第25章 护她 少女柔弱，被江彻拥着，似小鸟依……

六月将尽,暑热未消。

得知实情之后，沈蔻自知没法在父亲的事上帮忙，只将心思扑在戏本上。这日,商榷后的几份戏本誊抄完毕,她挨个细读，确信没半个字出错后,欣然前往戏楼。

曾俭正得空,满面笑容地迎她进去，亲自端了盘樱桃放到她跟前。

樱桃显然是才摘的，新鲜诱人。

沈蔻瞧着一粒粒红珠般香色鲜的小果子,立时嘴馋,将戏稿递给曾俭后,自管坐入椅中取樱桃来吃。

果子熟得恰好,入口甘甜。

沈蔻极满足地叹息了声,接着再尝。

曾俭倚在长案慢慢翻看戏稿,不时拿余光偷偷瞥她。

诗文里都拿樱桃来比拟美人，尤以樱桃衬着红唇的姿态最为香艳,曾俭不欲唐突少女,觉得那只纤纤玉手已足够悦目。

她的手生得小巧,指尖却是修长的，如玉笋之芽,纤秀白嫩。比起寻常少女的丹蔻装饰，她并未点染，那圆润粉嫩的指甲却如珍珠似的,拈着樱桃时格外悦目。

诗文道不尽，笔尖画难就。

但种种悦目欣赏却能印刻在心底里。

曾俭叫来伙计，让他再取两份装进竹篮。

如此断断续续地翻完戏稿,曾俭极为满意，从屉中取出一封装着银票的锦袋，笑吟吟交在沈蔻手上，道：“这是公子命我备好的酬金。他说写稿不易，姑娘改得很是辛苦，特地添了点银两，权当润笔之资。”

“多谢班主。”沈蔻欢喜笑纳。

“这是你应得的，无需客气。说起来，曾某半辈子都耗在戏班，从南到北各处都走过，也算是见多识广了。姑娘才华横溢，这戏排出来，定是叫好叫座的。往后若有新故事，记得先给曾某瞧瞧，肥水不流外人田。”

沈蔻莞尔，“班主可别打趣我了，都是仰赖公子和班主指点，化腐朽为神奇。”

少女年才及笄，这张嘴倒是很甜。

亦如同她的笑容。

难怪能让素来孤僻的公子破例，屡次指点。

曾俭很是欣慰，将一篮樱桃送上。

又说谢无相病情已愈，排演的伶人都挑好了，打算先排演一场，让伶人们找准词文曲调的感觉之后，多揣摩练习，免得走弯路。

因戏楼地处繁华街市，屋舍有限，且每日皆有南戏登台，为免搅扰宾客，选了城外的槭园。

――既为寻求清净，也让随行的伶人散心赏景，权当犒劳。

因是头回排演，欲请沈蔻同去。

沈蔻自打搬到穆王府旁便甚少出门，手里拿着于她而言堪称巨额的酬金，想起最初就已答应了要在排戏时出谋划策，哪会拒绝？遂同钟氏知会了声，次日清晨，揣好穆王府送来的那枚救命鸣哨，背着小包袱出门，乘着谢无相派来的马车，与众人一道出城。

留钟氏独自在家，整理屋舍。

这阵子母女俩深居简出，钟氏除了去绸缎庄交付绣品、采买菜蔬之外，几乎足不出户。不过大暑过后便是立秋，届时天气转凉，单薄的春衫夏裙便不足以御寒。

因着年初拮据，沈蔻今年几乎未添衣裙，御寒的衣裳还是去年添的，都快赶不上她渐长的身量了。

钟氏瞧着简薄衣裳，甚是心疼。

遭逢变故之后家道艰难，女儿却比从前懂事了太多，那份戏稿换来的银钱足够日常起居所用，后来那张银票更是分毫未动，精心藏在箱底。而钟氏每日里做些绣品，时日久长，也攒了不少银钱，足够给沈蔻添几身衣裳了。

遂孤身往绸缎庄去，打算挑些锦缎，给沈蔻裁剪几件裙衫。

绸缎庄离穆王府不近，隔了几道长街。

钟氏从前大小是个官妇，出门多是乘马车坐小轿，自打进了京城耗尽积蓄，差不多的路都是靠双脚走。日子久了，倒是渐渐习惯，这回便仍步行前往，舒活筋骨。

街市上热闹得很，喧嚣熙攘，各自忙碌。

钟氏戴了过肩的帷帽遮面，沿着长街走过，瞧见顺眼的笔墨纸笺、首饰胭脂，也都买了给沈蔻带上。末了，在绸缎庄挑了时新的样式，选着上好的质地裁剪了布料，挎着两个小包袱往回走。

来时走街串巷，回城却可走捷径。

她走过热闹长街，钻进一道僻静的小巷。

这里远离闹市，多是居住用的小院，男人们都营生去了，女眷闭门不出，只有老人在巷口闲谈，看着孩童们嬉闹，跟从前住过的米酒巷相似。里头虽小巷纵横，有稍许弯路，实则比走长街要近得多。

风过巷口，绿树婆娑轻摇。

远处街市叫卖婉转，近处却是安静祥和的，甚至还有巷外寺里的檀香味隐约传来。

钟氏琢磨着晚饭菜色，丝毫不知远处有人悄然尾随。

――那人已跟了她整日，先前碍着闹市里人多眼杂并未动手，如今地处僻巷且并无行人，着实是动手的好时机。他压低帽沿，加快脚步，就等着钟氏拐进左边那条最僻静的巷子，到巷口了追上去打晕，装进早就备好的马车里带走。

在此之前，不宜打草惊蛇。

他不紧不慢地跟着，始终隔五六十步的距离。

钟氏丝毫未觉，闷头拐进僻巷。

才往里走了十多步，旁边一扇虚掩的门里忽然伸出只手，猛地拽住她手臂，拖进里面。在钟氏出身喊叫之前，他极迅速地捂住她嘴，在耳边压低声音道：“穆王府的，别出声！”

钟氏惊魂未定，却看清了他掏出的腰牌。

她没吱声，只点了点头。

那人遂携她入屋，藏身在高大的箱柜后面，借窗缝窥探外头动静。