九、南北一家

蔡瑁无论如何都想不到此回南渡之行竟是如此顺遂。他粗做辨别，发觉萧凌并无戏言之后，倒也坦然受下。

与此同时，对于萧凌并未启口明说的夷道之事，也拍着胸脯做了个担保。只说夷道远在江南，襄阳鞭长莫及，不如划归武陵管辖，更为妥当。

有些话心照不宣，一点即可。

而刘琦也终于松了口气，紧皱的眉舒展开来，似愧似叹的说道：“早知阿凌是误会咱们瞧不上，咱们又何必耿耿于怀这么久呢？阿凌，其实对于龙骨翻车和曲辕犁，我也是早早心有所望。先前几次按捺不住想同你讨要，却又抹不开面子。今日知你心意，却是显得我小肚鸡肠了。”

“是啊，女公子的胸怀，叫人敬佩！”蔡瑁适时附和了一句，又拜谢道：“瑁替主公谢过女公子。”

萧凌大大方方受了礼，而后笑道：“世伯身为一州之主，守土牧民自是本分。他既为荆州百姓的衣食父母，我这做小辈的，又岂会坐看他治下的百姓挨饿。更何况，让荆州的百姓吃饱饭，也是我自己图个轻松自在。”

蔡瑁和刘琦听明白了前半句，却都疑惑于后半句。

“正所谓仓廪实而知礼节，衣食足而知荣辱。”萧凌看着两人不解模样，忽的引了句古语。随后又笑吟吟解释道：“荆州的百姓吃饱了饭，日子有了着落，这为匪为盗的心思也就消了。而我身为扫寇剿贼的将军，自然也就乐得清闲了。这么浅显的道理，为何会叫大家想复杂了呢？”

她狡黠的眨了眨眼，刻意让蔡瑁听出其中的嘲讽之意，“阿父同世伯是旧交，而我同子玉又自小相熟。便是督造设计这龙骨翻车和曲辕犁的承彦先生，也同世伯和蔡治中沾亲带故。此事无论从哪方面看，都不过是咱们自家人互助互济罢了。在我萧凌看来，荆州南北一家，互通有无，才是保境安民的基调。蔡治中，你说是吧？”

“不错，阿凌所言在理。萧刘两家多年交情，又岂会因为地隔大江两岸而生疏。”刘琦自然最高兴听到这样的论调。

先前他心中隐隐的父子孝义和儿女情爱之间的矛盾挣扎尽皆消散。此时抢在蔡瑁之前表态，更显得谦卑。

“这话倒也在理。”蔡瑁却是醒过神来，只淡淡应了一声。

他并不像刘琦那般单纯，只凭萧凌的几句煽情话而失了冷静。他细细一品，便听出了萧凌这番嘲讽言语的真意。

或许嘲讽不过是她耍了个娘子家的小性子。而她真正所要表达的意思，则是后面那一句“南北一家，互通有无”。

什么叫南北一家？蔡瑁觉得事情开始有些失控了。

谁都知道荆州七郡横江而断，北三南四，州分两地。虽说荆南四郡中除了武陵郡以外，其他三郡眼下只是名义上臣服荆州。但是萧岱不过武陵一郡太守，而萧凌也不过一个杂号将军，他们父女两人何所依仗，竟敢说出这样的话来。

若是如刘琦这般心思淡薄的，自然听不出深意。但蔡瑁人情练达，只稍稍一想，就明白了此中真意。

这是萧凌要同刘表划江而治，平起平坐！

“南北一家？呵呵，好大的口气……”蔡瑁面色不变，心中却是忍不住大吃了一惊，“这萧氏女侯，到底有何依仗，竟敢将荆南四郡看做了自己的囊中物？”

但他的念头才起，萧凌的笑声便又入耳传来，“荆南化外之地，蛮夷劫掠之所。虽地域广袤，却人烟稀少。世伯稳居襄阳，手握兵甲，却未必了解此地民情。无论于兵法而言的劳师远征，还是关于眼下的时局，怕是鞭长莫及，束手无策吧。”

她掩嘴笑了笑，又道：“倒是本将随阿父来了武陵半年多，四处剿匪多有心得。若是世伯不疑，许我动兵，那么假以时日，必能将荆南之地真正收于治下，为咱们荆州统一宣调。”

“你……”蔡瑁有些恼怒起来，这小娘子是要仗着地利索要四郡的治权么？这口子可张的真大，亏自己刚才还以为这趟南渡之行轻松顺遂呢！

可不等蔡瑁再说一个字，萧凌便快速打断了他。

“听说前不久世伯派了异度先生整顿中庐军务，怕是江北的袁军有些不安分吧。”她依旧是一副随意言谈的风淡云轻，却一击点中了蔡瑁心中的死穴，“世伯同袁术隔汉水相持，怕是再无心力南顾吧。”

蔡瑁一醒，终于明白了眼前的女郎依仗的不仅仅是地利，更是时局。

不错，蒯越前不久被急调入中庐，为的就是整顿武备，以防江北的袁军南下。