妓女的悲惨命运，生不如死
妓女的悲惨命运，生不如死
这半个月，肖晨的日子过得平静又温暖。白日里养伤读书，李傲雪便在一旁研墨铺纸，偶尔为他讲解几句古籍里的疑难；到了傍晚，丁香就端来亲手做的点心，坐在他身边，听他说些书中的趣事。两人轮流照看，喂药、换药、打理院子，默契得像是相处了十几年的姐妹。
肖晨的身体渐渐硬朗起来，后背的伤口结了痂，气色也红润了许多，只是每次听到院外传来族人的议论声，眉头总会不自觉地皱起。
果然，这天午后，大爷爷带着两个族老再次登门，脸色比上次更沉。
“肖晨，你的伤也养得差不多了，该给族里一个交代了。”大爷爷开门见山，拐杖往地上一顿，“那丁香是花船出来的，身子早就不干净了，这种脏女人怎么能进我们肖家的高门大院？传出去，我们肖家的脸面往哪儿搁？”
四叔在一旁附和：“就是！祖宗定下的规矩，良妾贱妾不能同堂，她这样的出身，连做妾都不配，留在府里只会玷污家族的名声！”
堂叔不知何时也跟了进来，此刻更是煽风点火：“我早就说过，这女人是祸水！现在不把她赶走，早晚要让肖家祖宗蒙羞！”
肖晨放下手中的书卷，缓缓站起身。他比半个月前清瘦了些，眼神却更坚定：“大爷爷，四叔，我上次就说过，丁香是我的妻子，我绝不会赶她走。”
“你还敢犟！”大爷爷气得吹胡子瞪眼，“你忘了肖家是书香门第？是要靠名声立足的！你留着她，以后谁还敢跟我们肖家结亲？你的功名前程还要不要了？”
“功名前程我会自己挣，结亲与否，也该看人品而非虚名。”肖晨直视着他们，声音不高却字字清晰，“在我眼里，丁香和傲雪一样干净，一样值得尊重。所谓的‘脏’，从不是出身带来的，而是人心的偏见。”
他顿了顿，目光扫过在场的每一个人：“你们说她玷污家族，可她进府以来，待人宽厚，孝敬长辈，从没做错一件事。反倒是某些人，顶着长辈的名头搬弄是非，这才是真的玷污门楣！”
堂叔被噎得脸色铁青：“你……你这是在骂我？”
“我只是就事论事。”肖晨冷冷道，“总之，丁香我留定了。若是族里容不下她，那我就带着她和傲雪，搬出去住。”
“你敢！”大爷爷气得拐杖都快握不住了，“你要是敢搬出去，就别认我这个族老，别认肖家这个祖宗！”
“祖宗若有灵，也该知道是非对错。”肖晨挺直脊背，“若连自己的家人都护不住，这祖宗不认也罢。”
就在这时，李傲雪扶着肖母走了进来，恰好听到这话。肖母叹了口气：“大哥哥，四叔，六叔，晨儿性子犟，可他说得也有几分道理。丁香这孩子，我看在眼里，确实不坏。”
李傲雪也开口道：“各位爷爷，眼下秋闱在即，少爷正是该安心读书的时候，若是为此事分心，耽误了前程，岂不是得不偿失？不如先让这事缓一缓，等少爷考完再说，可好？”
族老们对视一眼，神色各异。他们虽恨丁香的出身，却也看重肖晨的前程。秋闱确实要紧，若是因此耽误了，才是真的损失。
大爷爷沉默半晌，终于松了口：“好，就依你们。但秋闱之后，必须给我们一个了断！在此之前，让她安分守己，别再惹出什么事端！”
说完，他狠狠瞪了肖晨一眼，带着人拂袖而去。
堂叔走在最后，回头看了看屋里，眼里满是不甘。
一场风波暂时平息，肖晨却知道，这只是缓兵之计。他看向身边的丁香，见她脸色发白，连忙握住她的手：“别怕，有我在。”
丁香摇摇头，眼眶微红：“我不怕，只是怕耽误了公子的前程。”
“你的事，从来不是耽误。”肖晨握紧她的手，又看向李傲雪，“委屈你们了。”
李傲雪浅浅一笑：“只要少爷安心读书，我们都没事。”
