第57章荒凉地带
少年艰难地咽了口唾沫，表情颇为滑稽。“掌控这小子的老妇人。这是那个女人所言。”
“哪位女人？”
“口音独特的一位女士。”
“独特如何？”
“就像是……”他喘息急促，似刚完成短程疾驰，“像是那个胖子。他们皆来自南方。”
“是她携来照片？抑或是……那肥胖警员？”
“乃她所带。就在前日。她是为寻老妖婆而来。史泽宇一见照片，即刻忆起。如今我们正四处寻找。”
“寻找照片中的女子？那位……妖婆？”
“正是。”少年身形扭曲，耿鹏飞掌根重重敲击其耳侧，将其击倒在地，继而猛烈撞向墙壁两次，揪住其衣领，将其提起。刀锋距黑小子的眼眸仅寸许。
“我们继续交谈。”唐曼彤轻声道，“你将所知悉数告知于我。”
少年并未反抗，似乎已明了抵抗无益。
最终，我巧妙地遣走了耿鹏飞，随即着手驾驭那位少年的心智。过程出乎意料地顺畅。虽然无法完全复制他那漫不经心的步态，但这并非关键。更为重要的是他的语言风格——语气、词汇选择以及句式结构。我让他与唐曼彤交谈一个多时辰，随后才正式接手他的意识。他几乎没有展现出丝毫反抗。最初，运用他的声音与口吻讲话颇费周折，但当我渐入佳境，放任其潜意识引领发声，我逐渐掌握了他特有的俚语和方言。我自信无人能察觉异样。
唐曼彤驾车护送耿鹏飞与名为岳长星的少年至赛星公寓周边。耿鹏飞短暂隐匿，旋即携回左轮手枪弹药。我指挥岳长星返回其帮派活动中心，而耿鹏飞则通过地道潜入屋内，唐曼彤则将座驾驶入位于奚鸿巷她家后的车库。
岳长星轻易地蒙蔽了其余帮派分子。偶有几次，我对他的掌控稍显松懈，我立即以喉伤作为遮掩。我一眼辨识出帮派头目史泽宇。圣诞前夜，我困于粪土之际，正是他那双冷漠的蓝眸凝视着我。我渴望清算这笔旧账。
交涉间，正当我认为局势已稳操胜券之时，人群中一名黑人少女开口：“正是照片中的那位？”此言险些使我失去对岳长星的控制。她的口音毫无北方的平直与刺耳，而是我故乡的韵律。身旁，一位白胖男子身披毛毯，模样怪诞却莫名熟悉。片刻之后，我领悟到他定然也是帛弘城出身。我似乎曾在席夫人的晚报上瞥见过他的肖像，一篇关于选举的报道中。
“似乎太过容易了，”史泽宇道，“没招惹警察吧？”
他所指乃警察。通过询问岳长星，我得知此地涌入了不少便衣警探。我们皆不明所以，但我猜测先前除去的五名帮派成员——即便他们生命卑微——或多或少引起了官方的关注。这位面庞泛红的男人，正是帛弘城的执法者——确切地说，是治安官，记忆未误。多年前，我曾读到一篇关于他的报道。“嘿，老大，”我让岳长星向史泽宇传达，“仲鸿远要我立即带你过去。你有兴趣一同前往吗？”
这两名来自帛弘城的人物及周遭众多便衣警探令我忧虑，然而这份担忧被近乎狂喜的亢奋所平衡。我感到自己愈发年轻，随着游戏的深入。
时机把握得恰到好处。当岳长星引领史泽宇、那位我不记得姓名的治安官及其他六人步入公寓楼附近的街道时，耿鹏飞引爆了藏匿于报废汽车中的燃烧弹。此刻，我的意识已从岳长星转移至耿鹏飞。我操纵耿鹏飞奔向活动中心后方，迅速解决留守在后门廊的唯一帮派成员，随后手持长柄镰刀登楼而上。
我原希望那位少女能随岳长星及其他同伴离去。这将大大减轻我的负担，但我早已学会摒弃幻想，直面现实。我渴望保全那位少女的生命。
在社区活动中心的二层，我和女孩陷入了混战。我得稳住耿鹏飞，防止他过度激烈，与此同时还得抽空处理岳长星的问题。由于瞬间的分心，女孩得以逃离，窜进了屋后的街道。我命令耿鹏飞紧随其后，自己则专注于岳长星。他此刻站在公寓楼附近的路缘上，左右摇摆不定。
