和盟
和盟
苏筝不知自己什么时候离开了青林庄。
动身前，她让陈湖、陈泊自个儿斟酌着说辞，把他们做了什么原原本本交代出去，只准隐去张氏的名头。这对兄弟战战兢兢应下，脸色比死人还难看。
这三日的经历在苏筝脑中搅成一团乱麻。陈海的女儿此刻怕是早已入了张氏，再追也是徒劳。至于那红衣使者的身份更叫人费解——分开审问陈氏兄弟得出的描述，竟与梦中狐妖分毫不差。夺走孩子的是她，刻意留下线索的也是她，简直迷惑。
对于这种费脑子的东西，苏筝能搞明白就努力去想，完全搞不明白就干脆丢在一边，日后再说。她和青鸟讨论了一番，也是没有头绪。张海与他娘子一死，他们女儿直接成了孤儿，若是张氏的承诺是真的，待在那里起码有人照顾，总比回青林庄好。
接下来半月，陆陆续续有村民求援，大多是水污作祟，比起最初苏筝遇到的那只威力要逊色许多，苏筝就撒手让弟子去驱除了，每回拿到都是乳白和淡蓝的晶石。苏筝也粗略判定，晶石色泽大小都和水污自身有关：藏有乳白晶石的水污数量最多，基本上不堪一击；藏有淡蓝晶石的水污稍微有些难对付，不能立即拿下；剩下的最稀少、最难缠的就是像苏筝遇到的那只一样，拥有橘黄晶石的水污。
公务之余，苏筝总寻各种由头往青鸟跟前凑。有时带一包新炒的栗子，有时只是倚在门框上看她练剑。七夕将至，苏筝却刻意避开所有相关话题，生怕又说错什么，那根红线始终悬在心头，让她既想触碰又不敢唐突。
内室。
青鸟将一封信笺递到苏筝手中。
“你看这个。”
四下无人，苏筝懒散地倚在雕花椅背上，漫不经心地接过。
请帖尺寸略小，可细瞧后，任谁都要倒吸一口气。这帖子外层触感柔软，是用冰蚕丝织成，泛着月白色的光泽，中央绘着一幅雾气飘渺的仙境图，笔触细腻，侧边是篆文写就的四个大字“瑾水和盟”。对着光，能窥见请帖上的荷叶云纹，苏筝还隐隐嗅出一股松木清香。
这请帖选用的材质和工艺都甚为精巧，制作一张都要花上不少银子。主办的世家却挥手送了千余张出去。
苏筝咂舌，屈指弹了弹信笺，脑子里只有一个想法：真阔气。
这才是真正的低调奢华，请帖虽小，却是宾客的第一眼缘，在这种小物件上下这种功夫，这般考究，宾客未赴会便先得了三分敬重，与张氏那般肆意挥霍截然不同。
青鸟道：“和盟不日就要开幕。”
“几十年才能轮到一回，何氏这么看重也是难怪。”苏筝摊开请帖，在落款处多看了两眼。
“何钰，率全族敬邀。”
“她这几年实在是，”苏筝半响憋不出字，只道，“厉害。”
何钰，坐上家主之位，已满两年。
那年她们回青云阁没多久，何干病逝的消息就传遍了修仙界，苏筝和青鸟知道何因何故，不喜多聊。而外界好一段时间都在传有关何氏的风言风语。何干死因蹊跷、何进杀弟夺权类似的话苏筝不止一次地从街边茶客那听到，世人擅长捕风捉影，居然真有人猜到了一星半点的实情，不过也只是一点，讲不出个所以然。
外人一通瞎传，大多数认为何干身死，何钰不可不算式微，如此何进基本上已经是板上钉钉的下任家主。
可两年前何明文卸任家主，孤身隐居的前夕，却当众点了何钰为继任者。
哪个仙门家族争夺主位不是要经过好一场头破血流，何钰作为一个父亲失势的小姐，能让何氏老家主不计她父亲何干勾结外族之罪，越过何进一脉，如此年轻就升任家主，不得不叹服。据说，何进非但没有异议，还在何明文面前称道何钰，助推她登位。
何钰刚任职两年，就需去主持操办瑾水和盟，目前看来，一切皆井井有条，让人挑不出差错。原先那些欺她年轻以为何钰面对大事必当自乱阵脚的人，也说不出什么。
青鸟面色如故，如实评价道：“她有这个能力。”
青云阁不是这几日才接到瑾水和盟的消息，早在年初，何家作为主办者就广邀修仙界各大门派、家族，还有一些散修名士，于八月月中齐聚瑾水举办盟会。那次是知会各家地点和时日，这次就是正式的邀约了。
