第39章 “踢斗”量谷
从玲珑阁离开后，姜迟提出要在潮州城随处走走体会一下当地的风土民情。李管家说远来是客，他可以从萧府派一个下人为姜迟他们带路，或者直接让曹寻作伴，不过被姜迟笑着推辞了。
“为何不让曹寻陪着我们一起，之前你不是还说有个当地人陪同我们行事会方便很多吗？”楚凌有些捉摸不透姜迟的心思，在李管家离开后忍不住问姜迟。
“有些事还是自己去看更能看清楚些。”姜迟对楚凌笑了笑，道：“走，我们去码头。”
“码头？”楚凌一愣，看到街上背着粮食兜售的小贩，又好像明白了点什么，抬腿跟上姜迟的脚步，一路往庐江码头的方向去了。
庐江不愧是连通姜、齐等国的要塞枢纽，数十丈宽的江面上挤满了大大小小运送货物的船只，有的往吴国运送茶叶的、有往齐国运送布匹的、还有农户用小船拉着自家生产的粮食去别的镇子贩卖的，船来船往，好不热闹。
江水两岸是由粘土混合着细沙碎石堆砌的堤坝，直高出水平面一丈有余，如此一来，就算下了暴雨水位暴涨，坚固的堤坝也不至于决堤发生灾害。
一条庐江尚且足以养活潮州的数千农户，何况还有沐河、晏河其他两条水系，按照道理来说百姓的生活绝不至于像曹寻所说，穷困到看见有人身穿华服就仇视的地步。
不过很快楚凌他们就见识到了潮州官吏是如何欺压百姓的，更明白了为何这里的农户一直在水深火热之中。
“船上拉得什么？”
楚凌他们到达庐江码头时，正有几名身穿官服的衙役在盘问一名灰衣麻布的农户。
后者穿着布满补丁的短褂，裤腰随便用一根布条扎住，脚上踩着用草绳编织的鞋，没穿袜子，露在外面的脚背带着黑黑的泥污以及被草鞋磨出的红色瘀痕，他低着头，唯唯诺诺道：“回…回官爷，这是小的自家产的谷子，听说茂州那边有粮商高价收购，这才借了一条小船想运过去换些银钱。”
“谷子？”看起来像个小头目的衙役哼了哼，“让开，给爷看看，别是走私的私盐！”说着用肩膀撞开农户就向停泊着岸边的一只小船走过去。
岸上还有一些在搬运货物的劳力，堆砌在一起的箱子麻袋之类的正好可以把姜迟他们挡住，不至于引起那边衙山c差的注意。
姜迟看到船上载着三个麻袋，鼓鼓的，猜测那应该就是农户口中的谷子了。
农户被那个趾高气扬的头目撞了一下，往后退了几步险些掉进江里去，却还没等站稳就立刻跑着要去阻止那个衙役，道：“官爷说笑了，小的哪里敢贩卖私盐呀，被捉住了可是要掉头的！”
“王头儿要看就看，你哪来的那么多废话！”其余几名衙差连拉带按的控制住了那个农户，甚至一人还恐吓似的拔开了腰间的佩刀。
姜迟微微皱眉。
“那个农户为什么不让官差检查，他船上装的难道不是粮食？”楚凌压低了声音道。
姜迟摇摇头，道：“不尽然。”
楚凌看了眼姜迟，见对方正神情专注地注意着码头那边的动向，于是也没再说什么，转过头仔细去看接下来发生什么了。
只见那个头目走到船边，不知从哪里摸出一把长约两寸的匕首，他回头带着几分鄙夷地看了眼正在挣扎反抗的农户，然后猛地把匕首扎进了麻袋上，缓缓在上面划出了一道长五寸左右的口子。立刻有金黄色的谷粒“哗哗”从麻袋的破损处流出来，掉进了江水里。
“不要，官爷！”农户见自己辛苦种出来的粮食落入江中，心疼的眼眶都红了，偏偏自己势单力薄奈何不得这些衙役，只得苦苦哀求，“爷，这些是小的一年的收成啊！”