"你怎么了，兄弟？"黑帮头目，似乎是叫史泽宇的，问道。
"没事，老大，就是嗓子有点疼。"我让岳长星回答。
"你确定他们就在这里？"有个叫张颜骏的家伙质疑道，"我没听到任何动静。"
"他们藏在后门。"我通过岳长星回应。一名警卫员站在街区仅存的一束街灯光下，据我观察，他未携带武器，只握着一部类似席先生常玩弄的相机。两列短途火车疾驰而过，消失于水泥丛林的尽头。
"后门是敞开的。"岳长星说，"跟我来。"他之前已经拉开了夹克的拉链。在毛衣与粗犷的羊毛衫下，藏着出租车司机的左轮手枪的冰冷质感。穿过阴暗小巷时，耿鹏飞已将枪装填完毕。
史泽宇迟疑了一下。“不行。”他最终决定，“张颜骏、宓英卓、他和我进去。”他用拇指指向警卫员，“岳长星，你和汪高爽、梁巍然他们留在这里。”
我让岳长星耸了耸肩。警卫员注视了我们片刻，随后跟随史泽宇和其他二人绕到后门。“他们在三楼！”我让岳长星在他们背后喊道，“靠近后门！”
他们消失在风雪交加的黑夜中。时间紧迫。此刻，我的意识三分：一份沉浸在育儿室的温暖火光与人体模型的目光中；一份操控着耿鹏飞在漆黑的巷道中追逐，倾听猎物沉重的呼吸；另一份则关注岳长星，因汪高爽抱怨道：“真冷。哥们，你有烟吗？”
“有的。”我让岳长星应答，“我有好货。”他伸手入衬衫内，取出枪支，从两尺远的距离向汪高爽腹部射击。高大的少年并未立刻倒下，而是后退几步，捂住外套前的伤口，低语：“见鬼……”双胞胎见状，急忙折返跑回奚鸿巷。梁巍然，一位二十岁的男子，从大衣下抽出长管左轮枪。岳长星转身，抬枪瞄准，一枪命中梁巍然的左眼。枪声划破了寒夜的宁静。
汪高爽跪倒在地，双手捂着腹部，满面怒容。正当我准备撤离时，他抓牢岳长星的腿：“你干嘛这样？”
双胞胎冲向停在奚鸿巷的车辆，紧接着传来三声急促的闷响，岳长星感到左上臂受到撞击。我隔断痛觉，让伤口进入麻痹状态。他举起枪，朝子弹来源的方向射击，直至弹匣空空如也。有人发出尖叫，又是一枪飞来，但未击中目标。
我让岳长星丢弃左轮手枪，从汪高爽的大衣下抽出霰弹枪，走到梁巍然身旁，掰开他紧握的手指，取走手枪。奚鸿巷再次响起三声枪响，子弹打入汪高爽体内，如同铁锤敲击肉块。令人难以置信的是，高个子少年依然紧紧抱住岳长星的腿。“为什么？”他反复低语。岳长星挣脱他的束缚，将手枪塞进口袋，举起短枪管的霰弹枪，奔向公寓楼侧翼。奚鸿巷方向再无枪声响起。
耿鹏飞将少女驱至德容大道旁的一幢幽暗连体住宅内。他守在入口处，耳中捕捉到她在屋后被烈焰吞噬的朽木与倒塌阶梯间摸索的声音。窗棂被木板封死。据他了解，这幢建筑仅有一扇出口。我竭尽全力操纵其心智，使耿鹏飞深入宅邸的阴暗角落，匍匐于地，侧耳聆听，鼻尖轻嗅着空气中弥漫的女子淡雅而令人心悸的恐惧气息，手中的长柄镰刀缓缓摇摆。
岳长星悄无声息地潜入公寓楼侧门，避免引起注意。楼内居民无疑已闻枪声，或察觉到三楼的尸首。岳长星疾行于长廊，未遇阻击。他在第一间房前驻足，窥视室内。房间内一片漆黑。主楼梯传来响动，岳长星随即扣动霰弹枪扳机，后坐力使他的右臂猛地抽搐。他将枪托抵住大腿，装填弹药，继而蹲伏，目光紧锁远处的阴影。
此刻，两位青年的感知在我心中交织——耿鹏飞与岳长星，彼此相隔逾千米，却几乎以相同姿态蹲踞，全神贯注于细微声响。随后，黑暗中同时爆发出闪光与怒吼，碎石击打在岳长星面庞，耿鹏飞与我不由自主地缩身。我命令岳长星起身，奔向光源，射击，暂停，再次装弹，继续奔跑。
