完结（下）
完结（下）
启程前去西疆的行程很快定下,萧凌带八百精锐先行往西追踪，即刻出发，云阳候之子薛勉集结兵马,隔日率六千大军紧随其后。其他大军由薛老侯爷支配调度,见机行事。
除了萧炎窜逃这个不得公之于众的原因之外,更重要的原因还是,雨夜时云阳侯的入宫禀报——
西戎二皇子穆扎刚受封鹰眼大将军不久，如今掌西戎最骁勇善战的鹰眼军。
恰逢萧炎逃窜,云阳侯部署在西疆的探子传急信回京，截获二人往来信笺，信上所书：只要穆扎肯借兵帮自己一把,待继位后,愿将西疆三城割让给西戎所有。
单凭一封信笺虽不能当即判断事情大小，但从西戎二皇子穆扎近来在西疆境内的频繁活动来看，此事自当趁早准备，以防万一。
萧炎一人虽是独木难成舟,但若是真与穆扎里应外合,事情就棘手的多。
此事可大可小,加之事情因萧炎而起，且涉及元熙帝最不想丢的皇家颜面,故格外重视。
今日早朝，因元熙帝身体不佳而起的罢朝,仍在延续。朝臣心中虽对悬而未决的储君之位焦急,但终究无能为力。几名肱骨之臣,诸如户部的刘侍郎、中书令文振昌等人,私下想寻三殿下商议此事，无一例外,都被避而不见。
无人知晓，在傍晚日暮西沉之时，一队二百人精锐的骑兵队伍自西城门而出，另六百人待半个时辰后出发，紧随其后，为首一身劲装、身骑高马之人，正是萧凌。
而在队伍中段，同样身着玄色劲装，腰后别剑，只身形稍显瘦小之人，正是混在队伍里头的姜蔚。
昨夜萧凌提及远去西疆之事时，她还以为是如同下江南时那般，让她乔装成随从或是大夫之类的人，乘车缓行。没想到了午后，忽然就递来上这么一身装束，此刻身处疾驰的马背上，姜蔚半个头脑都是懵的。
只记得听萧凌临行前同自己庄重严肃所说的那番话语：“此去西疆，名为搜捕萧炎行踪，实为躲避父皇立储之意。短或三两个月，长则三两个年头都是有可能的。”
“在此期间，你与你的父亲、阿姐皆无见面的可能，且西疆苦寒，远没有盛京这般舒服的日子可过，如此，你怕是不怕？”
姜蔚听得一知半解，只觉萧凌面上是她先前极少见过的肃然之色，此话若是早些时日问她，她或是摇头不去，或是犹豫不决。但事到如今，两人已一并经历了那么多事情，往后的路，她必是要同他一起走下去的。
无论哪里都好。
与先前南下不同，此番行程赶路速度极快。姜蔚虽自诩骑术不差，但与如此精锐一并疾行策马，且还是在距离不短的情况下，自是难以支撑。
好在出了西城门，又行了十余里路之后，队伍原地修整之时，靠着树干休息的姜蔚，看到了朝自己走来的那抹熟悉身影。
“累吗？”萧凌问她。
姜蔚重重点头，丝毫不提自己两腿被磨破撕痛的事情。
“想回去吗？”萧凌又问。
姜蔚摇头。
“我们且在此处暂时分开，我继续往西边石溪山方向去，你暂留此处，小路子会留下安排好一切，护你周全。”
昨夜萧凌问自己要不要一同前去西疆，可能三两年内都无法回京之时，姜蔚可是一点没怕。傍晚换上玄黑劲装，疾驰一路，两腿火辣辣的疼时，她也没怕。但此时，当对方说出“”暂时分开”、“护你周全”几字时，姜蔚却觉心口莫名慌了一下。
她怕了。
时间紧迫，短暂的休整之后，便t该继续赶路追踪了。故萧凌在说完这么几句话后，便转身要走。
袖口被人紧紧攥住。
“夫君，我……”知道他有要务在身，也知此行不易，她若随行左右不仅没有丝毫帮衬作用，还会是累赘。
本想说的“我怕”二字，终是没有说出口来，指尖从衣袖滑落至对方掌心，姜蔚抿了抿唇，道：“我等你回来。”
没了，又补一句：“要好好的回来。”
随即将收在腰间用纸包着的两颗药丸，塞入对方手心：“止血、解毒的药丸，夫君带着，以防万一。”
萧凌扬一下唇角，将药丸收好。
队伍集结出发，萧凌在原本单薄的玄色劲装外，又套了件软甲。袖箭绑在臂上，长剑别腰，两腿一夹马腹，直往西面石溪山方向去。
**
石溪山以西三十里地。
密林之中，萧炎由一支精锐护卫左右，直往西疆方向而去。正是夜深人静之时，为防马蹄声震耳响动，引来追击之人，故一行人皆牵马步行。
萧炎虽已换下离京时的那一身囚服，但多日昼夜不歇的赶路行程，令他身上的锦衣玉缎亦显得残破不堪。自小便是天之骄子，何曾受过这等屈辱，牙槽咬紧，萧炎再一次在心底咒骂，待他到达西疆，与穆扎汇合之后，待他杀回盛京之日，定将他们碎尸万段。
冬日的夜尤为寒彻，起风了，寒风将密林中的枝叶吹得簌簌作响。眼看天边月影逐渐被浓云遮盖，一场大雨，即将来临。
萧炎淬了一口，暗骂一声。
大雨尚未倾盆而至，不远处一阵由远及近的马蹄声逼人而来。未及萧炎反应过来，左右随行护卫已然先一步警惕起来，待看见密林东面忽明忽暗的火把时，立即便察觉不妙。
“殿下您策马先行，行出密林后，往西三、四里地有一处村庄，殿下可作藏身之用，属下等护卫断后。”
连日赶路的窘迫早已令萧炎感到疲惫和愤怒，但性命攸关之时，萧炎还是不得不将怒气收起，咬牙翻身上马，随即扬鞭疾驰，消失在密林深处。
马蹄阵阵，踏溪而过。
与此同时，天边冷雨淅沥落下。
听着不远处的马蹄声逐渐逼近，眼看那列忽明忽暗的火把逐渐靠近，这支护卫在萧炎身边的最后一支近卫紧了紧手中刀柄，欲为护主决一死战。
马蹄声由远及近，再到两方面对面交锋时的原地停滞。萧凌于队伍之首，一手握紧缰绳，另一手高高擡起，作制止手势。
眼前不见萧炎身影，必是闻声先行逃离此处，眼前之人，皆为护卫他的死士。
同为大周子民，却各为其主，他敬忠心护主之人，故擡手制止两方厮杀，是想给他们一个生的机会。
“在场之人听着，若有主动投诚者，可既往不咎，留下一命。”萧凌之言在空旷幽深的树林中显得尤为掷地有声，伴着沙沙雨声，仿佛有种震慑人心的力量。
话落，两方皆寂静无声了一瞬。敌方有人犹疑环顾左右，但下一秒，只听为首一人高声道：“我等誓死护主，忠心不二！”