第19章封锁（2023年）
两天后，科罗拉多州彼得森空军基地，太空作战指挥部（spaceoperationscommand,spoc）总部。nasa现任局长比尔·比尔·纳尔逊正不顾形象地在会议室里激烈争吵，声音大到会议室外面都听得清清楚楚。
"fuck，雷蒙德，你凭什么一句话不说，就没收我的实验室和望远镜？你知道我们为了发射它，前前后后花了多少钱吗？那是我们每年经费的十分之一！它是我们的，谁也休想拿走！"比尔·纳尔逊气急败坏地说道。
“以后不是了。这是总统签署的特别授权令，韦伯望远镜及空间望远镜科学研究所将作为太空军的侦查中心，隶属于第二太空三角翼部队(spacedelta2)，主要负责太空领域态势感知和监视。当然，为了国家安全和专业需要，原有工作人员还可以选择继续就在那工作，但必须签署保密协议，你知道，我们的保密协议不是闹着玩的。”一身笔挺军装地将军不苟言笑地说道。
他身材高大魁梧，身着一身深蓝色夹克搭配灰裤，象征美军第六军种的六个银色钮扣从右肩向左斜下。值得注意的是，夹克上的军衔采用军徽上的三角翼识别，而不是普遍的五角星，他就是太空军作战部长，同时也是美国参谋长联席会议法定成员、美国国家安全委员会军事顾问——约翰·雷蒙德上将。
美国太空部队，全称为unitedstatesspaceforce，简称ussf，成立于2019年，是美国继陆军、海军、空军、海军陆战队和海岸警卫队之后的第六个军种，也是自空军组建逾七十年来美军新增的首个军种，其核心职责是保护美国及其盟国在太空领域的利益，防止任何形式的太空侵略行为。
ussf的组织架构中设有多个一级单位，最为重要的包括太空作战指挥部、太空系统指挥部和太空训练暨战备指挥部等。这些单位各自承担着不同的任务，形成了一个高度专业化的军事机构。其中，太空作战指挥部（spoc）负责执行美国在太空领域的军事行动，保护国家和盟友的太空资产，确保太空安全。太空系统指挥部则侧重于研发、部署和维护军事卫星及其他关键空间系统，确保美国在太空技术方面的领先地位。太空训练暨战备指挥部则负责培训和准备太空军人员，使他们具备执行复杂太空任务的能力。
目前，太空军负责着全球定位系统卫星群、导弹预警卫星、战斗机导航卫星等各类军事卫星的运行，以及太空、网络、情报以及战斗支援、太空电子作战与领域感知、轨道战、导弹预警等职能。同时，太空部队和nasa在航天器制造、人员培训方面多有合作。
“它只是探测望远镜，不是军事设备！”比尔·纳尔逊争辩道。
“从发现外星文明的那一刻起，它就已经变成军事望远镜了，遗憾的是，它还是目前为止唯一的一个。”约翰·雷蒙德不无唏嘘地说道。
“你拿这个望远镜有什么用？观测到非自然化工物只是间接证据，除非能收到对方的无线电回复或者对方直接降临地球，否则就无法判断那个星球是否真存在文明生物！”比尔·纳尔逊仍在辩解。
“我们会想办法证明的！但前提是我们得留一只眼睛一直盯着它。我的人生哲学是：先开枪，再解释！想想51区和月球上发现的那些x碎片，外星文明的存在已是板上钉钉的事，唯一的问题是何时发现第一个！现在，这个答案终于揭晓了。感谢你们发射的卫星，英国人半个世纪前就想往巴纳德星发射探测器，因为那里的巴纳德星正好处于宜居带，你觉得这些都是巧合的可能性有多大？”
约翰·雷蒙德说完这些，径直走到比尔·纳尔逊身前，锋利如鹰的双眼直视着他，仿佛能穿透人心。“我现在想知道的是，如果b星上真的存在外星文明，他们的科技水平如何？和我们相差多少？”
比尔·纳尔逊低着头认真思考了片刻，摇了摇头：“目前的观测数据太少，在这么远的距离上，韦伯望远镜的精度和分辨率还是不够，无法做出准确的判断。”
“我不想听准确的判断，只想听你的判断。”
比尔·纳尔逊站起来来回踱了两步，终于开头道：“从技术下限看，考虑到大气污染物自然降解所需的时间，说明这个星球上的智慧生物，至少在几个世纪前还和我们一样在使用化学能。另外，他们没有过来，假设这是因为受限于自身科技水平和星际航行能力的话，那可控核聚变应该还没有实现，以此评估，他们是处于化学能到核能的转变时期，和我们差相仿佛。”比尔·纳尔逊顿了顿，继续道：
