第26章
除夕前一天，王耀最后一次为费里西安诺当模特，那幅油画要完成了，费里没有让任何人看他的半成品，用他的话说，“要在画展上让所有人大吃一惊”。想到自己的裸体画要在大庭广众之下展览，王耀心里很不是滋味，但是他不能阻止费里，说到底他们也就是雇佣关系。不过王耀转念一想，既然是画展，左邻右舍的穷中国人也不会去看，而亚瑟忙得脚打后脑杓，也不会有时间去，所以自己丢脸的可能性也比较小。
费里今天画得很小心，不像以往会随着心情而舞动画笔。虽然不懂西洋画，但王耀猜测这与中国画的道理一样，画龙最重要的是点睛，所以费里现在就是做点睛之笔。
“啊！完成了！”费里开心地丢开笔，“这是我画过的最好的作品！”
“你会画出比这更好的。”王耀爬起来微笑着说，伸手去捡他的衣服。
“可是你还没看呢，”费里歪着头问，“你不来看一下吗？”
“还是算了，我自己那个样子还是不看为好！再说我又不懂艺术。”王耀笑着走到帘子后面穿上衣服。
“那么，耀你会去看我的画展吗？”费里期待地问。
“恐怕不行，”王耀带着假装遗憾的表情摇摇头，“听路德说你办画展的地方是禁止中国人进入的。”
“哎？有邀请函还不行吗？”费里虽然失望，但没对王耀的话产生多少怀疑。
“大概不行。你的画展很重要，我可不希望有什么麻烦。”王耀说着要走。
“那至少来看一看吧！”费里指着画布，“就一下！”
王耀绕到画板前，不禁惊讶地问：“是这样的？”
费里得意地笑了：“怎么样？很有创意的设计吧？”
虽然看着画上的自己有点窘，但是王耀由衷赞叹：“的确很不一样！”
王耀知道自己应该告辞了，终于结束了当人体模特的工作，他既有一种释然，也有些失落，让他失落的原因有两个：不能再挣这份钱以后日子又要变得拮据，而且他也再没有理由踏进这个房子。
费里还要去买石膏，这件事他从不交给仆人去办。王耀也准备离开，但却被路德叫住：“吃些茶点再走吧，老陈只有点心做得还比较好。”老陈是路德家的中国厨师，路德和费里都不喜欢他做的菜。
王耀没有拒绝，顺势坐到桌边。云间替二人端上茶点，王耀有点心虚地看着云间，但云间不仅没有故意看他，也没有刻意回避他，好像一切都跟任何一天一样平常。云间用修长干净的双手利索而平稳地为桌边的两人倒上茶，又把装着各色精致糕点的小银架子放在桌子中央，之后便收起托盘退下去。
点心的味道不错，和外滩三号那家咖啡馆的一样好吃，如果阿尔能来尝尝就好了。可是阿尔上次的行为却很是古怪，即使久未见面而生疏了，也不至于连声招呼都不打就跑掉吧？王耀不知道自己什么地方得罪阿尔了。
“耀？”路德的声音把王耀唤回现实。刚才路德问他对茶点是否还满意，王耀兀自愣神，没有回答。
“你有什么烦心的事？”路德问道。
王耀赶紧把心思集中到面前的饮料和食物上：“真不好意思！点心味道很好，我只是在奇怪一件事。”
“可以说给我听吗？”路德把杯子放回碟子里。
“老陈在这里工作很多年了吧？”王耀隐约记得路德似乎说过他父亲还在中国的时候就雇佣了老陈。
“确实，他来这里的时间比我还早。”路德本人是几年前才开始在上海长住的。
“你一直不喜欢他做的菜，但是从没说过要换厨师。”王耀提出长时间以来的疑问。
路德想了想说：“老陈在这里年头很长，他工作认真，手脚也干净。虽然我不喜欢他的菜，但也不好辞退。而且――”
王耀明白这个“而且”后面才是真正的原因。
