第7章哈根斯
“我想你现在已经十分清楚，克鲁姆洛夫是个无法之地，之所以如此，源于它独特的地理位置与历史，这个人口只有两万人的小镇，北方位于加伦帝国境内，南方则延伸至奥丁帝国，近一百年来，它的归属权从未被明确划分过。”安娜说道。
“这二十年来，两个国家不断派遣有实力的贵族，在克鲁姆洛夫潜伏，沉淀，为的就是未来某一天，能够将彼此的势力推翻，从而占领这座城镇，可以说，谁占领了克鲁姆洛夫，谁就拥有对外扩张的支点。”
“布兰登老爷是地道的加伦人，出身高贵，拥有不俗的魔法天赋，两年来，整合了许多来自加伦帝国的逃犯以及流放者为其所用，不要小瞧这些人，他们无不手上沾满鲜血，其中绝大多数是崇尚暴力的野兽。”
原来如此，听完安娜的讲述，布鲁克豁然开朗，难怪一位贵族出身的魔法师会来到这片混乱地带，表面上这是个吃力不讨好的苦差事，实则长远来看，将来随着加伦帝国向南扩张，大片领土会落入这片封地的贵族手中。
未来南北统一，克鲁姆洛夫本就繁忙的商业将会再上一个台阶，到时只需派遣军队入驻城镇，恢复治安，重启律法，修建教堂，请传教士削弱原住民的反抗情绪，最后，执政官上台以皇帝之名赐予他们一些好处，所谓的无法之地，一夜之间就会恢复秩序。
至于两个国家的官员为什么不直接以战争的形式强行统一克鲁姆洛夫，原因很简单，这样不划算，与战争所消耗的天价资源相比，死几个人又算得了什么。
当然，也许还有其他许多因素，但布鲁克现在所能接触到的信息还太少，他现在的身份只是一个平民，或许连平民也算不上，无从揣测那些大人物们的脑袋里在想什么。
“哈根斯·博朗特正是这一号人物，流亡克鲁姆洛夫以前，他是贵族的雇佣骑士（实际身份依旧是平民，未受封的骑士，在法律上不受认可）精通剑术，擅长与人正面厮杀，哈根斯拿了布兰登老爷的好处后逃往南方，加入奥丁帝国的阵营，所以才被判处死刑，你不用多想，布兰登老爷选择你来当刽子手，纯粹是随意之举，哪怕你死在对方手里，他也完全不在乎。”
安娜注视着布鲁克的眼睛说完这句话便陷入安静，她想看看他的反应。
布鲁克的表情没什么变化。
忽略，不以为然，这种态度，对布兰登来说，不过是理所应当的。
布鲁克想起坐在沙发上翻书的布兰登，昨天晚上短暂的交流中，他从来没有看到过自己，只看到一把刀，一个会自己动的机器，至于他的性命，布兰登未必看得比一件壁橱里的衣服更贵重些。
当布鲁克从思绪中回过神来，他再次从安娜脸上看到了那种诡谲的笑容。
“你在笑什么，安娜。”
“布鲁克，我喜欢你刚才的眼神。”安娜如实回答。
随后她主动结束了这一敏感话题，将一张画像在桌面上摊开，露出哈根斯·博朗特年轻的脸孔。
“他居住在牡丹街，具体是哪一户还需要你亲自调查，我得提醒一点，这不是个能够轻易完成的任务，哈根斯在剑术上的造诣足够出色，倘若你没有些真本事，还是就此放弃为好，我更担心的是他在布兰登老爷手下干活时刻意隐藏了实力，这对你来说绝不是件好事，我想，他很可能是一名十级魔剑士。”话至末尾，安娜加重了语调。
“十级...”布鲁克脸上这才展现出些许不安。
等级这个概念看上去很模糊，实际交手中却很容易区别，哪怕只有半个等级的差距双方也能明显感受得到，不同等级表现出的实战能力有着鲜明差异。
