第四十二章 。
元和十八年二月十六，大羌边陲一个叫郗县的地方，发生了件微不足道的小事。
一个姑娘被当街扒光了衣裳打死。
据地方志记载，愤怒的民众足足追了她半条街，期间姑娘试图躲进路边的商铺里，但目睹好心的裁缝店老板全部家当惨遭打砸后，没人再敢收容她了。最后姑娘被摁住扒光，拽着头发拖行，扇耳光，踢肚子，暴行持续了十多分钟，以姑娘的死告终。地方志对此的评价是，“众怒难犯”。
那这位姑娘究竟做了什么十恶不赦的事呢？
答案是，她作为高贵的胡人姑娘，居然自甘下贱，爱上了一个汉人。她的家族为此颜面扫地，父兄深感抬不起头，这种屈辱只有用姑娘的血才能洗净。为了家族的荣誉，他们必须谋杀她。
法不责众，又是家事，地方官只能睁一只眼闭一只眼。杀人者没有受到惩罚，姑娘青紫交错的尸身被用破草席子卷一卷，随便扔到乱葬岗上去了。对除她以外的任何人来说，这实在只是件小事，无需太过在意。但是，即使是姑娘本人，也没有意识到――
这个小县城所感到的震动，不过是邺城动摇国本的大地震辐射的余波。
端王终于下定决心。
周容下狱前的一番话激得他气血冲头，阳亢风动，竟然中风了。端王卧床数日，几乎是在鬼门关走了一遭，虽然挺了过来，却落下了话说不利索的病根。得了这个病，就相当于头上悬了把刀，谁也说不清什么时候复发，端王不得不争分夺秒。还在病榻上他就下令把高棣控制起来，病情稍好一点，立刻组织开会，布置工作。面色衰败的老人闷咳着扫视臣下，老眼浑浊，但目光仍然锋锐如鹰隼。
他只说了三点：针对左思存的教训，必须狠抓言论，全城戒严；针对周容的事，内部排查，自我清洗。最后，换掉高棣，改立其子。
字越少，事越大。
所有人都嗅到了血腥味。这是最后通牒：在幼帝登基的节骨眼上，端王府将不惜代价、不计成本，发动国家机器残酷碾杀阻挠者。善和恶被抹去了，官府唯一纳入考量的，只有治与乱。
上头的一点风吹草动，到底下就成了翻江倒海。王府附庸们后知后觉地领会了悉罗桓的高明之处，端王想要一把合用的刀，他就尽职尽责地立好头脑简单、思想偏激，天天喊着“杀光汉畜”的蠢奴才人设。端王的所有指示，他都会不加思考地执行到百分之一百二十，端王需要谁出头，他第一个站出来摇旗呐喊。悉罗桓永远一颗红心向端王，所以他受宠，他安全。
周容的倒台，从反面印证了悉罗桓的成功。大清洗的浪潮下，被打成胡奸的恐惧驱动着附庸们大表忠心，端王的意志被层层传达，然后变本加厉地执行下去。
暴民打砸书院，官府对此深表谴责，然后关停书院、遣散师生，以保护他们的安全。茶楼酒肆“谁开店谁负责”，客人发表不当言论老板必须举报，否则跟着坐牢。为了抵御思想渗透，发起整风运动，搜查禁书。全城物流停摆，限制出行，严加宵禁，十人以上的聚会必须报备。每户都要定期召开家庭会议，自我反思批评，鼓励大义灭亲，互相举报。没有审判，先有罪恶；没有处死，只有消失。
二月十六，郗县姑娘被杀死那天，遥远的邺城正在焚纸。一刀又一刀白腻如雪的新纸，过年贴的春联，乱七八糟的杂书，还有数箧文书字画，皑皑一山，付之一炬。
火光熊熊，烤红差役们的脸。他们多半不识字，也不明白这到底意味着什么，要等到科举将近，而大羌窘迫到连充当考卷的纸都凑不出时，他们才惊觉自己作下了平庸的恶。真正痛苦的人沉默不语，看着火焰上气流如游鱼般穿梭。在拉拉家常都会被有心人曲解的时候，他们不能说，不敢说，也没什么好说，只有眼睛不会骗人，人们对视，在他人的眼中看出了嗡鸣共振的悲哀。
三十四年，王益严，国人莫敢言，道路以目。
这是周朝的掌故。
一千年过去了，原来什么都没变啊。
街角的那家小酒馆也在查封之列。
