铁血织机

铁血织机

告示贴在“沈氏靠山棉纺织坊”的朱漆大门旁的布告栏上。

墨迹未干，在微凉的空气中散发着新鲜的气息。

很快，布告栏前就聚拢了人群。

识字的人高声念着“限购”、“三倍市价”……

嗡嗡的议论声如同水入滚油般炸开。

“一丈？一丈够做啥？塞牙缝都不够！”

一个穿着半旧夹袄的汉子涨红了脸，指着告示嚷嚷，“往年冻得熬不住，今年好不容易盼着点便宜厚实布，咋又卡脖子了？”

旁边一个抱着孩子的妇人怯怯地插嘴：“东家…东家不是一直卖便宜布救命的么？这…这是为啥啊？”她怀里的孩子小脸冻得发青，小手紧紧抓着母亲单薄的衣襟。

“为啥？”

一个穿着体面些、眼神却有些闪烁的中年人冷哼一声，声音不大不小，刚好能让周围人听见，“还不是为了擡价！奇货可居！什么限购，糊弄鬼呢！等着吧，过两天，黑市上的价，能翻到天上去！”

不满和猜疑像瘟疫一样在人群中蔓延。

有人愤愤不平地咒骂，有人唉声叹气，也有人眼神游移，似乎在打着什么主意。

也有人说：“分月分开买，到冬天也是将将够一家人的。”

织坊对面茶楼的二楼雅间，窗户开着一道细缝。

一个穿着酱紫色团花绸缎直裰、保养得宜的五十多岁男人端坐在窗边，慢条斯理地撇着茶沫。

正是隆昌号的大掌柜，周世安。

他身后垂手立着一个精悍的随从。

“平价限购…匠户迁入内坊…”

周世安放下茶盏，手指轻轻敲着桌面，脸上看不出喜怒，只有眼底深处掠过一丝精光。

“这位沈东家，年纪轻轻，手腕倒是硬得很，滴水不漏啊。”

他微微侧头，“混子那边，又废了？”

随从低声道：“是。昨夜他带人想摸进匠户住的偏院，被巡夜的撞个正着。沈厌那混不吝亲自带人堵的，下手黑，刀疤脸一条胳膊当场就折了，鬼哭狼嚎，沈厌直接把他扒光了捆在坊市口的拴马桩上冻了半宿，天亮才被他的狐朋狗友擡走。现在成了全城的笑柄，彻底废了。”

周世安嘴角扯出一丝极淡的、冰冷的弧度。

“废物利用罢了，本就是投石问路。沈厌…哼，倒成了她手里一把趁手的刀。”

他端起茶，又抿了一口，目光再次投向织坊大门前骚动的人群，“这女人，不是图财。她图的，更大。这织机，怕是不好硬啃了。”

冬日的阳光带着惨淡的白，斜斜照在肃杀的北地官道上。

一辆装饰简朴却透着官家威仪的马车，在两列神情肃穆、腰挎长刀的护卫簇拥下，碾过冻得硬邦邦的路面，稳稳停在云舒织坊气派的大门前。车帘掀开，一位身着正六品文官㶉𫛶补服的中年男子弯腰下车。他面容清癯，三缕长须梳理得一丝不苟，眼神看似平和，深处却带着一种久居人上的审视与不容置疑的威仪。

此人正是工部虞衡清吏司员外郎，洪启元。

洪启元负手而立，目光缓缓扫过织坊高耸的院墙和忙碌进出的运布车队，最后落在闻讯快步迎出的凌战和沈厌身上。他嘴角牵起一丝恰到好处的、代表朝廷嘉许的温和笑意。

“沈东家，凌娘子，不必多礼。”

洪启元的声音不高，却清晰地盖过了织坊的喧嚣，带着天然的权威感。

“本官奉工部堂谕，特为尔等改良织机、惠泽桑梓之功而来。此乃利国利民之善举，朝廷闻之，甚慰。”

一番冠冕堂皇的场面话后，洪启元被引入织坊正堂。

分宾主落座，香茗奉上。

洪启元并未过多寒暄，直接切入正题。

“凌东家巧思，造此神工之器，解万民冻馁之苦，功在社稷。然，一隅之利，终不如泽被天下。工部之意，欲集天下良工巧匠，于京城设‘织造精研院’，广传此机妙法，使我大胤百姓，无论南北，皆得此厚泽庇佑。此乃千秋功业，凌娘子意下如何？”

他端起茶盏。

目光看似随意地落在凌战脸上，等待着预料之中的感激涕零和欣然献上。

正堂内一时寂静无声。

沈厌站在凌战侧后方，脸上惯常的嬉笑早已收起。

眼神沉稳，只余下一种近乎冷漠的警惕。

目光如细针般落在洪启元看似温和的脸上，捕捉着对方每一丝细微的表情变化。

他垂在身侧的手指，几不可察地微微屈起。

凌战端坐主位。

听完洪启元一番慷慨激昂、大义凛然的“泽被天下”之论，脸上没有丝毫动容。她甚至没有去看洪启元，目光平静地落在自己面前那杯袅袅冒着热气的茶水上。

“洪大人。”

凌战的声音响起，不高，却异常清晰，带着一种斩钉截铁的金属质感，“此织机，乃靠山棉坊安身立命、活命济人之根本。图纸、匠人、核心机括，概不外传。”

洪启元端着茶盏的手，猛地一顿。

脸上那层温和的笑意，瞬间僵住，随即寸寸剥落。