烈火
烈火
“朝夏，快看看，本宫今日这样好看吗？”
容颖今日穿了一件粉白衣裳，牡丹连枝的暗纹随着动作散发出光泽，鬓间只戴一只珍珠簪。
“好看，侧妃晨打扮了这么久，如今这身又好看又不浮夸，很衬您。”
容颖理了理身上的衣裳，从朝夏手里把炖好的汤拿了过来，“再过两日就是那位霍将军的祭日，殿下每回总要把自己关在净房中诵经一整日，咱们趁着这时候给殿下送些滋补的汤去。”
“还是侧妃想的周到。”
朝夏一边往前走着，忽然看见远处一个身影也正往他们要去的方向过去。“那不是张大人吗？偏这么赶巧，他也找殿下议事。”
容颖闻言面色不虞，加快了步伐，“快，赶在他前面去，今日太阳这样毒，他进去又要许久，我可不想在外面等着他。”
可今日这位张延年的步伐也有些快，行步时不慎被地上的石子绊倒，东西落在地上也毫无知觉。容颖匆匆跟了上去，朝夏捡起了那布包，递给了容颖。“是张大人要给殿下的东西吧，正好，您一会儿拿着它进去梁内侍也就不会说什么了。”
容颖打开布包，里面是一支竹简，一个香囊。她掠过一眼，在看清上面的内容时却是一震。
“朝夏，把东西拿着。”
她把汤递给了朝夏，四处张望着，“你在这里等着，我去找个偏殿更衣，一会儿就来。”
朝夏不明所以，点了点头，瞧见张延年忽然停了下来，似乎是发现自己落了东西，折返回来。又想到被容颖拿去的布包，有些心虚地想往旁边走，然而张延年眼尖地竟然一眼认出了她。
“朝夏姑娘，方才可有看见……”
张延年正说着，忽然一股热汤泼在了他胸前，他也连连后退。容颖趁着他手忙脚乱，将布包递给了朝夏，对她使了个眼色，而后拿帕子去替他擦拭。
“对不住对不住，张先生没事吧？我急着给殿下送汤，没注意您。”
张延年皱了皱眉，“无事，臣方才亦走的匆忙，落下一件重要的东西，不知侧妃可有看见一个布包？”
“我方才去更衣，朝夏？”
“小人倒是捡到一个布包，摸着硬硬的，不知道是不是张大人遗失的？”
朝夏说着放下汤，从袖中拿出来一个灰色长形布包递给了张延年。
“正是此物，多谢朝夏姑娘，多谢侧妃。”
张延年将那物紧紧握在手中，看了看自己胸前一片油渍，因道：“侧妃既是要给殿下送汤不妨先行一步，臣去更衣再来。”
朝夏面上一喜，容颖却道：“先生有要事，还是先生先去吧。臣妾托梁内侍带给殿下就是。”
张延年微微俯身目送她们离去，立刻打开了那布包，竹简还在，那瓷瓶也在。他指腹微微摩挲着那瓷瓶，将它一同放回了布包，朝太子住处走去。
“侧妃，咱们干嘛让那张大人先去，不是要送汤给殿下吗？”
容颖从袖中拿出了一个瓷瓶，将里面的药丸倒了出来，扔在了花丛里。
朝夏有些诧异，她认得这瓷瓶，“侧妃，这不是？”
“朝夏，你知道黄山宫在哪儿吗？”
“黄山宫，在京郊啊。”
“有一件要紧的事，需要你去替我办。”
阿娇等了一夜又半个上午，无心用饭，她不知道吕显的那封信有没有送到张延年手中，又或者送出去，中途出现了什么变故。知道傍晚时分，吕显那边终于传来了消息，他提着食盒站在门口，“听闻善信一天没有吃饭，老道以为还是身体为重，厨房做了些清粥小菜，善信用一些吧。”
“你知道我在等……”
“嘘。”吕显对她摇了摇头，目光移向了门外，“方才熬的小米粥在最上层，第二层是咸菜和菜包，刚出锅的，善信小心些，不要被烫着。”