比如那些地下拳馆的安保人员，他们只有五级，而布鲁克目前则是七级刺客，双方等级上的差距，就注定了那场战斗的结局。
说他是一名刺客，事实上，职业划分只是一种便于区分的叫法，一个人可以既是刺客又是剑士，甚至也可以是神职者，弓箭手，这并不冲突，只不过大多数人的精力与天赋，都只适合在某个单一领域深耕。
“我会小心应对。”布鲁克卷起画像收入袖中，感谢安娜的忠告。
当天，布鲁克已乔装成路边卖花的聋哑女孩，出现在克鲁姆洛夫北部的牡丹街，直到黄昏，他都没有等到哈根斯的身影，反而被一个目光猥琐的中年男人盯上。
“喂，小妹妹，天都黑了一个人待在外面很危险噢，我们送你回家好不好？”男人笑眯眯盯着他，令布鲁克浑身不适。
布鲁克提起花篮准备离开，男人迅速走到他面前，挡住去路。
这时，一把长剑直接从男人后背钻出，毫不留情的取走了他的性命，伴随男人身体无力倒地，布鲁克脸上的表情也跟着呆滞了下来，出手之人正是画像上的哈根斯。
“今天就到此为止吧。”哈根斯蹲下身，温柔地抚摸他的脑袋，他有一双沧桑的蓝眼睛，金色头发，高鼻梁，的确是加伦人，
世间的许多事情就像一场荒诞的闹剧。
布鲁克从篮子里拿出一束鲜花，手臂有些颤抖。
“没关系，不用感谢我，只不过是顺手解决了一条野狗罢了。”哈根斯十分绅士的一笑。
布鲁克依旧举着花束。
“你让我闻一下吗？”
布鲁克点了点头。
哈根斯没有犹豫，接过花束后将鼻子凑上去轻嗅起来，一股浓郁清香令他心旷神怡。
哈根斯说着“再见”便站了起来，没走几步，就听到身后传来布鲁克的声音。
“对不起。”
哈根斯还没有反应这句道歉的含义，强烈的晕眩感就瞬间涌入大脑，他浑身肌肉开始不受控制的陷入松弛状态，力气也在一点点流失，长年累月的战斗经验告诉他自己中毒了。
哈根斯拼命思考这究竟是怎么回事儿，直到他在黑暗中看到高高在上的布兰登对他露出残忍的微笑，一切便明朗了。
“只是没想到会栽到一个小鬼手中。”哈根斯倒在冰冷地面上，说话已经变得十分吃力。
“......”
卸下伪装的布鲁克，来到哈根斯身旁，默默低着头没有说话，过了一会，他撩开袖口，露出愈发鲜红的手臂，这时已经能够清晰看到毒株对皮肤造成的伤害，血肉从内部开始溃烂，连那些艳丽的花纹此刻都显得模糊不清。
哈根斯闭上眼睛前，鲜血从他五官中流出，他含糊不清的呢喃道；“这些贵族，连小孩也不放过啊。”
布鲁克本想说，我会帮你报仇这种话，可突然意识到真正杀死哈根斯的是自己，哪怕有再充分的理由，这也是无法改变的既定事实，于是只有长久的沉默与愧疚。
可他，又能如何。
蓦然间，布鲁克浑身汗毛倒竖，极致的恐惧如一双冰冷的手抚摸他的后背。竟不知何时有人不知何时，有人竟如同鬼魅般出现在他身后。
布鲁克不敢有丝毫动作，哪怕只是拔出袖中短刀也已成为奢侈。
一切都太迟了，他充分意识到，自己的生死已经落在那人手中，
“你做的很好，孩子，你比我想象中更加出色。”那人嗓音沙哑，像两块摩擦的石头，听不出实际年纪。
布鲁克神经紧绷，强作镇定；“我不知道您在说什么，先生。”
“不用紧张，布鲁克。”那人将一只手搭在布鲁克肩上，这只手完全没有重量。