☆、焚珠
贺宣从囚禁着顾静姝的监室里出来，忽然觉得手疼，茫然垂下眼去看，才看出是指甲掐进了掌心，殷红的血珠滚了一滚，渐渐变成了黑色，如同头顶的天幕。
顾家大厦将倾，他原本以为自己已经做好了随之赴死的准备，可是刚才看到顾静姝眼底的暗火，才有些无力地想，若是顾静姝能活下去就好了。
贺宣深以为自己的生死轻如浮萍，出生时就被抛弃，也没有人期待他能长成什么样子，死了就死了，可他将一腔爱慕尽数奉献给了顾静姝，所求不过是她得一条生路，却也无能为力。
顾家旧日的亲友至交，拼尽所有也不过只是震慑着那些抓了顾静姝的官员，使他们不至于待她太过分而已。
他走出长廊，外面等着他的是顾静姝的兄长顾景明。
顾景明见他出来，示意他上车，关上车门车窗，顾景明才问：“静姝怎么样？”
贺宣犹豫了一下，隐去了顾静姝杀人的始末：“三小姐看着还好，还说想要些烟草，叫我下次来的时候给她带些来。”
顾景明笑了一声：“静姝倒还是这个样子。”他没有细说是什么样子，像是疲倦得狠了，索性在后座上打起了盹，过了一会儿，他又睁开眼睛，问：“陈以蘅的叔叔是不是还在教育部任次长？他自己还很得军队里首长的器重。”
贺宣默然，轻声道：“应当是吧。”
他是知道顾景明的意思的，可却也没有接他的话，大概是因为羞耻，又有酸楚的意味。
顾景明同顾静姝一样，一直将妹妹的死怪罪到陈以蘅的头上，如今他的另一个妹妹入狱，却又要求告到仇人的头上。他一个名门公子，要放下脸面去做这件事是很艰难的，但为了妹妹，或者说为了顾家，却又不得不这样做。
顾景明果然道：“我记得静姝说，你娶了陈以蘅的妹妹，一会儿我跟你去你家里，怎样也要请陈以蘅出面。”
贺宣复又默然不语。
顾景明觉出不对，开口问他：“怎么，你觉得不妥么？”
贺宣摇了摇头，终于低声道：“陈家应当不会帮忙了。”他不想将顾静姝做的荒唐事说出来，却也无法可解，只能将他与陈以琬的事一一向顾景明讲清，又将顾静姝当日的吩咐复述给了顾景明，末尾道：“陈以蘅是否知晓我对陈三小姐的欺瞒还未可知，又怎么能帮三小姐出狱呢。”
顾景明听完贺宣的话，怔了良久，才长长地叹了口气：“报应不爽，果然如此。”
中年人好似一道颓圮的篱墙，重新瘫坐在后车座上，恹恹的，像是死了。贺宣知道他是太累了，大厦倾倒，伸手去推比将之扶起来要容易太多，顾景明也不过只是一个凡夫，挽不了狂澜，反而被潮水一拍，便随意倒下，连个响动也没有发出来。
贺宣后来想，顾景明的话并没有让他对顾静姝的生路有什么不合常理的希冀，是他自己不肯死心，才在回到家的时候去扣响了陈以琬的房门。
他们已经久不曾谈话，贺宣想，陈以琬在顾静姝入狱之初就知道了，自己这时候才来求她，其实也不应当去奢望什么奇迹。
果然，陈以琬静静地饮下一盏茶，摇头道：“我不会替你去请求我的哥哥和叔叔。你要是去求他们，任凭你怎样，我起先没有回头将顾静姝叫你诓骗我的事告诉我二哥，现在也一样不会告诉他。”
贺宣闻言，低声道：“多谢你。”
陈以琬笑了笑：“我从前很喜欢你，虽然不怎么同你讲话，心里也有许多要讲的事，再想不到如今你我之间，居然只有这些话说。我不知道是从什么时候开始的，不过现在这个结果，我一早就想到了。可你来请我去找我二哥和五叔帮忙，却又在我的意料之外。”
贺宣没有应答。
好在陈以琬也不需要贺宣的应答了，她对贺宣已经别无所求。因为近来天凉，她声音有些沙哑，喝茶也盖不住：“黎黎的爸爸昨天死了，我明天要去她家里住一阵子。”
贺宣想了想，才明白陈以琬口中的“黎黎”是沈宝黎，“嗯”了一声，转身出门了。
陈以琬在房间里静默了良久，才又倒了一杯茶水，一饮而尽。其实那茶已经凉透了，只是她恍若未觉，反而轻轻地笑了一下，像是盛开的洁白昙花。