窗外的阳光正好，落在三人身上。前路依旧坎坷，但只要他们心齐，再大的风浪，总能扛过去。肖晨看着身边的两个女子，心里只有一个念头——好好读书，考中功名，等他有了足够的力量，就能护着她们，护着这个家，再无人能置喙。
族老们一走，客厅里的气氛瞬间沉了下来。肖父坐在太师椅上，脸色铁青，手里的旱烟袋敲得桌沿“笃笃”响；肖母站在一旁，眼圈泛红，显然是憋了一肚子气。
“你看看你做的这些事！”肖父终于开口，声音里满是怒火，“前阵子被流言逼得娶了她，我们就当是破财消灾，没成想现在闹得全族看笑话！你让我们老两口在族人面前怎么擡得起头？”
肖母跟着抹起了眼泪，语气尖利：“我早就说过，那花船来的女子不是好东西！一身的污秽，留在府里就是个祸害！你赶紧把她送走，送得越远越好，免得脏了咱们家的地！”
“她不脏！”肖晨猛地提高声音，脸色涨得通红，像是被踩到了底线，“她是清白的！”
这话一出，肖父肖母都愣住了，怔怔地看着他。
肖晨深吸一口气，语气带着从未有过的坚定，甚至有些豁出去的直白：“我们圆房那天，她……她是处子，见红了。”
这话像一块石头砸进平静的水里，客厅里瞬间鸦雀无声。肖父手里的旱烟袋“啪嗒”掉在地上，肖母也忘了抹泪，满脸的难以置信。
在他们的认知里，花船女子哪有清白可言？多半是些迎来送往的风尘人，可肖晨这话……
“你……你说的是真的？”肖母的声音都有些发颤。
“儿子怎么会拿这种事骗你们。”肖晨梗着脖子，眼神坦荡，“她在花船只是卖艺，从没接过客，王老爷买她回去也没碰过，是我赎她回来的。她干干净净，比那些背后嚼舌根的人干净一百倍！”
他知道这话粗俗，却不得不说。在这个看重女子贞洁的世道，唯有这句话，才能堵住那些污秽的猜测，才能护住丁香的名声。
肖父捡起旱烟袋，手指微微发抖，半晌才闷声道：“就算……就算她是清白的，出身摆在那里，花船女子的名声，这辈子都洗不掉！”
“名声是别人给的，可心是自己的。”肖晨看着父母，语气软了些，却依旧不肯退让，“她是什么样的人，儿子比谁都清楚。她温柔、善良，从没害过人，凭什么要被人戳着脊梁骨骂？”
肖母还是转不过弯，跺着脚道：“可她是花船出来的！族里的人不会信！外人更会笑话我们肖家娶了个……”
“他们信不信不重要。”肖晨打断她，“重要的是，我信她。她是我的妻子，我就得护着她。娘，您也是女人，该知道被人指着鼻子骂‘贱货’有多难受，何必用最难听的话伤她？”
肖母被噎得说不出话，望着儿子倔强的脸，心里又气又涩。她不是铁石心肠，只是被“花船女子”四个字吓怕了，怕儿子被拖累，怕家族蒙羞。
肖父沉默了许久，终于重重叹了口气：“罢了，罢了……既然圆房了，又是清白身子，按规矩也该算正经的妾室。只是这名声……你好自为之吧。”
他起身往外走，走到门口又顿住，没回头：“秋闱在即，别再惹事，好好读书。”
肖母看着丈夫的背影，又看看儿子眼里的坚定，终究是没再说什么，捂着脸哭着回了房。
客厅里只剩下肖晨一人，他扶着桌沿，后背沁出一层薄汗。刚才那番话，几乎耗尽了他所有力气，可心里却松快了许多。
他知道，父母心里的坎没那么容易过去，族里的非议也不会停，但至少，他护住了她最根本的尊严。
回到院子时，丁香正站在廊下等他，脸色发白，显然是听到了些风声。见他回来，她连忙迎上去，嘴唇动了动，却没敢问。
肖晨握住她的手，掌心滚烫：“别怕，都过去了。”
他没细说客厅里的争执，只轻声道：“我跟爹娘说了，你是清白的。以后……他们不会再那样骂你了。”