“而且罗德只肯吃老陈做的东西，”路德的语气变得柔和了，“中国人做菜太油腻，老陈虽然做不好德国菜，但幸好口味清淡。”说到这里，他竟然有了点笑意：“罗德这家伙，不仅有洁癖，对食物也非常挑剔，有一星半点的油都不吃，有时候真会跟我赌气而饿一晚上。”
不吃油？怎么没饿死他！王耀在心中骂了一句。即使与洋人相处时间很长，他仍然不能理解，为什么有人能穷奢极欲却还要有诸多不满？而他只要能把下个月的房租交上，能让湾湾不挨饿就已经谢天谢地了。
那么那些被关在牢里的中国工人呢？他们有命活到走出监房就是天大的幸运。
而有些人的烦恼就只是菜里的油多了一点，上苍就是如此不公。
“你好像对埃德尔斯坦先生很照顾。”面前的茶已经凉了，王耀无心去喝。
路德用明显带有幸福感的口吻说：“罗德对我来说很重要，他是个干净、纯粹的人，只有和他在一起才会觉得生活变得简单。知道我第一次见到他的时候他在干什么吗？”
“嗯？”王耀专注地倾听。
“他弄断了我家钢琴的一枚琴键，急得哭了，好像那是什么不得了的罪过一样。”路德微笑着回忆，“那一年我快满六岁了，已经在父亲的要求下学习做一个合格的贝什米特家继承人。罗德和我哥哥一样是八岁，他总是被哥哥欺负。”
“那后来呢？”王耀不禁问道。
“后来当然是我替他顶罪，但是父亲不信，一口咬定是哥哥干的，于是哥哥挨了打。”说着童年趣事，路德忍不住笑出声。
难怪基尔伯特会跟罗德里赫过不去，王耀可以想象基尔被冤枉以后暴跳如雷的样子。王耀想起以前还在北平时，继母拿家里的东西当了去赌博，都会赖到他身上，父亲从来都二话不说把他拎起来暴打一顿，无论他如何解释都不相信。
路德还在继续讲：“那时候我觉得罗德真漂亮，像希腊神话中的那喀索斯一样，而他也的确高傲得像一株水仙。”
“很难想象，你能和如此高傲的人成为朋友。”王耀直白地说。如果说漂亮的男人，王耀倒觉得弗朗西斯是最漂亮的，只要他能刮一刮那满脸的胡子茬。
“那是因为他的脆弱，他只是在高傲地保护自己。”路德十分了解自己这位好友。
王耀却对这种说法不屑，这样的人用中国话来形容就是“纸糊的老虎”，并不是什么值得称道的：“看来埃德尔斯坦先生也有苦恼的事情，用我们中国人的话来说：家家有本难念的经。”管他是儒家十三经、《道德经》、《大藏经》还是《圣经》。
“罗德他经历的事情比一般人要痛苦得多，我想我们都没法体会，所以他无论怎样任性也好，我都会好好对待他。”路德不愿谈太多罗德的过去，那对他来说是一个神圣的禁忌。
楼上的钢琴声适时地传来，本来无话可说的王耀打定了主意。今天的曲子很平和舒缓，看来罗德的心情不错。
王耀一口喝干凉透了的茶，站起来说：“我好像有东西忘在画室里了，可以再上去一下吗？”费里的画室从来不锁，也没有锁的必要。
路德欣然应允，王耀向他点点头表示感谢，转身上楼。
再次来到钢琴房紧闭的门前，这一次王耀没有上回的胆怯和退缩，他大胆地抬起手，用指节在门板上实实地敲了几下。与上次一样，屋内的人没有反应，王耀果断地推开了门。
正在弹琴的罗德稍稍惊异地将脸转向门口，在看到耀后，他的表情立刻变得嫌恶与不耐烦：“你又来干什么？”
王耀没有因罗德的态度而窘迫，他镇定地说：“费里的画完成了，今天可能是我最后一次来。”
“你就是特意来告诉我这个？那现在你可以出去了！”罗德说完又把注意力放回钢琴上，继续弹奏被打断的曲子。