第三卷第3章

上回说到，八年前关练山与李谈云趁天黑就出发去西边采石场探风，只带夏范一人指路。月明星稀，夜里城中人迹稀少又有军队夜巡不能走大路，三人摸黑走着九拐十八弯的小巷，用了半天才爬上采石场外的野山坡顶。

此刻天还未亮，月亮被一团飘来的厚云遮住，恰好将三人行踪隐藏。远远只见采石场内灯火通明，数盏火把熊熊燃烧，将采石场上方天空照得清澈透亮，犹如瑕玉。采石场原本是唐朝官府废弃掉的犯人流放之地，两面依高山石崖而建，两面垒巨石高墙围拢，进出都只有朝南高墙上开的一处大门，门前两座瞭望高塔，塔上的火把将入口处照得恍如白昼，由数名突厥士兵看守，远远看去他们的衣着打扮比守着城墙的鹰军更寒酸些，但均手持兵器，是敖功所说的豹军无疑。这些豹军均由部落平民组成，并不是可汗亲自同龄的鹰军那般凶猛残暴，这倒是一个有利的条件。

此刻虽卯时刚，采石场也已经开工，三人趴在山头草丛后，在虫鸣鸟叫之间也听见突厥人呼呵的声音和手中软鞭挥起刺破空气的声响，苦力的号子声，夹杂着钉锤敲击石壁叮叮当当的声音。有老人大约是挨了鞭子，哼哼唧唧地在远处用凉州方言叫苦求饶。

“这样的距离的确不太好分辨你们要人是否在里面。”李谈云低声道：“不过布局倒是看得一清二楚。”

“你们在此呆了一个月，可知他们开采的石头，是要运去何处？”关练山问夏范。

“北边城墙需加固，目前的开采的石头有一部分送去了北边，还有一部分被拉到南坊，据说要为可汗修建新的宅邸，就选在南边原先一处刺史府，那边老房子已拆掉了一些，看样子是打算彻底重建。”夏范条理清晰地说道：“开采好的石料每三天就有突厥人过来用牛舆拉走。前日已经拉走了一批，因此明日就会再有一队牛舆过来。”

三人趴在山坡上再观察了不多时，直到曙光初现，关练山估摸着此时城中也逐渐有了人气，此时下山并不显人眼，三人才猫着腰从山坡上下来。下山后，三人又直奔刺史府原址，果然原来的官府大院已经被拆了小半，工地上均是突厥工匠在干活。

“若是给可汗修私宅，想必这些厮们也不敢用唐人。”李谈云低声说道。

“你们仨，过来！”工地前支一桌一椅，坐一名账房模样的老头在向他们招手。

关练山三人互相看看，走了过去。“你们来得太晚，今日已无散工可做。”那突厥老头翻阅手中簿册，又痴望着他们：“明日还能再来？”

原来是将他们仨当做突厥工匠。

“做。”关练山用突厥话回道：“明日我们也想做。”

“那明日你们得早些来，明日需更多人去采石场那边运送石料。”他转头看向夏范，用突厥语说：“你如此清瘦，可有做过这种体力活？”

“他肯定做得动。”李谈云急忙接话。

“我在问他。”老头大约是突厥人中为数不多有文化的人，自有一身傲气，他没好气地说：“等我有话问你的时候，你再答我。”

夏范是潮阳人，他哪里听得懂突厥话，但眼看那老头是望着自己的，指定是在跟自己说些什么。想起昨晚李谈云让他假装自己是哑巴的事，急忙咿咿呀呀地连比带划起来。

“师傅，他可是名哑巴呀。”关练山忙道：“是我俩的弟弟，天生又聋又哑，但跟着我们干活绝没问题。”

“也成。”老头麻利地递过本子和笔：“看你们平时应都有读书学习，会写字吧，将你们的名字写上去。”

李谈云脸色微白，他和关练山突厥话说得不错，可哪里懂得写突厥字？关练山露出一脸窘迫的笑来：“我们三兄弟，都不识字。”

“稀罕了，不识字的人多，不会写自己名字的人少。”

“家里不好过，我们兄弟都不曾念过书，所以只字不识。”李谈云解释道。

“连自己的名字也不会？”老头微微诧异。

关练山此时心中暗暗叫苦，也只得咬牙说：“不会。”

老头思忖片刻，问了他们三人的名字，关练山又给夏范胡诌了个名字，老头从抽屉中掏出三张涂红头的竹签来交给他们：“凭这竹签，明日卯时一刻上工结账。”

三人领了竹签，快步离去。

第二日，关练山，李谈云和夏范三人起了个大早，在乔装一番之后，拿着红头竹签前去可汗私宅工地。三人依事先约定的那般顺利混进了运送石料的队伍中。两人驾一辆牛舆，关练山带着假装哑人的夏范，而李谈云与另一名突厥工匠一起。数十辆宽大笨重的舆车，组成一支长长的车队在漫天星空下寂静而缓慢地向西行去。

走了足足一个时辰，才终于从南边到了西边，采石场门口火把依旧高悬明亮，领队工头精干瘦小，姿态卑微，将手中公验交给了守门的卫兵仔细验证之后，那扇紧闭的高门才缓缓地在众人面前打开。<

虽是露天，但采石场内的气味无比酸臭发腐。关练山牵着牛舆走进去，就见到远处有小孩跳进石坑中随意排泄，附近蝇蚊成群飞舞。卫兵指示他们将车停在指定的地方等待，自有一群唐人前来搬运石料上车。关练山环顾四周，佯装无聊的模样暗自查探，只见部分唐人奴隶有男有女都在山崖附近的石矿旁敲打开采，一些身体健壮的男子负责大块石料的运送，他们光着上身，将巨石叠放在肩头，但步伐大多陷入虚浮，只是在勉力支撑。唐人中较为虚弱，需要被照顾的那批人是幼儿与老人，人人手中一只竹篮清理矿场的零碎废料到一处供人打磨成精细的石瓦。关练山的娘子王偌黎也应在这群人中，不过现在他做不到仔细找寻，只能大致将内部的环境与情况多多扫看几眼。夏范显然也没闲着，眼睛一刻不停地在唐人找搜寻未婚妻的影子。

此时卯时，采石场内的工人看上去并没有睡过几刻钟的觉，虽然奴隶手脚都并未带镣铐，但采石场的每一处均有豹军持鞭看守，不仅有软鞭，人人腰上还挂着弯刀。有人不慎动作慢了下来，都会招来一顿毒打。

关练山顿时陷入了为难，要在突厥占领的城内同时营救这么多人，简直是异想天开。若是要从这里跑到凉州城外，这些人包括最强壮的那批男人，显然也脚力不足。就算此时采石场高门打开，让他们跑，也无人能跑出百丈之远。

那要如何才能救出他们？

他看了许久也没看到自己夫人王偌黎的身影，身边的夏范倒是突然双眼放光，盯着一处不放。关练山心中有了几分了解，他一定是见到自己所想之人。关练山暗自扯了扯身边人的衣角，提醒他不要得意忘形被人察觉出异样来。

又过了一个时辰，运送石块的牛舆终于被装满，工头呵令车队掉头走出采石场。回去路上，天已亮堂，路上时不时出现巡逻士兵，倒是比昨日更频繁一些。