吕显只在门边停留了一会儿便离开，等他一走，阿娇迫不及待打开了食盒，只是空空如也，并没什么奇怪的，食盒最底部也没有夹层。
怪了……她舀了一勺咸菜到粥里，看着那又白又大的馒头，忽然想到什么。包子……吕显刚刚说这是包子！
她立刻将那馒头打开，只见里面藏着一片极微小的竹简，显然是残断的。一二三四五……一共五个馒头，她一一掰开，将那些残断的竹简拼凑而成一支，熟悉的字迹跃然眼前。
阿娇看毕，打开了最后一个馒头。里面是一个菊花纹的小瓷瓶，她轻轻摩挲着，觉得紧张的神经略有舒缓。如此惊天骇地之奇闻，也只有张延年会毫不犹豫地相信她，还替她筹备周全。出逃是死罪，如果刘彻知道，第一个就会拿他开刀，可是他依旧选择帮她，这份恩情，她不知该如何偿还……
按照张延年的计划，刘彻今夜会过来，他们谈话之际，守备松弛，厨房会送来一碗搀有迷药的冰浆，刘彻服下之后会昏迷，她便喊来守卫，趁着众人方寸大乱，张延年的人会在后院放一把火，吸引众人注意。他们趁乱就可以逃到竹林处，从角门出去。提前备好的死囚的尸体也会一同安排在后院的偏屋里，等到刘彻醒来，一切都已经结束了，这场大火查无可查。届时她无论是想开始新的生活还是继续留在京城，都有张延年为她安排。
批阅完一天的奏折，乘了轿子越过弯曲的山路，刘彻下车时天已经黑了。一场小雨洒在漆黑的夜空，庭中水洼处一滩一滩的积水，倒映着月色，一片银辉闪烁。他目光如烁，盯着黄山宫内那一处竹林围起的小屋，大步走了过去。
“陛下，您慢点，这雨都落在您身上了。”
江充打着伞，时常够不着快步行走的刘彻，又无奈又心慌。那日陛下回去第一件事就是叫了人倒水沐浴，他看着那身玄衣上留下的一块一块的白痕，哪里不知道是怎么回事。他心里打着鼓，徒弟问他怎么回事，他哪儿知道啊？他也想知道。
究竟是那何良娣手段了得，成功引得皇帝为她倾心，成了第二个赵夫人，还是皇帝又信了她手上的铜钱印，把她当作了陈皇后？死而复生，至少他是不信的，他甚至觉得从一开始那位霍家夫人开始，就是妖孽作祟，她迷惑皇帝杀了许多人不说，现在皇帝的脾气也不好，多疑、善变，连他这种伺候了多年的老人也摸不透他在想什么。只是劝谏的话也不是那么好说的，他不是言官，也不是御史，靠皇帝的权势享受尊容，他怎么敢管皇帝的事儿？
就譬如今夜，皇帝忽然一时兴起要来黄山宫，是秋后问斩？他瞧着不像，他脚步轻快，虽满脸疲倦，可眼中有些他看不明白的兴奋。他想，这位何良娣在黄山宫应是待不了多长时日了。
刘彻推门进来时阿娇正斜靠在窗边看着院门的那一排瘦竹。细密的雨洒在竹叶上，形成一层晶莹的水膜，幽密而清雅。
“怎么喜欢赏竹了？”
皇帝忽然走了进来，带着一身潮湿的雨水与尘土的腥气，钻进了她鼻尖。阿娇立刻给他行了礼，要替他脱下斗篷，刘彻却躲开了她的触碰，“雨水湿气重，你坐着吧，让江充来就是。”
他将斗篷递给江充，又在烛火前烤了烤衣袖，方才走到里间。
阿娇有些警惕地看着他，觉得似乎有些不对。他不应该来找他兴师问罪的么？今日怎么这么态度来了个一百八十度转变？
刘彻见她神色变换，笑了笑，“站着做什么？坐吧，我有些话想问你。”
阿娇心中警铃大作，但还是在他对面坐了下来，“风雨正大，陛下喝杯茶，有什么话尽管问臣妾就是。”