第11章 寻衅

中秋宫宴设在万寿宫，在京的王爷公主以及后宫嫔妃都到场了，八皇子萧明落三年前就赐了封地苏淮，前一段时间他生母顺妃娘娘生了一场大病，又恰逢中秋将至，官家这才下旨召他回来。

说是赐了封地，也不过是一种变相的放逐。只是苏淮州郡地处大齐东南，正是江南鱼米之乡，山清水美，人家富饶，因而旁人也摸不清官家的意思，这到底算是恩赐还是惩处。

大齐共分七州，北有凉兖，南有扬荆，东北是青冀，西北是梁衮，西南是敛徐，正中便是中原地带――雍豫。

郢皋四面环山，西边与雍豫隔着西倾山，东边一道鹫峰隔开青冀，北边便是连着凉兖的锦屏山，南边与苏淮隔着险峻的鞘岭。

扬荆与通羌隔海相望，常有商业往来，苏淮与扬荆的商税占了国库的绝大部分。

但苏淮再繁荣富饶，终究与郢皋隔了数重山水。

萧轻在正元帝不远处的下位坐下，瞧见姚章隔着道儿落座在他正对面，姚章毕竟是姚贵妃的父亲，又掌控内阁多年，官家手里的奏折都得先经过内阁审批，因此参加一场皇家的家宴也实在算不上什么稀奇事。

姚贵妃与戚贵妃分坐在正元帝两侧，其他妃嫔也依次落座。

待众皇子公主都见完礼，这场宫宴才算是真正开始。

顺妃带着病容静坐在一旁，她似乎每天都在消瘦，整个人看起来只剩下单薄的一片，像薄翼的残蝶。

姚贵妃一身明艳，眉目都生的张扬，只是今日的妆容似乎没有往日浓重，她坐在正元帝左手边，笑意盈盈地侍奉着。

内侍宫女都侍立两边，歌女舞姬进了大殿，琴筝和鸣，玉指纷飞，腰肢轻摆，柔韧舞姿与铮铮乐声相和，于陡转间似乎扬起了激昂之意，曲风骤峭，琴音撼情，舞姬的长袖一摇一摆，琴筝一拨一压，硬是有了几分辽阔之感。

萧轻捏着茶盅往角落的八殿下看过去，萧明落三年未曾回过郢皋，离开时还像是半个少年，如今那点稚气都被这些波折磨了干净，眉目都长开了，通身气派却似乎越发内敛起来。

萧明落似有所感，抬头望过来，冲他微微点头，又不着痕迹地移开了视线。

在座的众人被乐声和舞姿吸引，一曲罢，这才瞧见姚贵妃竟然掩面落泪。正元帝皱了皱眉，说：“好端端的，怎么哭了起来。”

姚贵妃微微福了身子，说：“陛下恕罪，只是这曲中有金戈之意，臣妾一时感伤，想着战场无眼，生死难测，这才失态。”

姚章年过半百，身高体阔，嘴唇上蓄着黑须，起身敬酒，声如洪钟：“娘娘莫要伤怀，梁王殿下守着梁衮，是为国尽忠，再说梁衮已然安定不少，梁王殿下吉人天相，不日定能平安归来――陛下，您说是吧？”

正元帝的脸色变得不大好看，声音僵硬地说：“前一阵子西北三镇被纳蛮人入侵，你的梁王殿下捏着梁衮的铁骑，也是捏着梁衮子民的命脉，他得守着西北边境――怎么，这不是当初你为他求来的历练吗？”

姚贵妃收了哀色，低眉顺眼地说：“陛下说得是，只是臣妾许久不见蕴则，心里想念，还请陛下莫怪。”

正元帝挥手示意奏乐继续，说：“男儿志在四方，莫让你的那份心软绊住了他。”

姚章坐了回去，姿态放肆，朗声说：“娘娘毕竟是许久没见过儿子，当然挂念，梁王殿下在西北吃沙子，贵妃娘娘怎么能不心疼。”

正元帝和姚章说不了两句便觉得心头火起，不久后便推说身体不适，带着后妃先行离了席。

家宴结束，萧明落出了大殿就被人请走了。

萧轻的马车里点着灯，车窗上的帷幔被夜风吹得摇晃不止。

萧明落落座后又冲他点头：“四哥。”

萧轻把手边的茶盅递给他，说：“苏淮待得可还习惯？”

萧明落笑笑：“早就习惯了，这几年多谢四哥挂念着，一切都好。”

萧轻神色柔和，总是斜睨人的丹凤眼也没了咄咄逼人之感，面上也不似往日总是蒙着一层若即若离的面具，说：“听闻苏淮民风甚好，楚王殿下也时常寓乐于民、与民同乐，美名都传到郢皋来了。”

萧明落抿唇一笑：“四哥真夸张，不过是闲王日子太好过，找法子玩儿罢了。”

车外乍起一阵狂风，马车内的灯盏猛地闪了一下，片刻后又摇摇晃晃地恢复了原样。

萧轻的一半脸庞映在灯下，另一半笼在阴影里，在眼下显出黑睫的剪影，他声音平淡：“放心，很快就能回来了。”

萧明落神色如常，说：“急不得，四哥不必担心我，只是我母妃身体越发不好，还劳烦四哥照看了。”

萧轻轻轻转着拇指上的扳指，点点头说：“这次回来待多久？”

萧明落无奈地笑了一下：“待不久，三五天吧，不然就要有人赶我走了。”

萧轻说：“多待几天也没大碍，姚章急着把萧怀鸣弄回来，太子那边够焦头烂额了，也没空针对你。”

萧明落说：“还是早点走，省得被他们盯上，那就麻烦了――对了四哥，过两日来我府上吃个饭，知道四哥喜欢吃糕点，苏淮的点心做的又好看又好吃，我特意带了个江南厨子回来，四哥一定要来尝尝。”

萧轻嗤笑：“还费心带个厨子回来，行，一定去。”

三年前还未立储，比起当今太子萧利从，萧明落更得官家的心，他处事稳妥，性格温润，官家甚至亲口说过“若岚松即位，必是一代仁君，天下苛政可休矣”。

然而不久后萧明落就被扣了个结党营私的罪名，起因只是一篇从翰林院流出的文章，当时的都察院给他定了数罪，从“妄自尊大”一直骂到“蔑视皇恩”，翰林院的相关官员也被撤了职，甚至当时的主笔乔尚诸以及一众涉事官员还因为此事送了命。

这便是当年轰动一时的楚诗案。

在数重压力下，萧明落被驱逐出了郢皋，萧轻求了几天，才让圣旨上的“永远不得回京”改成了“无召不得回京”。

宫闱高墙下，最不值钱的就是夸赞。

一朝高楼百丈起，转瞬青瓦也成灰。

路千棠将近小半个月没回京西营，一回去就升了百户，一路上听见的污言秽语不比那天机关弩下的箭矢少。

他进屋时正好赵景轮班回来，拎着他扒了衣裳看伤口，啧了一声：“你这什么命啊，身上怎么这么些疤――肩膀好清了？还疼不疼？”

路千棠把衣服穿上，笑说：“早就不疼了，不然半个月假白修了。”

赵景拍了拍他：“不疼就行，听说你这一箭还升了官，以后赵哥可指着你了。”

路千棠说：“都是侥幸，拿了俸禄第一件事就是请赵哥吃饭，这可不会忘。”

赵景往门外看了一眼，有点迟疑，话到嘴边又咽了回去。

路千棠知道他想说什么，说：“赵哥也觉得我这官是陪瑾王殿下睡出来的？”