婴孩

婴孩

苏筝要的就是这个效果。

“最后一问，你和陈泊的生意是如何起家的？”青鸟抛出这话，也不求陈湖回答。

接连几个诛心之问砸下来，陈湖早已面如土色，双腿抖得像筛糠，他一个都接不住，抖的一下比一下厉害，全靠家丁搀扶才没瘫软在地。“我…我…”他支支吾吾，额头上渗出豆大的汗珠。

最终，陈湖皱着脸，苦哈哈地妥协：“能…能否进内室说话？”他环视四周，那些看热闹的村民已经围了里三层外三层。

才想关起门来说话？方才那些话早被几十个耳朵听了去，不出半日就会传遍整个庄子。现在再关门也是无济于事，苏筝同意了他这要求。

陈湖请她们到正堂上座，纠结半天才道出一切的来龙去脉。

陈湖和陈泊初次出去闯荡，志向不小，直接跑去汶陵，花了多年积蓄，外加不少借来的钱，开了间小小的布庄。结果可想而知，铺面地段差，经营经验不足，外加租金贵、生意冷清，他们非但没挣到钱，反而负了债。

陈湖兄弟每次看到那微薄的进账，心里着急，虚心请教了当地的一名赚了不少钱的商贩，那人告诉他们，在汶陵做生意，若要求快钱，不如去求张氏。

张氏不像某些的门派世家那样自恃身份，与凡夫俗子保持距离，与之相反，张氏最重经商牟利，门下甚至专门设有经商理事。虽然被其他门派耻笑铜臭味重，但确实日进斗金。

简而言之，想在汶陵发财，必须搭上张氏这条大船。

陈湖得知了其中门道，反倒更加纠结。他的银子早就花出去大半，哪有余力孝敬张氏。

好在，陈湖从知情人那得了个不可外传的可靠消息：

张氏正在搜罗数名新生的婴孩。

那放出风声的人说得煞有介事：张家有位公子，想为将来的子女物色伴读书童，最好是从襁褓中就养在一处的。他们承诺待孩子长到七八岁，会挑选几个伶俐的留在公子小姐身边，其余的即便当不成伴读，也能拜入张氏门下修行，绝不会亏待。

只是这要求实在古怪——不要什么生辰八字相合的，也不讲究出身品貌，唯独一条：孩儿母家的宅子，必须是犯了“白虎擡头”的风水煞。

“白虎擡头？”苏筝指尖轻点下巴，“这要求倒是闻所未闻。”

“谁说不是！”陈湖说得口干舌燥，见二人神色稍霁，忙不叠灌了口茶，“若是要什么风水宝地出生的娃娃，反倒好办。咱们乡下起屋，哪个不是请人看过风水？什么'玉带环腰''天池聚财'，专挑吉地住。可张家偏要这凶煞之地的孩子！”

青鸟道：“以张家的势力，若要正大光明地寻人，只怕门槛都要被踏破。何必这般鬼鬼祟祟？”

确实，想巴结张氏的人多如牛毛，若真放出消息，莫说几个，就是上百个婴孩也能即刻凑齐。

“这，这小人也想不明白啊。”陈湖讪笑着擦了擦汗。

“接着说？”苏筝道。

陈湖喉结滚动：“我……”

他半天说不下去话。

“你不说，我来猜。”苏筝很有耐心，徐徐道，“你当时是傻了没错，不过，转头一想，心里就惦记上了陈海家，对吗？”

陈湖神色一僵。

陈海家遭了泥石之灾，正是因为宅院右侧紧挨着一座陡峭山崖——这正是风水上所谓的“白虎擡头”。那山崖常年风化，每逢暴雨便有碎石滚落。

陈湖兄弟如获至宝，连夜修书一封，快马加鞭送回青林庄。信中极尽渲染，说只要将孩子送去张氏，哪怕资质平平，将来也必定前程似锦。在他们看来，即便是张氏最末流的弟子，也比在青林庄当个庄稼汉强上百倍，压根没想过三弟会拒绝。

陈湖生怕错过这千载难逢的机会，不等回信就急不可耐地与张氏使者定下契约。原本还担心张氏不愿等孩子出生，谁知对方非但不急，反而先给了不少好处。靠着张氏的关照，布庄生意很快起死回生。

待到陈海回信时，兄弟二人满怀期待地展开信笺，却瞬间面如土色——陈海不仅严词拒绝，还苦口婆心劝他们别上当，说这很可能是人贩子的圈套。

“荒谬！”陈湖气得直拍桌子，“哪个人贩子敢打着张氏的旗号行骗？”

此后兄弟俩又连写三封信，陈泊甚至亲自回村，带着堆积如山的银两布匹。谁知陈海夫妇油盐不进，他妻子更是直接摔了茶盏赶人。

苏筝冷眼旁观，早已看透其中关窍。对陈湖兄弟而言，这简直是天上掉馅饼的美事——既能稳固生意，又能让陈家出个修仙的子孙。假以时日，说不定汶陵真能多个陈氏仙门。这等百利而无一害的好事，陈海夫妇竟死活不肯，在他们眼里简直是愚不可及。

站在陈海夫妇的立场，要他们将襁褓中的亲生骨肉送到那高门大院里，任谁也不会轻易答应。陈湖兄弟不过是站着说话不腰疼，毕竟不是自己的孩子，自然不会心疼。况且陈海从未见过什么张氏使者，难免怀疑是两个兄长被人蒙骗。

自此，三兄弟的关系急转直下。尤其今年开春陈海得了女儿后，更是对两个兄长的提议充耳不闻。

“所以你们就硬抢了？”

“哎呦，”陈泊不知何时已悄悄进屋，闻言连忙摆手，“我们哪有这个胆子！”

陈海死活不同意，陈湖和陈泊也没辙，张氏提前给了好处，他们事后不交出孩子，肯定是违了诺。

陈湖擦了擦额头的冷汗：“张家没再派人过问，可是我们心里慌得厉害。”

他们怕张氏有朝一日找上来问罪，或者动动手指让布庄生意亏得血本无归，根本不敢再留在汶陵。两人贱价卖了铺子和汶陵的宅院，不再做什么生意，带着全部家当仓皇逃回青林庄。

苏筝了然：“张家的人追来了？”

“是……就在半月前，”陈湖面上浮现出一阵惊恐之色，“夜半三更，有人在敲我家的门。”

正所谓没做亏心事，不怕鬼上门。陈湖陈泊白拿了张家的好处，纵然回了青林庄也是日复一日的提心吊胆。

“他们找我要孩子，我说我三弟不愿。”陈湖闭上眼睛，“他们说…”

“说只有活人会拒绝，死人…不会。”陈泊心有余悸地接话。

“我们哪敢再拒绝。只能求他们找个借口带走孩子，好歹别直接抢。”陈湖道，“他们就借着前些日子雨势大，使了些手段。”

言尽于此，后续不用说了。孩子的父母或许是有事要忙，或许是被刻意引走，居然双双都不在家。张氏的人抱走孩子后，让泥石冲毁陈海的屋宅，制造出假象，引导夫妇误以为孩子被山洪冲走。

“好一个被逼无奈。”青鸟冷嘲。

陈湖缩着肩膀，“最初确实是我们擅自做主…但后来那些事真不是我们本意啊！”陈泊在一旁拼命点头附和。

青鸟擡手打断他们的辩解，“我且问你们一事。”