“而从技术上限看，考虑到巴纳德星的年龄介于70亿至120亿年之间，比太阳的年龄47亿年整整长了一倍，事实上，它可能是银河系中最古老的恒星，如果生物的出现概率和文明程度都是时间的线性函数的话，那么对方的文明程度很可能远远高于我们，并且已具备恒星际航行能力。而他们至今没有过来的原因，则不是不能，而是觉得没有必要，因为我们既没有他们需要的东西，也看起来毫无威胁。”
约翰·雷蒙德背过身来，慢慢踱步到星图旁，目光深邃的盯着巴纳德星看了良久，突然平静的问道：“你说他们能不能看到我们？”
听到这个问题，比尔·纳尔逊悚然一惊，低头思索良久，才缓缓点了点头：“应该能！天文望远镜的原理和技术实现并不复杂，毕竟我们800年前就诞生了第一台天文望远镜，而且观测技术每隔几十年就带来一次飞跃，最早的伽利略望远镜仅能观察到木星的卫星，而现代的韦伯空间望远镜甚至探测到遥远星系的光谱。所以，只要他们比我们哪怕先进二十年，就可以看的比我们清楚得多，甚至能看到现在我们的对话也不稀奇。当然，前提是对方也和我们一样对宇宙充满好奇，而那几乎是所有生命的天性。”
“嗯，”约翰·雷蒙德面向比尔·纳尔逊，站姿笔直，双手自然下垂，彷佛下定了某种决心一般，语气充满了不容置疑的威严:“还有一件事要通知你，我们已经向北约高层和我们的盟国通报了这一意外且惊人的发现，并提议建立联合太空作战中心，统筹全球太空力量和资源，构建全球防御链。同时，建议你们也进一步加强与esa（欧空局）、uksa(英国航天局)、日本宇宙航空研究开发机构（jaxa）等同行的联系，实现情报共享。我们需要整个西方世界的力量，共同应对这一前所未有的挑战！
另外，美国国家安全委员会、科学空间和技术委员会以及国防部都要求我们两个部门继续精诚合作，一是加快推进阿耳忒弥斯计划（artemisprogram）和火星任务（exomars），力争在五年内建立月球永久基地，十年内登陆火星并启动火星改造工程，为第二家园做好准备，这是我们未来一段时期的一号任务。
二是同步启动洞察计划和静默计划，一方面，即时征用包括詹姆斯韦伯、欧几里得、南希·格蕾丝·罗曼在内的所有地基和天基望远镜，以及一切无线接收设备，监听来自巴纳德星的信号，并加快研发及部署新一代超级引力透镜望远镜，我们必须看的更远、更清楚！另一方面，国防部将联手中情局，严密封锁关于b星的一切消息，特别是互联网和各大传媒公司，他们就像一群无孔不入的苍蝇。太空部门也将动用辖属所有卫星及空叉的星链，实现对地球高功率通讯信号的屏蔽，我们绝不能让任何一个不受我们控制的电磁波离开太阳系！”约翰·雷蒙德的声音掷地有声。
看着将军不怒自威的面庞，比尔·纳尔逊叹了口气，说道：“为了人类的未来，我们会无条件配合贵方。但是，航天器的制造和武器研发都需要时间，洛克希德、波音、雷神这些公司都是老油条了，只知道拖延时间和追加预算，我怕他们这次又拖后腿。”
听到这些公司的名字，约翰·雷蒙德也不由叹了口气：“我会敲打一下这些军工联合体，不能再漫天要价了，他们出力的时刻到了！”
“算了，”比尔·纳尔逊低头想了想：“登月和火星移民这事还得靠空叉，我会和马斯克好好谈谈，给予他更大的资源和支持！”
“具体事项由你做主，我只要结果。记住，预算不是问题，时间才是！最后我再强调一下，保密，如果有人无法保密，我们就帮他保密。”约翰·雷蒙德一脸严肃。
“如果把这件事披露给全世界，不是能够获得更大的支持吗？”比尔·纳尔逊好奇地问道。
“所以说你不是一个合格的政客，比尔。记住，永远不要把希望寄托在全人类身上，因为他们生来就不理性。”约翰·雷蒙德踱步到窗前，看着窗外的绿地和操练的军人，坚毅的面庞上布满了岁月留下的痕迹。
“而我们，作为他们选择的人，必须替他们做出理智的决定！记住，全人类的未来在我们身上，斯巴达男人的胸膛就是斯巴达的城墙，斯巴达男人的枪头就是斯巴达土地的边界，现在，我们就是人类的斯巴达！”