第97章 迎城

将近四月底，天儿也越来越热了，进入斩鹿关一带，丘陵山包不断，放眼望去数里不见人烟牛马，只有处处碎石遍布，几根稀缺的枯草在烈日下要死不活地支棱着，再被纷沓的马蹄践过，便成了软趴趴的泥土色。

路千棠一行人过了斩鹿关，在五月初便抵达了迎城。

敛徐州牧师文庭很早就得到了消息，知道他们何时抵达，早早带人在城门前迎接，礼数周全，把长途劳顿的众人安排得很是妥帖。

路千棠心里牵挂着时疫的事情，一路上都在盘算该怎么个查法，但问是肯定不能问的，这位州牧瞧着老实巴交，但一个字都没往上报，八成有些不可告人的秘密。

这位州牧留着长髯，一派大儒风范，颇周到地为他们接风洗尘，在迎城最大的酒楼摆了宴席，大到车驾席位，小到木箸酒盏，都布置得妥妥当当，让人丝毫挑不出错处。

黄柄到了人家屋里终于不作妖了，让马车快颠空了胃袋也终于缓过了劲，此时满面红光、精神抖擞的，想起来自己御史的身份了。

这些人饭桌上说了许多闲话，黄柄像个老狐狸，来回跟这个师文庭兜圈子，从迎城与外邦的买卖交易聊到田间地头的收成，只要是以礼相待，黄柄都不至于手忙脚乱。

这位州牧师文庭大人说话间也不紧不慢，一番对话也是游刃有余、滴水不漏。

路千棠拿着酒杯偷偷跟陈宣使眼色，陈宣会意，不明显地笑了笑，示意他静观其变。

那边聊得热火聊天，路千棠只顾喝酒吃菜，一副与世无争的德行，黄柄看着他心里直犯嘀咕，心说这也不是我一个人的活啊，这位也太心大了吧？

黄柄跟他暗暗较劲了一路，到这时候还不忘搅搅他的安生日子，说话间也带他一句好，话锋一转道：“师大人知道我们这位将军是什么人吗？”

师文庭摆着笑脸，客套道：“自然是知道的，梁衮出来的鬼骑将军嘛，久仰大名。”

黄柄咧嘴一笑，说道：“师大人只知其一，不知其二啊――俗话说，虎父无犬子，这位正是定北侯路鉴远、路侯爷的公子。”

师文庭一听，果然变了神色，站起身向他敬酒：“竟然是侯爷的公子，失敬失敬。”

路千棠一听黄柄那话头就知道他憋着坏，随意一摆手，说道：“百姓崇拜的是定北侯和他手底下的狼骑，跟他儿子没有半分钱关系，大人不必多礼。”

师文庭也不觉得尴尬，坐下了又说：“忠烈之后，理应敬仰，更何况路将军未到加冠之年，就在边境扬名立威，不输乃父啊。”

路千棠不接他的茬，不客气道：“大人谬赞了，区区几个流寇小贼，不足挂齿，哪能和定北侯相提并论。”

师文庭被他聊得无话可说，只好说：“路将军真是心直口快、不拘小节之人。”

黄柄一时不知道路千棠到底想干什么，这就把话聊死了，底下活儿还干不干了？

他正纳闷着，路千棠突然又说：“对了――还有一件事麻烦师大人。”

师文庭眼睛仍然弯着，满脸褶子都透露着慈祥可亲，说：“将军但说无妨。”

路千棠撂了筷子，像是想把痞子兵的骂名坐实了，一条腿不安分地踩到了旁边的椅子上，说：“是这样，此次我们是押送梁王去成苑，但是梁王殿下怎么也是宗室子弟，还请师大人好生照料，不可怠慢。”

师文庭还是那副神态应下了，像是也没觉得他这个人太不礼貌，对方抛出什么他就接下什么。

路千棠晚上回了住处，这才发现不妥――院子是人家州牧大人安排的，周边自然也都是他的人，想光明正大干点什么，不都让人尽收眼底了。

路千棠站在院中看了一圈，这院子里只有一座小亭，亭子周遭的花圃里栽种的大多是薄荷，还有几棵金花茶――黄色的花瓣，红色的花蕊，衬在绿色薄荷群里显得格外好看。

五月本就热了，小虫也多，种的一大片薄荷倒是让这种烦恼淡了许多，夜风一吹，满院子都是薄荷香――还有点提神醒脑。

路千棠觉得还挺新奇，叫上陈宣来他这小亭子喝酒――他们住得不远，陈宣就住在他边上的院子里，穿过一条敞风长廊就到了。

陈宣还特意提着酒菜来找他，人还没走过来，路千棠就迎风闻着香了。

路千棠把他手里的东西接过来，忙招呼他坐，说：“拿的什么？大老远就闻着香了。”

陈宣把酒打开，又把那个被路千棠打量半天了的油纸包拆开，油亮的牛巴上铺着白芝麻，让人一瞧就食指大动，纸包的隔阂一破除，醇厚的牛肉香气就扑鼻而来。

“尝尝，敛徐的特色。”陈宣起身给他倒酒，玩笑道，“算你走运，我让人刚买回来，就叫你赶上了。”

路千棠也不客气，伸手捏了一块吃上了，说：“你不是刚来吗？怎么什么好吃都弄明白了？”

陈宣一笑：“早就听说敛徐有几样好吃的，一直没机会，这好不容易赶上了，能不尝尝吗？”

路千棠跟他碰了碰杯，说：“奇了怪了，不就是牛肉，怎么能做出这么不一般的出来。”

陈宣笑道：“还有好几样在郢皋没见过的，不过要当场就吃才好，有机会去瞧瞧。”

路千棠又喝了一杯，突然想起了正事，忙把要捏起来的牛巴又放下，说：“对了，我有正事跟你说，光顾着吃了。”

陈宣一抬手，说：“边吃边说，不耽误。”

路千棠压低了声音，又把牛巴捏起来，咬了一口，说：“我看过了，这院子周边怕是也有不少眼睛，想查出时疫的事情，就必须躲过这些眼睛。”

陈宣嘴里嚼了嚼，也低声说：“你有什么想法？”

路千棠拿起一旁的湿布擦了擦手，露出一个神秘莫测的笑容，说：“明天晚上，我们去找师大人打秋风。”

*

郢皋这段时间也热闹着。

姚章至今还被关押着，关于怎么处置，整个朝堂的意见一直都统一不下来，萧利从也只好一直拖着。

近些时日，一个不知道哪来的小戏班子唱了一出新戏，起初在城门演，在昝夜街头演，后来到花梦里演――花梦里爱看热闹的可不少，这折新戏被一唱再唱，后来竟然搬到了望水楼去演。

瑾王殿下以往雷打不动每月十五去看戏，这天还没到十五，就被季陵三请五请的请去了望水楼。

那位南抚公家的小世子爷再三保证，今天定是一出精彩的好戏，让他不虚此行。

萧轻近些日子也听闻了有一折子戏唱得震动京师，只是一直无暇去细看，今日坐在了望水楼的雅间里，待戏锣一敲，角儿们开嗓，瑾王殿下这才明白过来。

这出戏的主角不是旁人，正是那位活在话本子里的定北侯。

这出戏编得妙，取所有英雄话本之长处，演得那位侯爷简直恍若天神，他身上的每一个好处都敲在看戏人的心坎里，台上扮定北侯的角儿每说一句，都能换来潮水般的喝彩叫好。

有英雄，自然少不了佞臣，这个佞臣同样集所有话本小说的短处于一身――欺上瞒下、陷害忠良、欺压百姓、草菅人命。哪一条单拎出来都足够被喷一脸唾沫了。