八、圣恩之下

茶蕴悠然，檀香袅袅。

刺史府的书房中对坐着两位男子，一长一少，气氛颇有些沉静。

长者尚有些年纪，青袍儒冠，姿貌堂堂，正捻须沉思。对坐的少年同样是一身儒生打扮，相貌几分相似，神情却显得小心翼翼，一副垂首恭听的模样。

这正是荆州刺史刘表及他的长子刘琦。

“琦儿，见过了阿凌，她可有露出中意你的心思？”刘表淡淡问了一句。

刘琦摇摇头，神情颇有些落寞，“阿凌对我倒是亲切，只是看不出对孩儿是否有那层心思。父亲，这等事，她一个娘子家，就算对孩儿有意，也不好太直白的罢。”

“嗯，这倒也是。”刘表点点头，又问，“那酂宁侯怎么说？”

一提到萧岱，刘琦的神色更加黯了一分。刘琦道：“早间我去侯府，话中多有暗示。但酂侯却说，儿女之事，两情相悦，他不好替阿凌做主。”

“哦？他不替阿凌做主？”刘表露出微微惊讶的表情，只是捻着须，许久才沉沉问道，“琦儿，酂侯当真这么说？”

“是的，父亲。”刘琦抬头望着自己的父亲，咬了咬唇，似还有话要说。

刘表看着自家儿子欲言又止的样子，轻轻叹了口气，“你还有什么话，尽管说出来，这里没有外人。”

“父亲容禀。”刘琦一稽首，而后直起身子，正色道：“父亲，孩儿妄言。酂侯不是不想替阿凌做主，而是还存着将阿凌送入宫中，主掌凤印的念头。”

“琦儿何出此言？”刘表此时反倒不惊，只是淡淡而问。

见父亲一脸平静，言语中似有考校之意，刘琦当即再行一礼，解释道：“当年阿凌封侯，整个洛阳闹得沸沸扬扬。孩儿那时虽年幼无知，但这些年听了许多传言，也确信那是先帝刻意为之，只因阿凌是……”

他不愿再言说当年传闻，眉宇间却颇有不甘之色。

而后一咬牙，心情渐渐激动起来，“父亲！孩儿说些大不敬的话。先帝驾崩已经过去年余，而少帝先是被废弘农王，年初又被董卓鸩杀。如今陈留王立了帝，难不成酂侯还想着将阿凌送入深宫，嫁予小她七岁，尚是孩童的一介傀儡！”

“大胆！”刘表喝断，“大逆不道，擅议皇家，你想让为父斩了你不成！”

“父亲！”刘琦并未如往常那般露出怯色，只顶了一句，“孩儿话虽不敬，却句句属实！”

见刘琦尚未显出怯色，刘表反而露出了笑意。

他干笑两声，却又问道：“就算你说的都是实情。酂侯真是存了这等攀龙附凤的心思，你又奈何？”

刘琦忽的抬头，只盯着刘表，又拜了一拜，“父亲！酂侯想要送女入宫，孩儿确实无可奈何。但是父亲，你却可以替孩儿争上一争，叫阿凌留在荆州。”

“哦？”刘表笑意更深了几分，继续问道，“你要阿父替你怎么个争法？”

“父亲。孩儿以为，酂侯至今存着送女入宫的心思，不过是想保得萧家一门荣华。这门富贵，孩儿给不了，父亲却可以。”刘琦见刘表点头，继续道，“前年越冬，酂侯入宫面圣，甫一出宫，先帝就下诏罢了他的羽林中郎将，并遣他南下交州合浦。此事当年在洛阳，也是一场震动，难道阿父真的不知背后之意。”

“背后之意？还是那些市井传闻？”刘表饶有兴趣的问了下去。

他忽然觉得，自己这个长子并不像平日里那般敦厚无争。