白惨惨封条贴住门窗，栓门的铁链沉坠着。过去一冬里，这家小酒馆用自酿的烧刀子烫热了不少行客的肠胃，如今它被封了，也总有人过来看看。从窗缝里瞧两眼，知道那盏黄润润的油灯不会再亮起来，老板娘秘制的卤花生也再尝不到后，叹口气，慢慢地走远了。
偶尔有人驻足。圆圆脸的少年呆站着，眼神说不出是空洞还是悲哀。
隶卒本来要直接把人赶走，近了看出是胡人面孔，衣着也富贵，说话就稍客气了那么一点：“看够就走吧，别站这儿挡路。”
和玉充耳不闻，一动不动。
隶卒又重复一遍，还不见反应，脸就拉下来了。在他肩上搡了一把，隶卒凶得很：“起开！没事少在这乱晃，你有几个脑袋砍？”
和玉紧抿着唇。隶卒还要再赶人，斜伸出一只手稳稳扼住了他手腕，竟不能再动分毫。隶卒愕然抬头，一个高高瘦瘦的男人笑道：“别动粗。”
隶卒讪讪放下手，躲到边上跟同伴嘀咕。和玉还跟失了魂一样发愣，那男人三两下解下披风，不由分说地把他裹成了一个大粽子。和玉开始还扭动着想掀掉，被拍了一巴掌就老实了，安心缩在带着体温的厚实织物里。披风实在很暖和，让他近乎哽咽。
“我……”
“知道。”顾文章勾住他肩膀，目光搜寻着落脚处，“走，找个背风地方说。”
顾文章熟知三教九流的窝点。他领和玉七拐八拐绕进了一个荒僻院子，看着久无人迹了，烈风终年不息，野草依着风向贴伏在地皮上。
“我点根烟。”顾文章擦擦灰，让和玉坐门槛上，自己蹲在下风处抽烟。初春风大，吹得他眯着眼，眼角显出细细的纹路。顾文章笑起来眼睛依旧明亮，仿佛还是老样子，沉默时轮廓却愈发冷肃。那种轻狂张扬、不识愁滋味的少年气，永远地随着某些事埋葬了。
“周容这个事，我老早就料到了。”他脸冲着门外，深深呼出一口烟气，“记得咱俩在小酒馆那天吗，我说他人不行，让你俩分了。小锦鸡，我记得特别清楚，当时他就坐在我斜对面那个小包间里。我来的时候他就在那了，桌上一碟花生米，估摸是跟了你一路。”
“我心想，这是图啥呢，这么多年我身边一对一对成了，就没见过比你俩还作的。我那么说，一是激你，二是激他，他受不了出来把话说开，那敢情好，分了也落个清净。但他啥都没说。”
顾文章掐灭了烟。“就那么一粒一粒拣花生米吃，一句解释都没有。”
“后来他走前看了我一眼，那眼神我没法形容，难受，看了真难受。”顾文章看和玉一眼，伸手擦了擦他的泪珠子，把人搂到怀里轻轻拍背，“你说，他真想不到有今天？王府容不下他，怎么熬都熬不出头，他能看不出来？就因为那是你家，是你爹你爷爷，他只能闭眼睛装不知道。最后他被王府坑死了，我一点都不意外。他只要不走，就只能被王府坑下去，坑到死，没别的路。”
和玉泣不成声。
顾文章沉默。他有点焦躁地想摸一根烟抽，还是忍住了。天是几乎透明的蓝，人的影子很浅，草叶被风吹得抖动着。
和玉听懂了弦外之音。他的贴身侍卫不能再继续保护他了，年少旧友，终究要分道扬镳。
顾文章走的时候，从怀里摸了样东西递给和玉。是枚果子，已经风干了，皱成了褐色的一团。
端王府里，被和玉秀了一脸恩爱的顾文章笑嘻嘻说，“这果挺甜的我再揣一个。”
昱合门前，顾文章记起从和玉那还顺了个果儿，掏出来扔给明秀，煞有介事地挑挑眉：“端王府赏的，御赐，知道吗？”
殿前司内，舍不得吃的小和尚把果子洗净，恭恭敬敬供在佛前，顶礼合十。
清点遗物，顾文章捡起风干了的果子，笑着说：“明秀还是没福气吃啊。”
一枚果子兜兜转转，最终又回了和玉手里。
“物归原主。小锦鸡，最近少出门，外头要乱了。”
和玉没懂，但听得出语气中的决绝之意。顾文章不打算解释，他洒脱地挥一挥手，转身大步离去。
初春干燥的风扬起道边尘沙，顾文章扬起脸，眯着眼看天顶上的日头。
最后一丝牵绊也已斩断。
刀没有鞘，随手系在腰间。一把薄如纸片的杀人刀。