垃圾堆积如山的楼梯传来脚步声。有人在二楼高呼。
岳长星蜷缩于楼梯底端，我思维飞速运转。显而易见，岳长星已无法胜任，左臂中弹，行动力显著下降。尽管我渴望控制楼内其他人，但这将分散注意力。我须同时确保唐曼彤在赛星公寓一楼警觉，耿鹏飞在连体住宅中伺机而动，以及岳长星持续进攻。我渴望驾驭那位蓝眼黑人的意志，极其渴望。我渴望再见治安官，尽可能接近他。我有疑问要问，获取答案后或许还能利用他。
楼梯平台露出一把手枪，栏杆遭受子弹洗礼，木片四溅。岳长星更深地蜷缩。敌方共有四人。史泽宇手持巨型左轮手枪；张颜骏握有锯短枪管的霰弹枪，与岳长星所持相似；治安官表面未携武器；年长的黑人宓英卓背负蓝色背包；年轻的双胞胎可能正携带廉价手枪折返。
踏上楼梯，不慎踏空，身体前倾跌倒在二楼平台。十一点五米外，霰弹枪轰鸣。
岳长星头皮与脸颊遭子弹撕裂。我屏蔽痛感，但指尖触及脸颊与左耳。左耳已不复存在。岳长星伸直手臂，朝闪光之处扣下霰弹枪扳机。
“见鬼！”一声黑人怒吼，我推测出自张颜骏。
有人从相反方向以手枪射击，子弹穿透岳长星小腿，嵌入栏杆。我让岳长星冲向手枪闪光处，将霰弹枪抵胸装弹。一人遁入黑暗长廊深处，手中掉落类似球拍之物。岳长星停步，察觉深色背景下一道浅色身影，举起霰弹枪。那人于岳长星开火之际滚向一扇木质方门。借助枪口闪光，可见木门被炸开，然而史泽宇的身影也随即隐匿。
岳长星装弹，持枪手臂绕过转角，扣动扳机。无任何反应。再次装弹射击，依旧无声。我让他丢弃这失效武器，但另一人用手枪击中岳长星左肩胛，使其旋转倒地，背部撞击墙面。他随即抽出长筒手枪。又一发子弹袭来，却嵌入岳长星上方一米的墙壁。我助他精准瞄准——准确无误地指向枪口闪光所在。
武器未发出声响。岳长星在暗处摸索，找到了保险装置，发现拉栓后将其按下，随即对着房间一角连扣两次扳机。他强忍剧痛，侧身压住受伤的手臂，奋力站了起来。岳长星猛地与一人相撞，不禁倒吸冷气，同时听到那人发出惊叫。两人一同摔倒在阴暗角落。根据身体轮廓判断，此人应该是治安官。我用意念控制岳长星抬起枪，抵住了治安官的胸膛。
眼前忽然闪现一片白光。岳长星迅速退后，我看到治安官站在那里，连续按下相机的电子闪光灯——一次，两次，三次。岳长星努力眨眼，试图驱散眼底的蓝斑。我逼迫他转身，准备再次瞄准治安官，但已来不及。正当我们从蓝雾中辨识身影时，蹲伏于地的黑帮头目紧握手里的重型左轮，向我们射出两颗弹丸。
一颗子弹穿透岳长星的大腿根部，另一颗则击断了他的肋骨。我没有感受到疼痛，只觉身体猛然一震。如果第三颗子弹未直击他的面部，或许我仍能控制他行动。一番混乱的噪音后，我和岳长星之间的联系断绝了。这种失去控制者的体验我曾多次遭遇，总是如此突兀而惊悚，如同通话中突然中断般令人不安。稍作喘息。随后，我听到了煤油炉的嘶嘶声，看到了真人大小的模特脸上密布的疮疤。此时，育儿室墙壁中的低语变得清晰：“顾乐蓉，”他们呼唤道，“顾乐蓉，有危险，听我们的。”
我倾听着，同时将注意力转向耿鹏飞。
在充满煤烟气息的排屋深处，搜索的声音渐趋平息。女孩已无处可躲。我能感受到肾上腺素在耿鹏飞健壮身躯内涌动，促使他起身，手持象征死神的镰刀，在漆黑中悄无声息、坚定地向她靠近。
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