第九十八章 战败

邑京冬至落了雪，今年的祭天大典天子亲临，苏晋淮与齐雁行身着绯色官袍，文绣仙鹤，武绣狮兽，二人位列于文武百官之首。

天子则着华贵龙袍，发束冕旒，站于祭坛中央。

科举后朝中又添新秀，只见满朝官员，多是年轻人，四朝元老只剩苏晋淮一人，诸如刑烨沈霖这般的大梁旧臣，也不多了。

这是明挽昭继位来初次住持祭天大典，但i于正是战时，他并未兴师动众。即便如此，也足足折腾过了晌午才回宫。

然而边陲战事迟迟没有结果，明挽昭的心便也悬着。

冬至后几日，明挽昭在承明阁议事后回朝露殿批折子，忽而问道：“陵西有多久没消息了？”

“有几日了。”在侧伺候的白檀说道，“边陲战事繁忙，陛下且再等等。”

公事走明路，私信则交给陵西密探，明挽昭与陆云川时不时地书信往来，近日却始终没收着信，明挽昭便猜到陆云川怕是无暇分身，已到了冬日，既然哲布和巴努没退回去，就必然是要发了疯地打。

战事吃紧，明挽昭也放不下心。

“乔自寒昵？”他面上瞧不出什么，透过窗纸的柔光落在他眉眼间，显得凉薄也淡了几分。

白檀说：“回陛下，消停着昵，那位戚大人也在沈尚书手下，翻不出什么浪来。”

明挽昭垂首看折子，似浑不在意般说了个“好”字，随即翻开昱北的战报，却从里头瞧见封信。

“陛下亲启。”

是明夜阑的字迹。

明挽昭将信封拆开，瞧了几眼信后，神色忽而呆滞，继而又变得微妙，甚至还有几分喜色在其中。白檀惯会察言观色，见明挽昭有了笑模样，说道：“陛下，可是昱北阵前有好消息了？”

熟料明挽昭却摇了摇头，笑出了声，说：“并非阵前事，但......实在是个喜讯。”

“皇姐有喜了。”

白檀一愣，随即跪地高呼道：“恭喜陛下，恭喜长公主殿下！”

“起来吧。”

明挽昭垂眸瞧着那封信，整日郁郁的心情才有了点和缓。

又逾数日，陵西仍无消息。

朝臣都开始惴惴不安，但明挽昭仍旧从容上朝议事，早朝之上，明挽昭正议如何安顿流民一事，外头却忽而来报，陵西战报到。

待战报呈上来，明挽昭打开一瞧，当即面色不豫。他坐在龙椅上，冕旒掩去了他满目阴鸷。

久久寂静。

半晌，天子才将战报合起，说道：“陵西，败了。”

顿时满朝晔然！

荣肃公镇守西北多年，胜多败少，从没让北疆人侵入半步，自开战后，边陲战事虽紧张但也没有过大败，而今，陵西却败了！

明挽昭没在朝中多说，而是点了几个重臣去承明阁。

陵西此一败非同小可，这还是场大败！

“陵西此战，失了原鹿与定舆两城。”明挽昭面色肃然。

在座众人面色皆是一变，适才听明挽昭说陵西败了，却不想竟连失两城！

然而明挽昭又沉声添了一句，“荣肃公陆广岚，战死。”

齐雁行猛地站起身，惊道：“荣肃公战死？！”

其余几人也错愕地愣住，连苏晋淮都满路惊色。

明挽昭将微颤的指尖收在袖中，面色八风不动，说道：“战报上提及此事，已查清，陵西两月前开始招纳新兵，有北疆细作混了进去，夜里烧了原鹿军中粮草，趁乱对荣肃公放了暗箭，营中大乱，荣肃公重伤而逝。”

”混进去的细作，长了梁人的脸。“

明挽昭抬眸，满目的清明镇定，他说：“朕追查买卖幼童一案日久，然而线索全断，北疆借此将钉子

钉进了西北军，以致今日陵西大败。

事已至此，大败已成定局，苏晋淮倒是不见慌乱，皱眉道：“眼下应已战事为重，此次大败，荣肃公战死，军心必乱！”

“苏阁老说的不错，是应以战事为重。”明挽昭面色如覆着层霜，淡然且冷，他说：“朕自有决断，但在这之前，还有一事，朕要同诸位爱卿说一说。”

“陛下请说。”刑烨道。

明挽昭将乔自寒的身世说了个彻底，言罢，他又瞧向面如土色的苏晋淮，温声道：“此事真假，苏大人一查便知，都说陇南自封白露去了后便太平，可苏大人，到底是真太平还是有人故意隐瞒？乔自寒是否是皇嗣尚未可知，但他与北疆人勾结却是板上钉钉的事。”

苏晋淮嘴唇哆嗦了片刻，没说出话来。

他亲自谋算救了兰玉母子，后来又瞧见那封能证明乔自寒身份的信，便信了他的身份，没想过去深查，却未料竟出了这样大的纰漏！

他亲手提拔的封白露、戚令，倒是都叫乔自寒给收买了去！

“老臣......”苏晋淮哑声。

“苏阁老，不必如此。”明挽昭打断了他，也没瞧震惊的众人，他自顾自且条理清晰地说：“白檀，传朕口谕，命禁军拿下乔自寒。”

言罢，他又镇定道：“封白露在陇南日久，战事未平，便容他些时日。至于西北战事，苏阁老所言不错，荣肃公一死，君心必乱。当年齐雁行匆忙受封，稳住时局，皆是因陵西相助，可如今陵西受难，昱北却也乱着，恐怕伸不出手去帮忙。”

“陵西需要一个，能震住大局稳定军心之人。”

在其余人满口“陛下所言正是”中，齐雁行却缄默不言，他瞧着年轻帝王沉静而冷淡的双眸，心中生出了几分猜想。