第九章
“那为什么会变成现在这个样子……”姬飞轻目光空洞地注视着雨幕，“为什么整个世界都在骗我。”
林光从背后拥住他，语气心疼：“本来不是这样的，这都是因为你祖父的错。”
“那我父皇呢？父皇他知道真相吗？”
“他不知道，”她把姬飞轻搂得更紧了，“他和你一样，以为自己是夏帝国的皇帝。”
“为什么骗我们？”
“为了……更大的和平。”
范礼从没想到，君主立宪竟有如此好的效果。
他低估了民众对神的崇拜。自从姬玉山回归皇位后，帝国于百年分裂后在心理上重回一体，五千年来血液中的礼乐精神再度苏醒，巨大的帝国终于找回了“忠孝”的信仰。
国会制度也逐渐完善，尽管巨贾之间斗争不断，但商业和科技在迅速发展。势力区被打破，帝国愈发融合为一个整体。
天市前十年和平美好，让人错觉是姬玉山带回了紫薇年代的万世稳定。
直到天市十一年。
帝国各大军团纷纷叛乱，换回“夏”的国号。姬玉山登基封禅，端坐于龙椅之上，昭告天下，紫薇归位。
范礼被围困时整个人都蒙了。那个孩子，到底是什么时候萌发了夺回帝国的野心？
他不知道，姬玉山已经为此准备了整整十年。他瞒天过海与宫外保皇势力交接，将亲信插于各军团之内，用舆论煽动群众，买通平民代表……国会飞快通过了新的法案，宣布“光荣契约无效，恢复帝制”。
这场政变，史称“天市复辟”。
尊贵千年的皇族，怎么甘心居于囹圄？
蒸汽轰鸣的大陆，富可敌国的巨贾又安能情愿？
为此，范礼带兵又打了十年。打到疲惫而绝望，打到那双瞳子也不再清澈。最终，姬玉山被漫天飞行器围困江边，乱炮穿胸而过。血从心脏喷出的一刻，他竭力抬头，望向那个瘦削的身影，张口想说什么，最终放弃：
不要怪我。
五千年的先祖都在天空看着我，我必须做这件事，哪怕明知灭亡。因为我是神的孩子，连妥协都是不肖。
范礼下马，走过死尸与江水，蹲下身，轻轻握住了姬玉山颤抖的手。
一如当年。
只是现在的范礼白发斑驳，清秀的面容已然衰老；姬玉山却英姿勃发，像只猎豹展现着最美的年华。老人还活着，青年却要死去。
那只颤抖的手忽然停滞了，从他手心里滑了下去。
身后，不同势力的各个集团又开始争吵。范礼眼中，绝望浓得像雾水。
“范将军，这是姬玉山的儿子，我们怎么处理――”
范礼缓缓抬起头，看见面前一位小兵抱着婴儿。那婴儿至多三个月大，头发稀疏，吸着自己的手指安详地睡着了。
这样什么都不知道，多好啊。
什么都……不知道……
战争结束后，在旧贵族、平民代表和大商人势力的对峙下，废除“君主立宪”的法案以一票之差，没有通过。
大殿上，范礼一边咳嗽，一边讲述“君主立宪”的修订案。
“在五千年的传统与民众的神权崇拜下，没有一个皇帝能甘居囹圄，必将试图夺回帝国。”范礼苦笑，“可如果我们没了皇帝，庞大的帝国又会陷入彼此残杀，真是可笑。”
所有人都不出声了。诸侯混战的阴影、皇族复辟的恐怖还都压在每个人心头：他们需要一个被关进笼子里的皇帝，可有什么办法，能保证皇帝不撕破笼子呢？
“我想，只有一个办法，”范礼轻声说：“把帝国还给皇帝，像三百年前那样。”
霎时，每个人都抬起了头，惊惶地看着范礼。
“我们为什么不让皇帝回到三百年前呢？”他笑了，眼中却有着说不出的哀伤，“为他建造一个，三百年前的世界。”
只有当一个皇帝确信自己掌握着整个帝国时，他才能安心待在宫里。
当时，你的父亲只有四个月大。
当他十一个月大时，已经来到了一座森林中的皇宫。
那皇宫巨大剔透，古雅精美，倾尽了议会三倍的财务预算。整座森林蓁蓁莽莽，不通铁轨，不通飞龙，从外面看不见里面，从里面看不见外面。
由于工作的特殊性，议会并不放心数目众多的宫女和侍卫，生怕有保皇派的间谍混入其中。而当时的蒸汽人形白釉俑技术成熟，价格低廉，议会干脆买了几千个，有的负责做饭洗衣，有的负责晚上提灯巡逻，有的负责跳舞弹琴，还有的负责在朝堂上充当后排大臣，制造出“满朝文武”的景象。这样一来，只需要聘用白天的宫女，守门的侍卫，皇帝老师和廷上发言的大臣们。
结果，满朝的遗老遗少们蜂拥而来，抢着成为皇家大臣。你身旁的李尚书、老将军、太子太傅等都是落魄的士人，从你父亲小时候就在了。他们痴痴地耽在旧王朝的幻梦里，你演武将，我演文官，宁愿这样过一辈子。
可范礼仍不放心，在大臣和宫女中加入大量监察人员，以防保皇派私通皇帝，重蹈覆辙。皇帝看的书由他亲自审核，删尽三百年来所有史实，把时间轴生生移到三百年前；皇帝受的教育由议会严格审核，除了古典经学小学外，大量修改礼学内容：比如规定皇帝一生只能纳一个妃子，比如由礼部从全国选妃，比如宫女数量不可随意改变……
就这样，在寂静的宫殿里，小皇帝在重重书卷中长大了。
他从六岁就开始上早朝，操心水利民生赈灾边疆。老臣们说他的父母早亡，因此要更努力，让这社稷天下变得更好。他乖乖听话，每晚按时喝安神茶，然后一夜长眠，从不会发现夜晚那些宫女的秘密；他乖乖守礼，浩大僵硬的舞蹈看上几百遍，也依然坐得笔直；他为国家忧心辗转，每晚在厚厚的文书中钻研……
他十八岁时，选了妃，遇见了你的母亲。
当时，你母亲是被抵押入宫的。
我的命运和她一模一样。我们的父亲都曾是富可敌国的大商人，掌握矿产工厂，却因经营不善欠下国家巨债。她的父亲潜逃，我的父亲暴毙。根据法律，父债子还，十八岁那年，我们就欠下三生都还不完的国债，像货品一样被抵押给国会，失去自由。
而国会正苦于皇帝选妃――新时代里没有一个女子，自愿将青春与爱情困于一座古老的笼子。无奈之下，议会以“一笔勾销债务”为许诺，强迫我们入宫成为皇妃。你们在宫中收到的画像，其实就是这样选出来的。
在金钱和商人眼里，爱情是可以买的，可以抵债的。