第65章
薛慕的文章在《新民报》发表后,一石激起千层浪，王守利、张学民等名流纷纷在各大报刊发文响应,国内舆论掀起了一股批判汪鼎毓的热潮。
而赵启新被关押在龙泉寺一事也闹得沸沸扬扬,浙江都督李未然第一个来电反对，紧接着江苏、湖南、广西、云南等省也都提出了抗议。刘亭林拿着一叠电报只是皱眉,试探着请示汪启霖：“要不然，我们干脆把赵总办放出来吧。”
“不必。”汪启霖冷笑道：“出尔反尔,那些人更有话说了。何况赵启新的脾气我是知道的,现在就是放了他，他也不会走,只会把事情闹得越发不可收拾。”
刘亭林只得答应下来,觑了一眼汪启霖的脸色道：“少爷让我打听的事,我查出来了。是齐云的贴身侍卫刘五干的,薛小姐托爱德华大夫给她传信，目前她住在黄达府上。”
汪启霖坐在沙发上，因背着光,瞧不清他的神色，停了一会儿方听他冷声道：“将那一日的侍卫全都开销了，领班的沈世严打发到打发到漠北去驻防。”
刘亭林只得硬着头皮相劝：“少爷，这未免处置太严厉了。”
刘亭林话音未落,却见汪启霖已操起案上的花瓶,咣当一声掼了个粉碎，犹不解气，伸手横扫,又将茶几上的茗碗、笔墨都扫到地上，他提高了声音喝道：“全是一帮废物，一个都不能饶。”
刘亭林从未见过他如此失控的样子，沉默片刻劝道：“少爷，眼下如何惩罚那些侍卫并不重要。当此内忧外患之际，总统身子又不好，有多少大事等着您去决断，怎么能为区区一女子所误。”
汪启霖默不作声许久，似是非常疲惫，半响方道：“我嘱咐你的那件事，现在要抓紧办了。”
于是第二天便有人向汪鼎毓建议：宜早日处决齐云，恐其铤而走险勾结外洋及地方，致生他变。汪鼎毓深以为然，当天便签署了一道总统令：齐云大逆不道，着即处斩。派司法部次长陈维民监视，步军统领衙门出兵弹压。
齐云已从看守房挪出，现被关押在前朝的刑部大牢，处决令下达时，他正在狱壁上题诗：时危挺剑入长安，流血先争五步看。谁道江南徐骑省，不容卧榻有人鼾。
司狱等他写完，方开口道：“齐先生，今天过堂。”
齐云望一望院子里问：“怎么一直到今天才过堂？”
司狱对他倒是客气：“您回头就知道了，这边请吧。”
刑部大牢称为“诏狱”，俗名“天牢”，是前明锦衣卫的镇抚司，共分南北两座。两百多年来，建制如旧，不论南镇抚司，还是北镇抚司，都有东西两道角门。司狱这时指的是西角门，齐云脸色一变，随即站住了脚。
原来诏狱中多年的例规，如果释放或只是过堂，都出东角门，唯有已经大辟定谳的犯人才出西角门。
齐云提高了声音问道：“你实话告诉我，今天是我毙命之日吧。”
司狱难得低下头来：“还请齐先生谅解，我们奉命办差，实在是身不由己。”
齐云听得这话，脚步只略迟疑了一下，便挺值了腰杆走了出去。
到了大堂，却需要等待，原来是黄达特地赶到司法部扰局了。
“两广、浙江、和云南省的都督刚刚发了电报来，力保齐云”他将电报递给陈维民：“众意不可违，齐云无论如何不能杀。”
陈维民看那电报厚厚一大叠纸，顿感头大，但黄达现为内阁总理，虽无实权，也不得不敷衍他，只得赔笑道：“这些电报上说了什么，还请总理给我解释一下。”
“那就长话短说。民国言论自由，齐云不能因言获罪。否则民众会不服。”
陈维民皱眉道：“总理，我恕我愚昧，听不大懂您说的那些道理。但我是奉了大总统命令行事，实在是没办法，还请您谅解。”
黄达随即道：“那好。你随我一起去总统府上请命。”
陈维民忙道：“总理，您体谅我，大总统如今对齐云恨之入骨，我去准碰钉子。”
黄达道：“那么，劳烦你把处决的时间稍微拖一拖。我现在就去总统府当面请示。”
