七十、时也命也

孙坚说完瞧向桓阶，见他正拿着帛书发愣，脸上亦是隐隐喜色，当下抱拳一礼，诚然歉道：“伯绪见谅，先前不听你言，一味求死，却是鲁莽无智了。”

他此刻才相信桓阶并不是贪生怕死，而是真心替自己设谋求活。想到信中所言，竟都切中要害，更是内中感叹，“此战败，败得不冤啊……”

桓阶闻言一顿，抬眼赶紧回礼，客气道：“主公何须如此。适才我也是言语激荡，还请主公恕罪。”

“诶，伯绪你又客气了。”孙坚笑呵呵执住桓阶手掌，甚是恳切道：“伯绪，快随我来，咱俩先议一议明日之约。”

便在众人求疑不得的惊愕中，孙坚已经拉了人往临时议事处而去。他大步流星，只给身后众人留下一道将令，“传我将令，各部谨守自位，不可擅自出战。”

……

萧凌昨日胜军入襄阳，可谓万人景仰。然她不喜于外，只等甘宁军报。不出所料，半日之间，便收三次捷报。是故连夜同郭嘉商议，定下媾和说辞。并亲书手信，以表诚意。

她信中不吹捧，亦不虚夸。只是循着历史上对孙坚的评价和当时之局，道尽了对方近况，并提出愿意主动罢兵，具体约谈凤林关。

是故今日一早，便有不良人死士遵令而去。而自己却同郭嘉静候营中，一副万事在握模样。

不过消息瞒不住，自然很快引来刘表的惊疑。

“贤侄女，听说你派人去了岘山中？”

襄阳百姓如今把萧凌供作了救星，刘表更是不敢怠慢。他闻讯亲自前来营中相见，既是担心媾和结果，更是担心罢兵深意。

他可不会告诉别人，此时自己最担心的事，便是请狼驱虎，虎退狼留。

刘琦随他同来，倒没有复杂心思。只是担心孙坚记仇，故而恳切询问道：“阿凌，你真有把握让两家罢兵，再无纠葛纷争？”

萧凌并不欺瞒，请了刘表父子入帐后，缓缓吐了十六个字。

“表他功绩，道他无奈，许他好处，索他人质。”

也不须两人再问，便也大大方方解释道：“孙坚早年平叛而功，此番北上确也为伐董义举，于道义而言，他是汉之忠臣。而咱们守备荆州，亦是天子所诏。同为汉臣，无谁是贼，此解一也。”

刘表闻言凝思，刘琦连连点头。

萧凌歇一口气，亲自替两人请了茶，复又感慨道：“孙坚北伐杀官，南下劫掠，看似凶残无德，其实也有无奈。”

刘表父子闻言皆露出惊奇之色。

萧凌解释道：“去年初，孙坚兵出长沙，北伐董卓。本无杀官并印之举，却因武陵太守曹禺同刺史王睿不和，而巧言矫诏于孙坚杀之。此事虽多说法，然我所得，终是孙坚受了骗，错杀上官。要知道孙坚自诩汉臣，杀上官是为谋逆。可想而知，当时之势，于他而言，已是骑虎难下。再加上当今局势，说白了在朝董卓，在外袁氏。非董即袁的站队下，孙坚自然选择袁术。而杀南阳太守张咨，则应是他向袁术纳的投名状。是故我说他，懊悔有之，无奈有之。”

刘表神思更深，而刘琦忍不住反驳道：“话虽如此，但他此番下荆南，一路劫掠，可是累累罪行！”

“是，子玉说的不错。孙坚此回南下荆州，一路劫掠百姓，确实累累大罪。”

萧凌点点头，认同了刘琦的驳问。但很快又转了话锋，却是替人开解道：“然而，其罪难恕，其情可原。”

“其罪难恕，其情可原？”刘表终于开口，像是听到了最大的笑话。