第40章 廿三
肆：
沈家世代为医,因此留下了无数的医书。沈时珍回到府邸，午膳不过草草扒了两口，就整个下午埋在书房翻找典籍记载。
肺痨乃为绝症,续命之方是有,可最终还是要难逃一死。她不想再去麻烦阿九，毕竟解决麻烦是要以寿命为代价的。
因为,阿九是妖，也可称药。
原本她只是一本看起来普普通通的医书,落满尘埃,放置在一个木盒子中,毫不起眼,可最终被作为家传,交给了沈时珍。
没过多久，书成了人，人以沈时珍为主,成了她的贴身侍女。
这件事，只有沈时珍和许咏知晓。然而两人却不害怕阿九是妖之事,更是将她以友相待。
大抵因为阿九的真身是本医书，所以她的妖术不似别的妖怪般能够御风而行,抑或是变幻千百样貌。
是阿九自己所说，只要将她的真身撕下一页,燃成灰烬，再掺入冷水中服用,如此便成了世间能够治愈一切疾病的良药。
阿九已经替沈时珍救治了太多的人，她的真身已经所剩无几了。
那个妙手回春的名号,说来嘲讽――应是一半都得归功于阿九。
沈时珍想着，这次无论如何都要自己找到法子,可忙忙碌碌了几个时辰，还是一无所获，不由得感到烦躁，将医书扔得到处都是。
直至大地召唤了黑夜，暮色四合之际，沈时珍方才出来，一副垂头丧气的样子，如斗败了的公鸡般。
跟了沈时珍多年，阿九知她心思，没有开口说什么，只是将一方濡湿了的毛巾交予她手中。
沈时珍默默接过，胡乱往自己脸上抹了一把，无精打采道：“梳妆吧，准备去赴宴了。”
“好。”
重新画好妆容，又叫了马车，阿九拿上昨日沈时珍买的画，两人一道驱车前往许府。
夜晚的南斋亦是无比热闹，处处灯火辉煌，街上人影涌动。青石桥下的河面倒映着周边的万家灯火，如同撒入了无数的红色星星，随着水流潺潺，便似一片璀璨的星海。
近年来能保持如此盛况，委实不易――南王继位不过数载，却渐渐展露了奢靡的性子，好在南斋尚且强盛，还有时间和余力供其改过。
许府不算太远，大概行了一盏茶的功夫，就能看到正红朱漆大门顶端悬着黑色金丝楠木匾额，上面龙飞凤舞地题着三个大字――尚书府。
此尚书并非许咏之父或他人，乃是许咏自己。
许咏年纪轻轻便是尚书，不仅光耀了门楣，更是被寄托了厚望。然而沈时珍只觉得他傻愣愣的，倒不太像是当官之人。这不，她一下马车，就见身着绿袍的许咏抱着双拳在门口迎客，喜笑颜开的样子，就差在脸颊两边画上胭脂，便可以去卖艺了。
哪有寿星自己当起门神的？
沈时珍皱起一对秀眉，大踏步地朝许咏走去。
“你在这里做甚？”
“阿珍，你来啦。”许咏见到李时珍，顿时笑得更开心了，他转脸，又对着阿九点点头：“还有阿九。”但见沈时珍面色沉沉，遂感到有些不解，悄声问道：“阿珍你怎么了？面色如此不佳。”
“嗯？有吗？”沈时珍摸了摸自己的脸，猜想会不会是阿九将妆画得太过浓了些，以至于看起来面色不好。
“哎，别管这些了，同我进去。”懒得理会这种琐事，沈时珍一把扯起许咏的袖子，拖其入了府内。
阿九笑笑，怀中抱着画，跟了上去，却迎面碰上正巧从府中出来的管家，于是便对其道：“外面迎客之事有劳方管家了。”
“是九姑娘呀，无妨无妨，这些都是在下该做的。”方管家年近花甲，倒还显得十分精神。
“如此，那阿九便先进去了。”稍稍点头，阿九一步跨进了许宅。
“好好好。”
许宅不愧是尚书府，一进大门便能感到迎面而来的辉煌。
两边是抄手游廊，当中是穿堂，如今全都挂满了红绸灯笼，挤着人群，看上去喜庆非常。
沈时珍不知道拖着许咏去了哪，阿九寻了半天不见他们的踪迹，便兀自抱着礼盒站在人群外的一隅，安静得一言不发。
周围是嘈杂的攀谈声，有侍女有朝臣。她素喜安静，因此无意加入，而有意远离。
忽然，外头传来长长的呼唤：“吏书大人到！”
于是人群一下子静了许多，纷纷侧头看向大门。连阿九都抱有兴趣，在暗处探了探脑袋。
只见迎门进来一人，大红色的衣裳下是油腻肥厚的身子。那人满脸的横肉，眼睛小到如同黄豆，一头长发以冠束在头顶，其身后跟了众多的下人，其中有四个人手上都捧着大大小小的木盒，装得应是礼物。
他一路走来一路带笑，若是不懂之人，许是会以为这吏书才是今日的寿星。
这便是许咏常提的吏书大人乌克铭？原来长这般模样。
阿九轻轻摇摇头，收回目光，紧紧抱着怀中礼盒，垂下眸子，再无意关注。
彼时正是月上柳梢头，暗送芳香时。沈时珍拉着许咏去了花园闲逛，正值贺诞之人全拥络在大堂，便得园中幽静。
两人并肩而行，待渡过了一条长廊，方才开口。
“南皇昨日召你急切，可是为了那朝中有人贪污之事？”
许咏听言，顿时眉头紧蹙不止，颇感辛累，却还是轻轻“嗯”一声，沉默良久，又道：“当今皇帝执政不过数载，虽渐露奢靡本性，但为了坐久帝位，自然还是要适当管理朝政。”
“说是出手整顿，然而实际却是将事抛给朝臣去查，自己好日日沉浸于酒池肉林之中。”沈时珍撇撇嘴，不满道。
此刻仅有身旁一人，她也不顾犯了大讳。
“身为朝中臣子，职责就是辅佐帝王，纵南皇为昏，臣子也应竭力效命。”许咏似是自嘲般笑笑，又叹：“这便是亘古遗训，尽忠报国，尽善为民。”
沈时珍转头望他一眼，却见这园中微风慢慢，仍是吹不散他眉间阴郁。