☆、二八・礼佛
今年余下时候都无甚重大安排，唯一的重头戏，是开国百年的祭祀大典。
从前的祭祀大典，是圣上亲自去尚元山崇礼寺礼佛，如今圣上年迈，需要指派一名皇子代自己前去。
人人都知道，以现在情况，圣上已到风烛残年，随时可能驾鹤西去，变天的时候，在都城者更有利。
但如果这个风险没有成真，那能代表圣上去行如此大典，则意味着即便将来继承大统，也是名正言顺。
各自打着算盘博弈，最终结果，是太子留在都城，七皇子被派遣礼佛。
圣谕既下，从朝会回到东宫后，太子不悦的神色已经无法掩盖。他刚才提议让八皇子代为礼佛，却被圣上亲口驳回。
太子一拳捶在东宫大殿宝座扶手，“这老不死，到现在都不肯让我喘口气！偏要派老七去，还不是不肯放过我？！”刚端上来的琉璃茶盏被掀到地上，五彩流光，碎在一地。
殿中侧立的几个谋士吓得跪下，“殿下，这是东宫不是行宫，隔墙有耳啊！”
其中一个门客却不惊慌，站出来建议道：“殿下，小人听闻，这次七皇子身边那个老狐狸章管家并不跟随，如此，我们不正好？那颗埋了许久的棋子，在天高皇帝远的地方用，再合适不过，如有闪失，就派一武艺高强的门客做个保障，事成则灭口，事败也可，添把火。”
最后三个字，那门客说的一字一顿，清楚明白。
太子听罢，神色稍微转晴，想了想，“派一人去监视督办即可，事成最好，事败就把烂摊子收拾干净。”
他疲惫地用指节抵着下颌，斜靠在扶手上，“处置七弟不可过激，老头毕竟还有几个儿子，我若明目张胆杀了老七，他未必不敢真废了我，到时候刀兵相见，我还没有绝对胜算。”
门客们看太子已经冷静下来，都松口气，“那不如，就派那个方茧去，此人武艺高强，上次斗剑，也证明其可用。”
太子思忖片刻，点头，“好，就他吧。”
这边厢，七皇子派章先生留在景王府，名义是打理重建，实则时刻关注宫中动向，一旦圣上身体情况恶化，就拍快马知会他。
小半月后，七皇子到达崇礼寺，被安排在德望塔上层厢房入住，此塔在霞栖谷边层峦最高处，周围风景秀丽，一览无遗，轻易不开放给寺外来的访客。
夜间，凭栏看了会儿月色，七皇子躺下，睡梦中，他又梦见那场火，江寻在火中找不到出口，他跨过一截截燃烧坠落的房梁木脊要去救他，可无论如何总有一段距离赶不到。
渐渐，他感到自己无法呼吸，数年来的第一次，他看到江寻向自己走过来，反过来要来搭救自己。
他惊喜地伸出手，不顾火势越来越烈，只想留在梦中，看着江寻离自己越来越近。
江寻走过来，张了张嘴，可七皇子在烟火的缝隙中听不到那是什么话。
“……景王？……七皇子！”
七皇子焦急地也在梦中大叫回应：“小八我在这里！我在这里――”
“刘忱凛！！！”
七皇子在梦中一惊，忽然感到脸颊一阵挨打后的灼痛，睁眼醒过来，还有点愣神，却见床前坐着一个陌生人，正俯首看自己。再定睛一看，便认出是方茧。
“你怎么这么多汗？”七皇子自己也没想到，第一句话竟是这个。
方茧整张脸都是汗，胸前的夜行衣也分明湿了一大片，明明两人斗剑数十回合那晚都未曾见他出汗。
不耐烦地摆摆手后，方茧扯松自己的衣襟，松动几分，让汗湿散出去，一边道：“你闻到烟味了吗？塔底起火，正往上蔓过来。”
七皇子这才把目光从方茧脸上挪开，起身下床，他到窗边一看，塔底周围映着一圈橘色火光。周围异常安静，远处有嘈杂声，看过去，是月色下山路间有一群光头正风风火火往这里赶。
七皇子转头看方茧，张口想说话，忽然后知后觉，自己怎么就没把他当敌人？
是直觉，还是那种陌生的相识感觉？但似乎从初见起，他就没有把方茧作为危险的人来面对。
“你为什么会在这？”他问方茧。
方茧也不避讳，“太子派我来监视。”
“哦……”七皇子看着方茧的脸，感到从塔底下熏上来的烟气渐渐浓了，便问：“下面的路怕是不通了吧？”
方茧摇头，“没时间了，放火的人也等在唯一出口，你就算强行突破，浑身是火跑了出去，他也会给你一刀。”
“呵，”七皇子不由笑出声，眼神中掺杂几分荒唐与不屑，“二哥的人做事都跟他一个风格，绝得很。”
七皇子走到塔中间的螺旋楼梯，果然已经火光冲天，烧断的木板条接二连三掉落。
转身走回窗边，抬起一脚踩在阑干上，“啧”了一下，一手叉着腰，往塔下面望望，一脸土匪头子正在做重大决定的架势。
方茧坐在床边，看着七皇子这个侧影，眼神中波澜不惊，但目光定定落在七皇子身上，一刻没有离开。
“那看来，只能跳下去了？”
方茧点头，“只能跳。”
“那就别等了。”说着，七皇子便手撑阑干，向外一跃，踩在塔身外围一圈飞檐上，两块瓦被踩落，往下下坠十几层后，在地面摔得粉碎。
“嚯……这，”七皇子愣住了，“就算我功夫这么好也没法跳啊。”
忽然，腰间环上一只手，一拽，七皇子发现自己已经在方茧怀里，他试着挣脱，却发现这人臂力无穷，自己竟被牢牢固定住，而方茧稳稳当当，跳到飞檐上，没有一块瓦移动分毫。
“是你武功不够好。”方茧说道，毫无情绪，七皇子却被气到噎住，刚要开口，风灌进嘴里，方茧已经开始下落，七皇子下意识地紧紧攥住方茧豁开的衣襟，闭嘴不说话。
方茧如同壁虎一般，在塔身周遭层层叠叠的飞檐间腾挪跳跃，有些木头分明已经被蛀到中空，方茧上去时未断，借力时脚尖一点、飞至下一处，七皇子回头看时，那些木头纷纷裂开掉落，在空中坠落许久，直至迎头被地面击碎。
“喂，”下了八层，不见方茧喘气，七皇子也轻松起来，“恩公，你这么好功夫哪里学的？”
方茧不理他，专心观察下一个落脚位置。
“喂，”七皇子不死心，“恩人，刚才在塔里坐着就流了那么多汗，还是冷汗，到了外面这么大动作，怎么一点汗都不流？”
方茧又抱着七皇子下三层，转眼已过一半路。
“喂？喂！交流一下，恩人！”七皇子伸手在方茧眼前晃晃，被方茧一把挡开，索性把七皇子扛起来，顶在肩上。