第一千一百五十二章《击鼓的男孩》（33）

叮铛洞里很凉爽，但是空气中充斥着恶臭。弗农刚刚走过了阳光照射不到的地方，又走过了很久以前山洞塌陷形成的碎石堆.。通向另一个世界的咽喉已被打开，它沉寂已久的肺部深吸一口气，似乎很渴望外面世界的光明和生命。

那些死去的士兵正围着看不见的篝火休息。除了科克以外，他们都没现出具体的人形。上校蹲伏在山洞口处，观察着树林的边缘地带。一个脸上有条伤疤的士兵站在洞口外，端着步枪随时待命。弗农正了一下军帽，朝着黑黑的山洞里眨眨眼，等着冰冷的刺刀刺入身体，或者是鬼魂的子弹在他身上爆炸。

地面震动着，还伴随着重型机械的隆隆声。突然一块松动的石头从洞顶掉了下来，弹到弗农脚下。一片湿乎乎的尘土撒到了他的肩上。

“暖和了吗？”其中一个士兵说。他的话语在山洞中回响，最后才消失在重型装备的隆隆声中。

“你们可以说话。”弗农说道。士兵们爆发出一阵笑声，像是在模仿机械运转的低沉声音。

“是的，但是你不一定都听得见。”另一个士兵说。他的军帽拉得低低的，盖住了额头，原本该是下巴的地方，白色的骨头幽幽地闪着光。

“别跟他说话。”科克命令他的士兵们，然后又接着注视山洞外的那片森林。他的声音听起来还是和弗农那天在避雨的小棚里遇见他时一样。

那些话语在他的记忆深处再次响起，就像一具溺死的尸体从水中浮起来一样：我们不是一类人。

弗农左边的士兵正在用他的勺子来回地磨着白铁盘，对着空气舀了一勺然后伸向他那张盖满苔藓的脸。张开嘴巴，他把那一勺空气送了进去。嚼了一会儿之后，他拔出空空的勺子，上面还滴着粘稠的泥巴。接着勺子又和盘子碰撞在一起发出哐当声，和着机器的隆隆声还有擦拭步枪的声音，它们叮叮当当地交汇在一起，正如这山洞的名字一样。

弗农和山洞口之间隔着三个人。科克是其中之一，还有一个是洞口的哨兵，另一个躺在弗农后面，用一只残疾的胳膊撑着侧躺在地上。从他破破烂烂的袖口处还可以看到已经破碎的骨头，其上裹着年深日久的腐肉。这气味和山洞里的霉味、泥土味还有不知从哪冒出的烟味混杂在一起，恶臭无比。

弗农想过要跑到有阳光的地方，越过他后边的那个士兵，弓着身子躲过科克。但他不知道自己的腿还能不能走动。突击队不知道用什么法子干扰了弗农父亲和重演士兵的注意力，抓着弗农在枪烟的掩护下一路爬上了山顶。

今早在奥尔德里奇公园，一颗颗子弹呼啸而过，很明显并非虚幻。在早晨那短短一会儿时间里，这场战争变成荷枪实弹的血拼。那些鬼魂士兵本可以杀掉他，或者让他被人们的子弹击中，但他们没有这样做，而是把他俘虏了。

所以他们保住他的命肯定有什么原因。

“埃格斯来了。”突然，哨兵喊道。

几个士兵都伸手去拿他们的步枪，科克也站起来，移到了山洞阴影的边缘。弗农乘机赶紧离开黑暗的洞穴深处。在他看来，那儿具有无限的引力，可以吸走周围的一切东西，直到再也看不见光明。他很明白不应该相信自己在这洞里的深度知觉1，但那推土机驶过古老大理石时发出的隆隆声让他更没方向感了。

从弗农的位置正好可以看见多尼·埃格斯正朝着山洞走来，咧嘴笑着，像一只疯狂的大负鼠。他颤颤悠悠地爬上山坡，一边还用两根棍子拍打自己的大腿。树枝打到了他的脸上，但是他似乎并没有感觉自己被划伤了。他的棉布衫都被扯破了，光秃秃的脚趾头上全是泥巴，头发也被汗浸湿。多尼两眼放光，直勾勾地盯着山洞，就像这山洞里的黑暗对他来说充满了无尽的快乐。

“回去啊。”弗农悄悄地说。

“他不会回去的。”尽管弗农的声音小得几乎听不见，科克还是这样回应他。

这时一个下士走出了树林，漂浮在一堆蕨类、加莱克斯草和斑克松的上方。这就是他们在铁轨旁边看到的那个鬼魂，背着一个邦联军的水壶——厄利·埃格斯。虽然他都已经死了几十年了，但还是像以前那样可怕、不服管束。

“伙计们，我们又有一场仗要打了。”科克叫道。尽管科克的声音大得可以盖住山脊另一面树林里推土机的声音，但士兵们站起来时仍旧一副不情愿的样子，拖拖拉拉的。肢体残疾的那个人用他的残肢将自己支撑起来，因为用力，腐肉从他手臂上片片掉落。

那个带着军帽的骨脸人正咧着嘴，但弗农不知道那是因为紧张还是因为长久以来他的嘴唇已经在尘土中消融了。戴着红方巾、穿着脏兮兮蓝外套的士兵飘向洞口，一路上移动着他的双腿，似乎在他魂魄的记忆中还需要它们。这一群来自另一个世界的士兵们围着他们的领导者，立正站着，漆黑的眼睛里闪耀着地狱之火。他们是一群异类、失败者，被这个世界抛弃的人，在活人的世界里没有他们的容身之地。而他们的情谊则在这坟墓里得以保存。

我们不是一类人。

而他们中有一个人已经叛逃，那个逃兵——埃格斯。

怪不得他们都被激怒了。

可那并不意味着无辜的人就要受到伤害。每场战争都会波及旁人，每场争斗都会伤及无辜。如果辛迪·鲍霍尔的平衡法则正确的话，那么厄利的归来就应该了结这场战争，至少让这一回合告一段落。