星盘外的棋[番外]

星盘外的棋

裴鹤朝第一次注意到程独毓，是在宗人府的卷宗里。

彼时他正借整理旧案为由，排查潜在的棋子，目光扫过“程氏独女，父下狱，家道中落”的字样时，指尖顿了顿。附页画着幅简笔地形图，是程独毓为救父呈给刑部的，标注着三处可绕行的密道，笔迹凌厉，竟与他年少时在师门画的兵防图有七分相似。

“这丫头，倒会钻空子。”他对着烛火笑了笑，提笔在卷宗边缘批注：“可堪一用。”

他以为，程独毓会是第二个关闰，隐忍、狠绝，眼里烧着对权力的贪念。他甚至算好了她的路：借萧惊瑞起事，夺权后再取而代之，毕竟史册里“权臣废主”的戏码，从来屡见不鲜。

转折发生在李菀盈用“与子成说”下毒那天。萧惊瑞与程独毓同中，暂无解药，唯赖二人气息相牵方能暂缓发作。程独毓在偏厅验出毒理时，萧惊瑞已开始寒站。

他在廊柱后看着，见她指尖按在萧惊瑞腕脉上，自己的指节因毒素蔓延泛出青黑，仍有条不紊地分派人手：“去查李菀盈的药渣来源，盯紧关闰的人，我们得去趟三皇子府，赵珩手里有本《毒经》，或许有记载。”

萧惊瑞抓住她的手：“你的脸色……”

“死不了。”程独毓抽回手，往自己舌尖咬了口，眼神却斜斜扫过来，带着点漫不经心的讥诮，“你若倒了，我这谋士岂不是成了无主的游兵？到时候关闰来招安，我是应还是不应？你郡主的饭碗砸了，我的饭辙也得跟着断，这笔账，不划算。”

萧惊瑞被她逗笑：“合着我在你眼里，就值个饭碗？”

“不然呢？”程独毓挑眉，伸手替她拢了拢衣襟，“至少……比关闰那伙人的饭好吃。”

裴鹤朝看着她扶着萧惊瑞往外走，像是两只互相舔舐伤口的狼崽。先前的预判落了俗套，这不是舍己为人的愚蠢，也不是纯粹的利益捆绑，是两个各怀心思的人，在绝境里磨出的一点微妙的默契。她护着萧惊瑞，像护着块有裂痕却合手的玉，既嫌它不够完美，又舍不得它碎了。

后来他在紫宸殿偏厅见她，她正给萧惊瑞讲《资治通鉴》，讲到“周公辅政”时，萧惊瑞问：“若帝王昏聩，辅政者可取而代之？”程独毓放下书卷，指尖点在“君臣相得”四字上：“帝者，民心也。民心向谁，谁便该站在那位置上，与名分无关。”

他在屏风后笑了。这话说得漂亮，却也藏着锋芒。她不是不想坐那位置，是非要等水到渠成，让所有人都无话可说。

直到萧惊瑞登基，程独毓跪在丹陛之下，接受“丞相”印绶时，他站在观礼台的阴影里，忽然懂了。她要的从不是龙椅，是能让棋局按自己心意落子的权力。就像弈者宁肯让对手多走三步，也要逼出自己预设的杀招，过程里的隐忍，都是为了最终那步“将军”的漂亮。

他留下那半块云纹玉佩时，特意在卷宗里夹了张字条，写着“月氏有异动，可借阿古拉之力”。他知道程独毓能看懂，那不是提醒，是试探。试探她会不会像自己当年那样，利用完盟友便弃如敝履。

结果她不仅护住了月氏，还与阿古拉约为金兰，在丝路通商的章程里，加了条“月氏药材免税”。裴鹤朝收到密报时，正坐在沙漠里观星，忽然觉得喉间发紧。这步棋她走得坦荡，坦荡到让他觉得自己那些算计都落了下乘。

离开含京前，他最后见了她一面。她在整理关闰的旧案，案上堆着半尺高的卷宗，砚台里的墨还冒着热气，显然又是彻夜未眠。

起多年前，她总皱着眉抱怨“案牍最是磨人”，说将来要寻个山清水秀的地方，酿酒种花。那时他还笑她“嘴上嫌麻烦，眼里却藏着不肯输的劲”。

“我要去寻‘云笈’终章了。”他开口，声音里带了点自己都未察觉的怅然。

她没擡头：“师父若想走，不必找这么蹩脚的理由。”

“师父”二字轻轻落在空气里，裴鹤朝倒没愣，只觉得心口像被温水浸了浸。当年他教她辨人心、识棋局，她总别扭地喊“先生”，唯独那次他替她挡了暗箭，高烧昏迷时，听见她趴在床边，气若游丝地叫了声“师父”。

他看着她埋首案牍的模样，笑道：“当年总说你父亲的衣钵太沉，如今这副担子压在肩上，倒不见你嫌麻烦了。”

程独毓这才擡眼：“麻烦也分值得与不值得。当年是为别人担着，如今……是为自己认的路。”

他笑了，转身时听见她补充道：“西域风沙大，师父多保重。”

沙漠，他盯着程独毓那颗星看的时间长了些，那颗星亮得惊人。

元渠说她工于心计，萧惊瑞敬她忠直，素微赞她磊落，可只有他知道，她不是被谁推着走的棋子。她怕的从不是麻烦，是不值得的麻烦；她拒的也从不是责任，是别人强塞的责任。