考试都是需要门路
考试都是需要门路
清晨的第一缕阳光透过窗纱，落在丁香的脸上。她睫毛颤了颤，缓缓睁开眼，入目便是肖晨熟睡的侧脸。他眉头微蹙，像是在梦里也还在操心什么，唇角却带着浅浅的笑意。
丁香屏住呼吸，静静地看着他，指尖忍不住轻轻拂过他的眉峰，想把那点褶皱抚平。这段日子的风波像一场急雨，可雨停之后，能靠在这样温暖的怀抱里醒来，又让她觉得所有的委屈都值得。
肖晨被她的动作弄醒，迷迷糊糊地睁开眼，看到她近在咫尺的脸，瞬间清醒过来，伸手将她揽进怀里：“醒了？”
他的声音带着刚睡醒的沙哑，却格外动听。丁香点点头，往他怀里钻了钻：“公子睡得好吗？”
“嗯，有你在身边，睡得踏实。”肖晨低头吻了吻她的额头，“再躺会儿，我去叫人备早饭。”
丁香却拉住他的手，小声道：“我想跟公子一起起。”
她想亲手为他穿衣，为他研墨，像寻常夫妻那样，过好这平淡的一天。
两人起身时，李傲雪已经让人把早饭送到了院里的小桌上。白粥熬得稠稠的，配着几样清爽的小菜，还有丁香爱吃的糖糕。
“少夫人早。”丁香见了李傲雪，连忙福身行礼，脸上带着几分不好意思。
李傲雪笑着摆摆手：“快坐吧，粥刚盛出来，还热乎着呢。”她看了看肖晨，又看了看丁香，见两人神色亲昵，眼底的笑意更深了，“看你们气色不错，想来昨晚睡得安稳。”
肖晨坐下时，见李傲雪眼下的青影淡了些，便道：“傲雪，你也多歇歇，别总为家里的事操劳。”
“知道了，少爷。”李傲雪给他盛了碗粥，“您安心读书就好，家里有我呢。”
三人围坐在一起吃饭，晨光落在他们身上，暖洋洋的。没有了前几日的紧绷，连空气里都带着淡淡的甜意。
饭后，肖晨去书房读书，丁香便在一旁研墨，偶尔帮他整理散落的书卷。李傲雪处理完家事，也会过来坐一会儿，绣绣东西，或是和丁香说说话。
这样平静的日子过了几日，族里虽还有些风言风语，却没再有人上门刁难。肖晨知道，这是暴风雨前的宁静，等秋闱结束，该来的总会来。
可他不怕了。
午后，肖晨读书累了，靠在椅背上闭目养神。丁香端来一杯热茶，轻轻放在他手边，看着他眼下的乌青，心疼道：“公子别太累了，歇歇吧。”
肖晨握住她的手，睁开眼，眼里带着坚定的光：“不累。等我考中了，就能护着你们，再没人能说三道四。”
丁香看着他，重重地点头：“我信公子。”
这天午后，肖晨正在书房温书，忽闻下人来报，说是林羽来访。他放下书卷，起身迎了出去。
两人在院里的石桌旁坐下，下人奉上茶来，林羽呷了一口，便开门见山：“肖兄，秋闱眼看就要到了，你这闭门读书虽是好事，可也没想想，该给自己探探路？”
肖晨挑眉：“探路？林兄这话何意？”
“嗨，你还装傻。”林羽凑近了些，压低声音，“主考官是谁，副考官有什么喜好，这些难道不该提前打点打点？虽说咱们读书人讲究真才实学，可这官场门路，该走还得走。我听说城西的张举人，前几日就托了关系，给主考官的门生送了厚礼，还求了幅字画当敲门砖呢。”
他看着肖晨，眼里带着几分“你不懂行情”的意味：“你想想，到时候卷子堆成山，主考官哪有功夫细看？若是有个眼熟的名字，或是得了谁的提点，那高中的把握不就大多了？”
肖晨端着茶杯的手顿了顿，心里了然。这“探路”说白了，就是科举舞弊的隐晦说法，或是走后门托关系，靠着人情而非学问求个前程。
