第67章 一去心知更不归
第二天早上桂枝起来烧饭，堂屋里已经收拾好了，被褥叠得整整齐齐。她一路寻到灶台间才看见嘉安，灶上烧着一大锅热水，嘉安坐在炉膛口一张矮杌子上，蹙着眉往那黄澄澄的火里添柴，脸颊被喷得红彤彤的，笑道：“大嫂这样早。”
昨夜她丈夫对她动手，堂屋里一定听见了，现在四目相对，莫名就令她感到百爪挠心的尴尬，不愿意让这个小叔子知道她日子过得那么糟。桂枝装作若无其事，也笑道：“怎么好劳动叔叔。”嘉安说：“不要紧，我一向也睡得不多。”
玉琴也来了。他们家的女人，一醒了就是往厨房里跑，这倒和他母亲很像。他们早上吃荠菜生煎馒头、小馄饨，把肉馅调得稀稀的，用勺柄蘸了在面皮上一抹，连看也不看，飞快地攥一把，往锅里一丢。嘉安道：“二嫂这门手艺真好，假如有时间，我向你学学，出去开个馆子掌勺。”
玉琴昨天没跟他讲过话，看着他其实不觉得是亲戚，只觉得是另个世界的人，这时便低头笑笑，没有作声。等水滚出锅，嘉安先去堂屋里摆碗筷，留下妯娌两个。玉琴忽然道：“他们这三弟弟蛮有趣的。”
桂枝先不答言，却同她互相望了一望，说：“斯斯文文的哦？”两个人都笑起来。
因为两个哥哥还没起床，嘉安摆了桌子，自己走去院里闲逛。从他站的地方，可以看见另一个没有发生的他自己――斜靠在鸡栏旁边的扁担，预备着浇菜地的粪桶，角落里晒的尿布和男人衣裤。在宫里，他对这农夫农妇的生活有无数美化过的憧憬，现在他发现那不过是因为距离。
玉琴来喊他吃饭，家兴和家丰已经坐下了，一家大小挤成一圈。玉琴的大儿子今天也出来了，一手抓着一个生煎馒头，在堂屋里绕弯，汤汁沥沥拉拉滴在指缝里，经过他妹妹身边，“吼”地叫着，往她背后一拍。那小女孩子腾地站起来跺脚，立刻就要去追着他打，被家丰按住了，“站没站相，坐没坐相，谁教的你这么野？”
嘉安一进来就看见他们吵，走来笑道：“你们怎么不动筷子？”家丰故意地道：“贵客不上桌，我们哪能开饭？”经过这一夜，家丰忽然转过弯来了，这个弟弟虽然说出去难听，却是个有些得宠的太监，因为得宠，所以一定阔绰。夜里反复回想，幸好言语间并没有得罪他。嘉安也就笑笑说：“我在外头看野猫打架呢，是我不对。”
桂枝向身边问：“等下你吃了饭还出去？”家兴含混地应了一声。桂枝道：“早些回来。谷子打了要晒，最近雨水多，不要堆在那里沤烂了。”她语气十分冷淡，家兴却嘿嘿笑了，“我昨天下午赢了十几枚大钱，攒攒到过年帮你打根簪子。”桂枝瞥他一眼，轻声道：“就只管嘴上花头。”家兴才要争辩，正巧屋里小孩子闹起来，桂枝放下筷子便进去了。
那边家丰说：“小囝这个年纪是烦，大了好一些。”家兴随口道：“是吧，你们这个现在省心了。”一面把嘴往玉琴身上一努。玉琴因为抱小儿子坐在腿上，怕他抓碗碟来摔，所以把椅子离饭桌拖开一段距离，侧身坐着，吃馄饨的时候抻着腰，探出脖子去接。那小孩子仰头盯住她的勺子，以为会落到自己嘴里，但竟没有，立刻哼哼唧唧地扭起来。
嘉安捧着碗抿了口汤，无意义地微笑，感到自己离他们非常遥远，仿佛面前这些人才是一大家子，他只是个格格不入的陌生人。而且他也不能一直留在这。一共只有两间房，不见得叫一个成不了家的小叔子天天住在堂屋里，外人知道了难免指指点点，给他们添麻烦，再者，何必在他们面前受那些夹枪带棒的窝囊气。
倒是家丰这会儿想起来关心他在宫里的事，从吃住开始，事无巨细，大有要他把每个时辰掰成八块详谈的态势，令嘉安十分窘迫。