陈维民是刑名出身，对案例及程序极其熟悉，估量宣判、就缚、绑到刑场处斩，这样一步一步下来，处决应已过午。那就不妨做个口惠而实不至的假人情。
他想停当了，笑笑道：“俗语都说：人头落地，总在午时三刻。总理放心，我尽量想法子拖到那时候好了。”
黄达只得点头道：“就这样，我赶紧去办！”说罢便欲离去，而陈维民却又叫住了他，“总理，我劝您犯不着去碰这个钉子！于事无补，徒增咎戾，又何苦来哉？”
黄达冷冷扫了他一眼道：“我不怕汪鼎毓，只求无愧于心就好，大不了他派人再暗杀我一次就是。”言罢转身而去。
等到齐云到了大堂，见到陈维民等人，随即抗声道：“未讯而诛，是何道理？”
伍佑民愣了一下，索性大声道：“宣大总统令。”
“慢。”齐云的声音比他更大：“按照成例，临刑鸣冤者，即使是盗贼，监刑官亦该予以代陈，请求复审。未讯而诛，即使在前朝亦无此成例！他汪鼎毓这么做，是践踏法律，漠视民权。亏他还有脸口口声声说要推行宪政。”
这番侃侃而谈，让陈维民顿时语塞。他实在没料到齐云有这样的胆色，他奉命监斩过多次，一般人到这时候都吓得魂不守舍，站都站不稳，更别提有精神与人争论了。
堂上堂下，一时间空气僵硬如死，齐云便又重申要求：“请照律例去办。”
陈维民索性心一横道：“我奉令监斩，别的我不知道，也管不着。”一面又喝令两侧的番役：“带下去，上绑。”
于是番役一拥而上，半拖半扶地将齐云弄上骡车，这一日处决的还有其他两名刑犯，前后有百十名步军统领衙门所派的兵丁夹护，浩浩荡荡走出宣武门，直奔刑场而去。
其时夹道内的百姓已经挤得水泄不通，看见骡车一辆辆驰过来，个个引颈观望，唯一例外的是薛慕，等到骡车将近，她忽然将头低了下去，悄悄拭去眼角的泪水。
王妈低声劝慰道：“姑娘，今天京城的报界人士都已经上街□□抗议了。黄先生现在已经去了总统府请命。您再等一等，事情应该会有转机的。”
薛慕掩面转身，走到人迹较少之处，她现在泪痕已消，沉声道：“他不会死，他答应过我的。”
王妈叹息一声劝道：“姑娘，我们能做的事都做了，我说句不中听的话，万一有什么意外，您也一定要撑住啊。”
薛慕再也忍耐不住，掉头便向刑场方向跑去。
如陈维民所料，黄达一来到汪府，便被汪鼎毓以身体不适为由挡驾了。黄达一不做二不休，索性叫了来同兴党的一众同志和部分内阁成员在总统府门前示威。
在这样僵持的气氛中，汪鼎毓收到了一份电报:云南都督蔡昌明宣布云南独立，并公开添编两个警卫团，招募退伍官兵和新兵以待编制，此外，四川、浙江、广东三省也宣布独立。
蔡昌明和李未然也就罢了，四川都督张立详是北洋将领，不折不扣的嫡系，他居然也在关键时刻背叛，汪鼎毓看完电报后气得肝疼，当即便宣手下心腹入府议事。
伍佑民不知就里，上来便对汪启毓笑道：“总统，我和杨明轩昨晚商议年号用什么字眼。我们以为昌宪二字最妙，可以体现总统毕生的追求以志向，您以为如何。”
汪鼎毓索性把那一叠电报摔道伍佑民上，吼道：“都什么时候了，还忙着这不急之务。人家的兵马上要打过来了，你们一个个是死了不成？”
刘亭林等人忙接过电报细看，不由大惊失色，他思量一阵道：“总统放心，眼下局面还在我们掌控之中。蔡昌明即便要出师，从昆明北上也需要时间，陕西、甘肃、河南、直隶、山东诸省都督都是您的心腹，蔡昌明孤掌难鸣，又劳师袭远，后勤供应肯定跟不上。我们只需以逸待劳，镇静处之即可。”
汪鼎毓冷笑道：“心腹，你敢保证他们不会背叛？眼下的形势谁也不好说，登基一事还是先缓一缓吧，也别忙着定年号，这表面功夫，我们还是要做一做的。”