他放下茶杯，语气平淡：“林兄的好意我心领了，只是我素来觉得，读书应试，考的是真才实学，若是靠这些旁门左道得了功名，就算高中了，心里也不安稳。”
林羽撇撇嘴，显然不认同：“肖兄还是太迂腐。这世道就是如此，你不钻营，自有别人钻营。到时候别人靠着门路得了官，你空有学问又有什么用？难道守着这破院子过一辈子？”
他顿了顿，又道：“再说了，你家里如今这情况——”他意有所指地扫了眼内院的方向，“若是你能考个好名次，得了官身，那些嚼舌根的族人还敢对你指手画脚？你身边的人，不也能跟着风光？”
这话戳中了肖晨的软肋，他确实想考中功名，想靠自己的力量护住丁香和傲雪，可这手段，他断断不能接受。
“多谢林兄提醒，只是我心意已决。”肖晨语气坚定，“若是我肚里没货，就算走了门路混个功名，将来也站不住脚。若是真有本事，自然能被考官看中。至于旁人如何，我管不了，也不想学。”
林羽见他油盐不进，也没了耐心，端起茶杯一饮而尽：“罢了，良言难劝固执人。肖兄好自为之吧，别到时候名落孙山，再后悔就晚了。”
说罢，他起身告辞，临走时还摇了摇头，显然觉得肖晨是自讨苦吃。
肖晨看着他远去的背影，轻轻叹了口气。他知道林羽说的是当下的常态，可他是从现代来的，骨子里就容不下这种“捷径”。科举或许有诸多不公，可他想守住自己的底线——不光是为了功名，更是为了不让自己变成那些他曾经鄙夷的人。
回到书房，丁香见他神色有些凝重，便问：“公子，可是林公子说了什么？”
肖晨摇摇头，握住她的手笑了笑：“没什么。只是更确定了，要好好读书，凭真本事考中。”
林羽走后，肖晨在书房静坐了片刻，指尖摩挲着泛黄的书卷，心里却清明得很。他不是不明白林羽话里的现实，这世道，钻营取巧的人往往比埋头苦读的人更容易得偿所愿。可他做不到——就像他无法容忍别人轻贱丁香一样，也无法容忍自己用龌龊手段换取前程。
“公子，喝杯茶吧。”丁香端着热茶进来，见他望着书卷出神，便轻轻将茶盏放在他手边，“方才听下人说，林公子走时脸色不大好？”
肖晨擡头看她，接过茶盏抿了一口，暖意顺着喉咙滑下去，心里的郁结也散了些：“他劝我走门路，说能增加高中的把握。”
丁香愣了一下，随即明白了“走门路”是什么意思，眉头微微蹙起：“公子不愿？”
“嗯。”肖晨点头，目光落在她脸上，“我若靠那些手段得了功名，将来面对你和傲雪时，总觉得擡不起头。再说，我相信自己的学问，也信主考官能识得真才。”
丁香看着他眼里的坦荡，心里忽然涌起一股自豪。她就知道，自己没看错人。这世间多少男子为了功名不择手段，可他偏要守着那份孤高，走最难走的路。
“我信公子。”她轻声道，“凭公子的才学，定能高中的。到时候，看谁还敢说闲话。”
肖晨被她笃定的语气逗笑，伸手捏了捏她的脸颊：“借你吉言。”
接下来的日子，肖晨更加潜心读书。白日里埋首于经史子集，夜晚便在灯下揣摩策论，常常读到深夜。丁香和李傲雪轮流陪着他，一个为他研墨铺纸，一个为他准备夜宵暖茶，从不多言打扰，却用最体贴的方式，为他撑起一片安稳的天地。
偶尔，肖晨会听到窗外传来族人的议论——
“听说了吗？林家那小子托了关系，给主考官的门生送了不少礼呢。”
“哼，肖晨还傻乎乎地闭门读书，怕是要陪跑了。”
“他要是考不上，看他怎么护着那个花船女子！”
这些话像细针，偶尔会刺痛他，却更坚定了他的决心。他要让所有人看看，不靠门路，不靠钻营，单凭真才实学，也能闯出一条路来。