所谓和盟，各家想的基本上都是“争”，而非“和”。修仙界南北格局固定，多少年都没有大的变换，这百年也就出了个张氏，其余的势力根本就不够看，更别说耗费巨资举办和盟了。
修仙界人才就那么多，一个个都奔着名门去了，剩下的势力如何自处？连个拔头的机会都没有。
和盟，就是在历经多少次争议后，催生出来的一种东西。首先，盟会能选举人才。个人参与和盟，或者是代表家族参与和盟，只要在赛上夺得名次，就有机会被世人知悉，或拿到家族厚赏，或得到名门青睐。很多修士四处奔波除魔卫道几年，也比不过盟会的赛手于场上一展风采的那一刻。
其次，盟会胜出的门派家族，能得到一批优渥的奖掖，这些货财来源于北部四大门派和南方三家。每次和盟，他们都必须拨出一部分金银财宝、仙丹灵符用于彩头的发放，也必须出资参与和盟筹办。今年，何氏作为主办者，得额外再拿出一份。此举的目的更为明显，不让几大家占着老本欺压小族小派，给他人一个向上爬的机会。
当然，这也有前提。倘若最终获胜者是这七家中的某一位，那么这些奖掖就不作数。只有七家之外的势力夺取魁首、独占鳌头，才能拿到全部的犒赏。
想要胜过其中一家，勉勉强强也能做到；七家可就不是一般的难了，这么多年也只有张氏而已。
苏筝抚摸着请帖上的“瑾水”二字，“这个地方……”
瑾水是哪？
尚瑶的故居啊！
百年前那场围猎，何氏带队，仙门将聚居在此的狐族杀的杀、赶的赶，尚瑶的同族伤亡惨重，活下来的全部迁走，到了长丰山那种终年积雪的深山里躲着。瑾水被何氏占据，修筑宫室栈道，早就没有任何狐族的痕迹了。
苏筝感叹道：“偏偏是这里，恐怕尚瑶她们是不愿去的。”
青云阁一开始得知举办地在瑾水时，尚瑶脸色就很不好看，没正面表示她们师徒的意愿，苏筝知趣地没问。
青鸟摇头，“不一定。”
“怎么？”
青鸟道：“几天前，尚瑶与我谈了不少和盟的事宜，看她神色，似乎不是很抗拒去。”
“是吗，这样也好。”苏筝稍稍放下心。
青云阁立派六年，在南境已小有名气，但晟江一带的门派对她们却知之甚少。此次前往和盟，苏筝并未抱太大期望——不求夺得魁首，也不在意排名高低，权当是带门下弟子出去见见世面。若能借此机会为青云阁增添几分名气，自然是锦上添花；若不能，也无妨。因此，她心态颇为放松，依旧按部就班地督促弟子们修习，并未因和盟临近而刻意加紧训练。
转眼间，和盟之期已至。慕真和司悦留守青云阁，负责照看山门日常事务，而苏筝则与青鸟率领一众弟子启程前往瑾水。临行前，慕真特意检查了每个人的行装，确保丹药、符箓一应俱全；司悦则反复叮嘱自己的徒弟们不必过于看重得失，全当是去玩。
由于人数众多，她们分作几队行进。尚瑶与阿茸带领司悦的弟子，春棠则负责照看慕真的徒弟。春棠虽是司悦的弟子，但修为在众同门中颇为突出，且行事稳重，识得大体，因此苏筝放心地将一部分弟子交给她带领。连竹萱原本在外游历，听闻和盟之事后，特意提前结束行程，匆匆赶回南青山休整了几日，便又马不停蹄地随众人出发。她和桃符一样，对和盟比试充满期待，即便舟车劳顿，依旧兴致勃勃，一路谈笑风生。
此外，还有邱芳洲夫妇同行。他们本是商贾出身，收不到和盟的请帖。但如今与青云阁合作经营丹药生意，也算半个青云阁的人。苏筝念及他们平日对门派多有支持，便特意询问邱芳洲是否愿意一同前往。邱芳洲爽快应下，还带上了丹心堂的一众伙计。她心思细腻，擅长打理琐事，一路上主动包揽了食宿安排、车马调度等杂务，让青云阁众人省了不少心力。
队伍浩浩荡荡，虽不似大宗门那般气势恢宏，却也自有一番朝气。
和盟要持续整整半个月，而第一日不过是冗长繁琐的开幕，和苏筝从前见过的那些场面一样，台上的人一个接一个地讲话，内容枯燥乏味，又臭又长，听得台下众人眼皮发沉，脑袋一点一点的，活像是被施了昏睡咒。
苏筝因为身份原因，必须端坐在方阵最前排，连闭目养神的资格都没有。百无聊赖之下，她只好将目光投向最前方那道清瘦的身影。