族会
族会
下首的席位都已有人落座，许久，有人进来通报，一阵整齐的脚步声，何氏家主何明文到了。
苏筝覆着面纱，尽情地打哈欠，众人皆起身行礼，她只跟着站起来，借着机会打量何明文。
这人看上去精神矍铄、体型壮硕，一路走来步履矫健，纵使今晚是自己两个亲儿子兄弟阋墙，他整个人——起码面色上——看不出情绪。
“今日，诸位聚首于此，皆为探明这两年间闹剧的真相。我何家，绝不姑息背弃家族之徒，更不容许有觊觎尊位之心。”何明文声音不大，却清晰地传进每一个人的耳朵，他转头，“进儿，你先说。”
谁先发话，谁就占了先机。何明文的态度已经暗暗透露出来了。
“是。”何进站到祠堂中心，沉声道，“两年前，家族法宝失窃，此事本不与我义子义女有关，他们当日在后山与弟子发生口角，恰好撞上禁地异响，那响声满城皆知，无奈之下，只得让他们背了罪责。芙蕖阁指骨遭盗、禁地被外族擅闯，我平日不涉相关事务，是以皆浑然不知，不知为何干弟处处为难，一心认定我义子义女都为内应，受我指使偷盗法器。我别无他法，只得派人找回他们，可处处受阻、苦寻无果。几月前，我的亲信偶得他们下落，我还未将他们寻回，他们已遭暗算。父亲，此事疑点重重，我以为，不该再让干弟独揽追查一事，只怕他就是那个监守自盗之人！”
这话毫不客气、不留半分情面。
“父亲。”不同于何进一番慷慨激昂的陈词，何干声音平淡，甫一张口，众人便将注意力转到他身上。
何干面如冠玉，与何钰有六分相似，即便年近不惑，看上去仍像个二十出头的书生；而何进，四方脸，八字眉，一看便知已步入中年，甚至稍显老态。
这两人还真不像一对亲兄弟。
何干一开口，丝毫不占下风：“在座各位皆知，这些年何氏有多少暗藏祸心之人被清查出去，这些都经我一手查办，我为此事耗费了多少心力，怎么在兄长的口中就成了监守自盗，独揽大权？”
“家族荣辱本就该奉在首位！别说是你的义子义女，就是亲生儿女，都不得勾结外族。”何乾道，“我本有一得力门生，德才兼备，因其曾经未入何氏时在外族待过不少时日，不得已将其扫地出门。我听闻兄长不喜你那义子义女，早早把人打发去了后山，现在做出这副为他们讨回公道的姿态，岂非奇怪？”
何进之所以要为青鸟兄妹洗清嫌疑，就是因为他们两人的清白直接关联着何进自己。而何干在辩驳中却丝毫不提何进，也不提自己这些年对何进的暗暗针对，只质疑何进为何突然改变对青鸟兄妹的态度，直接避开了何进的指责。
他道：“此事不宜外扬，我虽承担重任，但从未得过一分利，反倒上下奔走，引得多少族人怨恨，我苦寻你义子义女下落，却在快成功时得知他们被暗害，正一筹莫展之际，兄长不为我分担，反倒怀疑我么？”
何进早就知道自己胞弟能言善辩的本事，他没有接何干的话，道：“上月禁地有人出入，你为何恰巧不在？”
“不存在‘恰巧’。”何干摊手，“我十日里有七日都在外行事，兄长，只是你，恰巧那日陪着父亲，所以转头便怀疑我。在场数位族人，有多少人那日也不在家中？难道你都要一一审过去？”
一言出，祠堂的众人在堂下小声私语。
苏筝漫不经心地听着他们你来我往的交锋，心道何干避重就轻的本事实在厉害。
“父亲、伯父。”
是何钰。
从一开始就没见着她的身影，苏筝不会傻傻以为她真的不打算插手此事。
何钰悄然自小门步入，踱至何明文身旁，施以一礼。何明文淡淡一瞥，算作回应。何钰站在他的身侧，轻声打断了何进、何干的争论。
“有一事，钰儿不得不当着各位长辈的面说。”何钰道，“其实……”她言及此处，目光流转于众人之间，及至苏筝时，瞳孔不由自主地放大，似有猜疑之色掠过，但形势紧迫，不容多想，她连忙续道：“其实，伯父的义女青鸟，她…还活着。”
苏筝挑起一边眉，稍微坐正了些，幅度不大。
“这……”“干兄不是说兄妹二人皆已遇难？”“那她此刻身在何处？”
议论声更密。何进皱着眉头，不说话。何干一脸讶然：“钰儿，你说得可都是真的？”
真会装。苏筝默默评价。眼下何进何干互相指责，只能靠人证。她可不信何干真的对此一无所知。
“孩儿不敢诓骗父亲。”
“那你为何不告诉为父？”
“青鸟兄长遭遇不测，青鸟虽侥幸逃生，但处境依然凶险。孩儿为免再生波澜，故而未曾声张，直至今日，才敢公之于众。”何钰转向何明文，轻声说道，“她此刻正在殿后，等待传唤。”
“速传她前来。”
数位侍卫护着一青衣女子缓步踏入祠堂，她身着朴素，眉眼低垂，步履间似有千斤重，恨不得一步拆成三步走。
“青鸟。”何明文端坐上首，审视着下方的青鸟，“你所知晓的一切，不妨尽数道来。”
“遵命。”青鸟容貌秀气可爱，此刻又蹙着眉头，颇为可怜。
她擡起原先低着的头，不经意间瞥向何进，余光掠过苏筝，随即收回视线，未作停留。
苏筝忽地笑了一声，很轻。
“我和兄长一直在后山隐居，无缘修道。”青鸟道，“后来，是义父，他重新找到我们，他说，可以让我们离开后山，如他亲身子女般修习道法，只要我们……帮他做一件事。”
具体什么事，青鸟低头不说话，场上众人已心照不宣。
何进一声冷哼，居然没有多话，任青鸟继续说。
第一段话说出口后，她神色从容不少，没有初时的拘谨，细述了何进如何授计，使他们潜入芙蕖阁，及至事后反悔，转而追杀她与青风的种种。
“我和兄长一路颠沛流离，半年前，兄长离世，我侥幸逃生，东躲西藏，不得已去了钰姐姐那里，她与我私谊甚笃，知道我犯错，劝我坦诚相告，钰姐姐说……主动担责，回头是岸。”
说完，她扑通一声跪了下来，不再多言，眼里流出两行清泪。
何钰见状，适时进言道：“青鸟妹妹彼时年幼无知，不明其中利害。青风已遭不幸，想她这两年亦是寝食难安，心力憔悴，算是受到惩处。今日她挺身而出，指认真相，家主何不允她立功赎罪？”