“哟，真的是粮食！”头目笑了声，伸手抓起一把固执在手心，看着色泽金黄粒粒透亮的谷粒，是越看越满意，这种上等的谷子无论是熬粥还是磨碎了做成饼子，味道一定都是香喷喷软糯糯的。捏起几粒塞进嘴里生嚼，头目把手里余下的谷粒撒进江中，往回踱了几步到农户身边，挥手示意那两名衙役松手，笑问：“一年的收成？”
得到自由，农户以为事情有了转机，忙点头道：“是，是是是！求官爷手下留情！”
“好说，好说！”那人道，又问：“多少斤？要从码头过的话，这粮食可是要按斤交税的。”
“不多不少…三，三百斤…”农户道。
按斤交税是姜国律例明文规定的，所以那个头目要求交税也没有什么，莫说在姜国，就是其他国家也是如此。
“三百斤就是三石，一石交银一吊！”
姜迟的脸色沉了下来，要知道当初制定法律时他规定的可是十文，而一吊钱是一千文。
“这群混帐，真是吃了熊心豹子胆了！”姜迟不快地骂道，没忍住手狠狠在藏身的麻袋上砸了一下。
“确实太过分了。”楚凌皱眉道：“一石粮食就算以高价卖出最多也不会超过两吊钱，这些官吏却一下就想要走一吊。如果都照他们这般，国库里的银子早就装不下了。”
“你以为他们把收来的税银都上交了？”姜迟侧头看了眼楚凌，笑得有些无奈：“你可知每年都会有官员向朕请旨，求朕减免当地的赋税。”
“什么减免，明明税金比之前高出一百倍！”楚凌讶异。
“中饱私囊听说过没有？”姜迟道：“没想到那帮老狐狸竟就这样把朕给瞒过去了。朕一边下令免税，他们一边偷偷抬高税金，中间的差额，怕都进了这帮混官的口袋！”
姜迟与楚凌正说着，突然听到码头那边响起一阵骚动。
“来人，拿斗来！上斗称粮食！”那个头目道：“你说是三百斤，一斗是十斤，如果稍后查实你为了偷税而少报了粮食的重量，可是要坐牢的！”
话音刚落，立刻有人拿了斗过来称粮食。船上的麻袋被抬了下来，麻袋被匕首划破，官差将里面的谷子倒进了斗里面。
称粮食的斗呈锥子形，上宽下窄，衙役直将那斗倒满了甚至冒出了尖儿才住手。
“唔，冒尖了。”衙役头目望着就快要从斗里溢出来的谷子若有所思，竟抬脚踢了上去，边踢边道：“爷让它瓷实瓷实！”随着他踢得动作，斗开始晃了起来，原本就快溢出来的粮食直接洒在了地上。
“哎呦！”农户见粮食洒了，心疼得吆喝。
衙役头目白了他一眼，道：“急什么，还没完呢！”又对其他几人道：“继续量！”
剩下的小半炷香时间都是在装斗、踢斗、装斗之中度过的，三袋粮食下来，掉在地上的差不多有一麻袋，但让人奇怪的是，此时已经超过了三十斗。
按照一斗十斤的算法来看，三百斤粮食应该是正正好好三十斗，不会出现到了三十斗还未量完的情况。
“如果我猜的不错，衙役用的斗根本不是十斤的容量，最多也就六斤。”姜迟道。
“他们也欺人太甚了吧，不行，我不能看着他们就这样鱼肉百姓。”楚凌道，说着就要走出去帮忙，却被姜迟拉住了。
“且慢！”姜迟示意楚凌再往下看一会儿。
“不是说三百斤吗？现在已经三百五十斤了！”压差头目道：“少报重量，意图漏税！你好大的胆子，把我大姜的律例当屁放了不成！来人，把他给我送进大牢！”
“小的在家量的的确是三百斤啊，我也不知为何到了您这里就成了三百五十斤！”农户辩解道。
衙役大怒，一脚踹在他的肚子上，骂道：“你的意思是爷欺诈你不成！来人，把他送去大牢！”
“官爷饶命！”农户倒在地上捂着肚子弓着腰，疼得几乎叉了气道：“谁不知…进，进了大牢不死也要扒层皮…求官爷高抬贵手！”