“不过是给人作践，作践惯了也就惯了，还一定要问出个子丑寅卯来吗？”
家丰嘿嘿地笑，“这不是我们没见识么，皇宫那般地方，也只好请你替我们瞧着。”
嘉安冷声道：“有什么好瞧？你弟弟一辈子见不得天日，供人役使罢了。”
尽管如此，得知嘉安伺候的是皇上，全家竟骤然得了意外之喜，讲话也高声起来。玉琴一直拉扯着三个孩子吃饭，这时歪着头问：“皇上长什么样子？”嘉安才要开口，突然发觉他在心里描摹的是景承的面孔。但他还是微笑着说，皇上是宫里顶好看的一个人，他才情好，待人又温和，对他尤其宽容，从来没有打骂过他，甚至愿意开恩放他回来看一看。
玉琴手忙脚乱地照顾小孩子，一直没有听他们说话，这时忽然问：“皇上这样好，叔叔也还是觉得被他作践么？”
嘉安猛地语塞，不知道怎样才能叫她明白，就算一个景承那样的人，因为生在帝王家，也会理所当然地视宫人为草芥。而另一面，分开这么久，过去景承伤害过他的那些事渐渐就淡化了，似乎当初并没有闹到不可收拾的地步，或许他再坚持一下，是能看见希望的。然而过去了，日子总是得往前走，没有回头的道理。
家兴讪讪地笑道：“你进宫头些年，还捎过几次钱回来，可后来就没了。”嘉安怔了一下，低声道：“我从没收着过你们的回信，还以为家里出了变故。”家兴“啧啧”两声，“我们都不识字，哪里去找人回信给你。家里的人丁是一年比一年多了，老的没了还有小的。虽说你在外头，到底打断骨头连着筋，当年也是咱们从牙缝里抠出的大子儿，好歹才供养出你这么个人，当差当到皇上跟前去了。往后你有衣锦还乡的一天，埋的不还是傅家的祖坟？”
他一时无言以对，家丰笑起来道：“你不记得小时候了？爹娘哪里有空看顾你，吃喝拉撒，还不是我们做哥哥的带着。”
嘉安笑了笑，没有吭声。像他们这样的人家，是大的带小的，粥里多搁一碗水的事。孩子尽管多生一些，野草似的丢给哥哥姐姐，总归能拉扯出两三个壮劳力。也许正因为这样，在他的记忆里很少有父亲这个人。自从断了腿，他永远歪在炕上吃旱烟，在黑灯瞎火里制造出无数的灰雾。但他在炕上把这一大家子安排得井井有条――换亲、娶媳妇、有了孙子，就连最没用的那个也换回了两间瓦房。他养下来的是能耕地的牛，是能拉磨盘的骡子、洗衣裳的棒槌、带孩子的奶妈、六两银子，唯独不是个孩子。
家兴吃完，撂下筷子就走了。桂枝用一条染了小黄花的长布做成一个襁褓，背着孩子，带嘉安去看他母亲。她埋在山脚下一片荒地里。嘉安木然地烧纸、磕头，转身就走，并没有什么倾吐的欲望。他初入宫的时候总想着，倘若还能见到他母亲，一定要把那些苦难和怨恨全说给她听。
回来又坐了会儿，嘉安就准备启程。他拿了两封银子给桂枝和玉琴，反复叮嘱她们是当家的钱，千万不要拿给她们男人去赌，并要求她们发誓才作数。他站在堂屋门口等桂枝寻马车，玉琴远远地立在那“莲生贵子”的年画下，问：“叔叔过两年还再来家吗？”
嘉安回头看了她一眼，只觉得那壮硕的白面娃娃骑在她头顶，压死了她。他低声道：“我不会再回来了。”
桂枝找的马车，是他们村子里一家种橘子的，赶在雨季前摘了果子，预备运进城去卖，愿意捎嘉安去渡口。这天的天气非常好，阳光毫无遮盖地洒在金黄的橘子上，一个个可爱饱满的小圆球，使人有种暖融融的快意。皮骨嶙峋的老马拖着他们雀跃在乡野的尘土路上，车辕发出吱嘎吱嘎的声音。嘉安坐在一堆果子中间，感到巨大的孤独和怅惘。