稍微有些低落的心情，稍稍缓和了过来。但少年想到至交好友到目前都尚且生死不知，随着时间的过去，少年的获救可能亦是越发渺茫，而现在就连那张猎户都有些绝望，如若他在此打道回府，这少年是否便再也没了希望？而且那从小到大一路陪伴走来的发小，也或许一直便等着他去营救。想到此间，少年便换上一副嘻嘻哈哈的表情回道：
“于婶儿，咱们没事儿，我就住在城西善事处咧，陆道长法力通天还有一班小神仙，说是保俺们周全，不需要多怕！”那少年便只好扯了个谎，那妇人听得如此，一边还说这小娃娃真是有福气，迟早有一天，也会有大出息的，边说边对着那童子点了点头，满心欢喜地走了。少年目送这大婶儿离去，默默地叹了口气。
少年便在那些个街坊四邻口中收集着消息，要知道这大街之上虽是人云亦云，尽是些不足为信的消息，如那前街的张大爷就说曾见到几个仙人在天上飞行，他定睛一看，还看到那仙人背后生出了一对蝙蝠的翅膀，扑腾了两下，那几个道人便消失在眼前了；还有人说这人贩子都会那妖法，会那穿墙之术，每天等那些个大人睡着了，便开坛做法，穿墙而入，将那些个孩子带在身后，带出屋子，所以方有这推门而出的假象；还有什么妖怪之说，神仙渡人之说，种种奇谈怪说，层出不穷。
少年初时听闻还有几分相信，待得一天下来，循着指引，从无所获，还被那些个乡民嘲笑白日做梦，便知道在这些个村夫口中休想知道些许线索，便转为去找那些个“专业人士”了解其中事故。
这些个所谓的“专业人士”便是住在这些个阴暗角落，按照他们的话说，如此这般，信息方才流通，要知道他们所做的行当，向来都是颇为不见光的，他们还自命不凡，将自己比作暗影之中，行路的侠客，至于少年如何想，那便是不置可否了。
少年从那城东的赌场边摸了进去，正是一条暗无天日的小巷，这巷子根据这城中的吃客所说，有那些个情报贩子活跃期间，说的好听的，叫做情报贩子，说的难听的都是些个对那些他人的隐私刺探，并以此为乐的破落户。
并且将这些个消息，低价出卖给有兴趣的人，这些买信息的人，有的是那些个同为破落户的流氓，以那些个小媳妇酸秀才的故事为乐。有的则是那些个乡绅，要是怀疑自家几房太太，是否一枝红杏攀上墙头，便会差几个破落户日夜提防；也有的是那些个鸡鸣狗盗之辈，取些个线索，做些个作奸犯科之事。因为这些个地儿向来滋生各种三只手或是为恶之徒，所以时常有衙役过来清剿，只是这里的破落户消息颇为灵通，往往衙役还未到门口，便早已早早遁走，待得风声消停，再过来继续作乱。
而对于沈约而言，善恶与否，其实并不怎么重要，反倒是这里可以以物易物，对于沈约算是个不错的消息。要知道沈约不缺时间，但就是缺这些个黄白之物。
至于交换的东西，沈约手头倒是还有一些，便是他从这善事处之中取出来的一叠符。这叠符都是陆修老道放在禅房内的，沈约和那老道笑闹惯了，这老道便也是大方，一挥手就给了这么大一叠，让他尽管去用。
但至于这些个东西有什么功效，沈约也并不是很清楚，也不曾听那老道士说起过。
正当少年细细警戒着前方之时，却突然感觉自己的背后被什么人戳了一下。少年惊觉，猛地回过头去，却是看到一个白衣长发的青年，背向他急行而去，少年心中一凛，便觉得似乎有什么不对，但又不得不去追赶。
那青年看似脚步不快，但狗娃儿却是如何都追不上的，方才追回两步，那青年便又迈出一步，已是把距离拉的和原本一致。
这青年背影看着飘忽，只瞧见那一身欺霜赛雪的白衣上还垂着两条丝绦，那人走路的样子，也是颇为飘逸，那庞大衣袖，随着步行，飘飘欲仙，两条丝带还上下翻飞，竟是一副仙人模样。
沈约追到半路，只觉得周围的人似乎都未曾看到那青年一般，觉得甚是奇怪，而脚上一时，也使不上什么气力，便停下步子来，当他停步之时，却是听的那不远处的白衣人也是一阵嗤笑，那声音似曾相识，却又十分阴恻便不似是个好人。
狗娃儿觉得这人定然与那人贩子有关，当下也不管不顾起来，正当此时，那白衣人也停下步来，这少年还未追到那人跟前，只与那人不到半步距离，眼看便要撞上了，这少年也是迷了眼，正待停步，却看到那处青年突然启动，一步跨出已是十米开外，顺便反手将一个硬物劈面打来，这少年来不及反应，这硬物便直中额头，“啊”地一声便翻倒过去。只听得不远处一声嗤笑，那声音却是与之前不同，多多少少有些个笑闹的味道。
待到这少年从地上坐起身来，那个白影早已跑的无影无踪了，沈约便只好自认晦气，权当是遇到了个疯子。他低头看了一眼，想找一下那个伤到自己的凶器，却发现只是一颗平平无奇的泥丸，这泥丸，少年与有德还有朱猿都时常游玩，因为制造简易，而没什么危害，在这山间俱是他最爱的几种小玩意里的一个。
他弯腰把那泥丸拾了起来，这泥丸更像是随手搓制，摩挲得并不滚圆，像是这般的泥丸，往往打在人身上不伤人，但冲击的力道却是十分巨大。
若是像是那朱猿这般的行家里手，投掷而出的泥丸便可以将这少年带着飞出去老远，却是不伤丝毫皮肉。
少年把这泥丸在手中把玩了一番，与那朱猿与有德的往事便浮上心头，他手心微微一用力，只听咔擦一声，这丸子竟然自当中碎裂开来，露出里头的东西来，正是一张纸条，他心下惊奇，把那些个泥土抖落到地上，取过那张纸条，定睛一看，这上面正是用那工工整整的字体写着：“贼在私塾”四个大字。
少年望着那身影已然绝尘而去的方向，一时不禁陷入了沉思。
可就目前来看，排除那些个杂七杂八的乡民野谈，沈约可以去的，或是说，可能有点线索的，也就只剩下那个早早封上封条的私塾了。