贺宣最终还是去白门找了陈以蘅，其时陈以蘅照旧在陈公馆同陆南台一起生活，见到他的到来，陈以蘅挑了挑眉，转身向坐在沙发上的陆南台道：“阿台，你去看看点点怎样了。”
陆南台会意，向贺宣露出一点和气的笑来，接着就往二楼去了。
点点是一只灰蓝色皮毛的小猫，是陆南台和陈以蘅在外面散步的时候捡来的。因为它实在幼小，陆南台就给它取名叫点点。陈以蘅对一切动物的幼崽都缺乏耐心，反倒是陆南台，自从捡了点点，就多生出许多真实的温柔来，他对陈以蘅的温和如神女一样缥缈，对点点的温柔反倒凸显出来孩童的真切。
陈以蘅跟他在家也不只是在家，陆南台自己对外面一切都不感兴趣，觉得自己是一缕孤烟，袅袅的，只须绕着陈以蘅盘桓，否则还不如散了。但陈以蘅却是真实的，他为时局担忧，为自己的选择蹙眉，常常深夜也不得安眠，这时候陆南台就也跟他一起蹙眉。
没有原因的蹙眉不能长久，陈以蘅时常看着他叹气，却又忍不住笑：“我以前不知道你竟然是这样的人。”
陆南台就立刻很紧张地询问：“怎样的人？”
陈以蘅评价道：“像个孩子，穿着大人的衣裳。”
陆南台仿佛踩在云彩上，不知道什么时候就往下坠，他几乎听不清自己的声音：“那陈二哥哥喜欢这样的人么？”
陈以蘅假意迟疑，见他忽然蹙眉蹙得真实，忍不住笑得厉害：“喜欢的。我爱了你，自然怎样都爱你。”
陆南台得到了想要的答案，没有继续问，他战战兢兢地捧着这个回答，将其奉如圭臬，他并不觉得悲哀，也不觉得自己委屈，只是十分疲累，但这个疲累也分外浅薄，他只要依靠在陈以蘅的怀里，刹那的快乐就能把这一点永恒的疲累掩盖过去。
陆南台日复一日地过着这样的日子，听见贺宣来访，知道是因为云间顾家的事，他对顾家没有感情，对贺宣和陈以琬也没有感情，因此离开得轻松。
贺宣在客厅里将来意讲清，表现得十分低声下气，站在陈以蘅的面前，承受着陈以蘅平静地询问。
陈以蘅只淡淡地问：“我只有一个疑惑：以琬究竟为什么执意要与你离婚？她不是任性的女人，我自己的妹妹，我还是了解的。她平白受了委屈，不愿告诉我，只能是不想让我开罪你，但如今你要我救你的旧主，顾家不是好救的，我要知道你值不值得我救。”
贺宣面上一僵，低声道：“确是我对不住令妹，倘若陈二少爷能解救三小姐，我任凭陈二少爷处置。”
陈以蘅闻言，眯了眯眼睛，忽而冷笑一声，淡淡地道：“我若说不够，你是不是还要拿顾家的襄助来利诱我？我当日与静嘉结婚，也没有准备借顾家的势来成事，今日顾家落败，自然更无需去要一个虚幻的感激。至于你……”他冷冷地盯着贺宣，“既然以琬不肯把事实告诉我，你又做出这幅难以启齿的模样，我没有审判你的兴趣，顾家我也没有意愿去帮忙，你走吧。”
贺宣面色苍白，反而松了一口气，忽然坦诚道：“三小姐以为四小姐至死也得不到你的爱，便如法炮制令妹。”
陈以蘅怔了怔，仿佛没有听明白，等反应过来不由大怒：“荒唐！”
贺宣笑了一声，有一点无奈和纵容的意思：“是很荒唐，她从来就是什么都敢做的。”
陈以蘅道：“她叫你去勾引以琬？”
贺宣摇了摇头：“不是。是我先有幸得了令妹的倾慕，然后才有的下文。”
陈以蘅在一瞬间明白了陈以琬为何坚持隐瞒此事，对妹妹的怜惜愈甚，却也没了问罪贺宣的心思，指了指门外：“不送，请吧。”
顾静姝第二次见到贺宣的时候，她的手已经生出了肉刺，脚则被冻得通红，大约是因为时值深秋，她却仍旧穿着那一件白色的裙子。
她的头发被人拿了一把铁剪子剪了，算是对她的侮辱，但她对此倒不怎么在意，只是苦于没有机会洗澡，就只能再减少喝水的频率。她过得很艰难，但一想到兄长在外面为自己奔走，说不定什么时候能出去，就又重新有了希望。
顾静姝对生存的渴望异乎常人，她看着贺宣默默地将一包女士香烟和一把小木梳子递给她，问道：“外面怎么样？”