第30章
第30章
秋风还在御花园里打转，卷起的银杏叶贴着沁芳亭的栏杆打了个旋，又轻飘飘落下。玄澈的指尖刚触到冰凉的汉白玉亭栏，指腹还没来得及感受石材上的纹路，就听见远处宫道传来一阵急促的脚步声，那脚步声杂乱无章，混着宫人的惊呼声，像一串炸响的鞭炮，直直撞进他耳里：“快！快去坤宁宫！皇后娘娘……皇后娘娘病危了——”
那声音像一道惊雷，劈得玄澈浑身一震。他猛地擡头，脖颈间的青筋都绷了起来，目光死死锁向坤宁宫的方向，那片覆盖着明黄色琉璃瓦的宫殿群，是他母亲住了三十年的地方，是他从小到大受了委屈就会奔去的港湾，是这深宫里唯一能让他寻得半分暖意的角落。方才还麻木僵硬的四肢突然有了知觉，可那知觉不是暖意，而是刺骨的寒意，顺着脊背往上爬，钻进衣领，冻得他牙齿都开始打颤。他几乎是踉跄着往外跑，玄色锦袍的下摆扫过满地银杏叶，留下一串慌乱的、深浅不一的痕迹，连靴底沾了落叶都浑然不觉。
一路穿过抄手游廊，廊柱上的朱红漆色在阴沉天光下显得有些暗沉。坤宁宫的明黄色宫墙越来越近，宫门前已经围了不少宫人，个个垂着头，面色慌张，连大气都不敢喘，只有偶尔传来的啜泣声，在寂静的宫道里格外清晰。玄澈挤开人群，指尖碰到宫人的衣袖，只觉得对方的衣料冰凉，像裹着一层霜。他刚站到宫门外，还没来得及喘口气，就听见殿内传来父皇压抑的声音，那声音里满是怒火，却又带着一丝不易察觉的慌乱：“皇后的情况到底怎么样？朕养你们这群太医，是让你们站在这里说‘回天乏术’的？”
紧接着是太医颤抖的回话，声音带着哭腔，每一个字都像是从喉咙里挤出来的：“陛下息怒……娘娘脉象紊乱如乱丝，气息微弱得几乎探不到，臣等已经用了人参、当归、雪莲配成的续命汤药，可……可娘娘体内似有一股邪祟之气，盘踞肺腑已久，如今已经侵入五脏六腑，就像藤蔓缠树，早已根深蒂固，臣等……臣等实在是回天乏术啊！”
“邪祟之气？”皇上的声音陡然拔高，带着震怒，“皇后向来谨守宫规，每日除了在殿内礼佛、看书，连宫门都少出，怎么会沾染上这些东西？你们查！给朕仔细查！”
太医沉默了片刻，像是在斟酌词句，过了好一会儿，才小心翼翼地回话：“臣等方才为娘娘诊脉时，发现娘娘袖口、发间残留着一丝奇异的香气，那香气闻着清雅，实则混杂了‘醉仙藤’与‘忘忧草’的汁液，这两种草药单独用无害，可混在一起制成熏香，长期吸入会损伤心肺，日积月累，便会慢慢侵蚀五脏。臣问过坤宁宫的宫女，宫女说……说娘娘近半年来，总收到二皇子送来的熏香，二皇子说那熏香能安神助眠，娘娘念着是儿子的心意，每日都让宫人点上，从未间断……”
“熏香……”玄澈站在宫门外，像是被人抽走了所有力气，双腿一软，膝盖重重磕在青石板上，若不是及时扶住冰冷的宫墙，怕是早已瘫倒在地。他的指尖因为用力而泛白，指节处的旧伤被宫墙磨得发疼，可他浑然不觉，脑子里嗡嗡作响，只有一个念头在反复盘旋，那些熏香是他送的，是他亲手送给母亲的。
半年前，他从江南回京述职，母亲拉着他的手，眼眶泛红，说夜里总睡不着，一闭眼就想起他在江南的差事，担心他被人算计，担心他受委屈。那时他正忙着和北狄联络，怕母亲多问，又想让母亲安安静静的，别总为他操心，便让人在宫外的黑市寻了“特殊”的熏香，那贩子说这熏香能安神，还能让人少思少虑，他没多想，只觉得正合心意，便买了好几盒，送到坤宁宫，还特意叮嘱宫人“每日都要给娘娘点上，别让娘娘断了用”。他从未想过那熏香有问题，更没想过，自己亲手送的、满含“孝心”的东西，会变成一把钝刀，慢慢割掉母亲的性命。
“娘……”玄澈的声音沙哑得像被砂纸磨过，每一个字都带着血腥味，眼泪终于忍不住，顺着脸颊滚落，砸在宫门前的青石板上，晕开一小片湿痕，很快又被秋风吹干，只留下淡淡的水迹。他想起小时候，母亲抱着他在坤宁宫的院子里看牡丹，阳光洒在母亲的发髻上，母亲笑着说“澈儿以后要做个心善的人，别学那些勾心斗角的事”；想起他十岁那年，因为和玄昭争骑射输了，被父皇责骂，躲在坤宁宫的角落里哭，母亲偷偷塞给他一块桂花糖，摸着他的头说“娘永远护着你，不管你输了赢了，都是娘的好儿子”；想起他去江南前，母亲拉着他的手，反复叮嘱“万事小心，平安就好，娘不要你当什么大官，只要你好好的”……
那些温暖的画面，此刻都变成了锋利的刀子，一下下扎在他的心上，扎得他鲜血淋漓。他以为自己做的一切都是为了前途，为了能在这深宫里站稳脚跟，为了能给母亲更好的尊荣，让母亲不再看别人的脸色。可到头来，他却亲手把母亲推向了死亡的深渊。他贪的是权力，谋的是皇位，可失去的，是这世上唯一真心爱他、不求他任何回报的人。
“吱呀”一声，坤宁宫厚重的朱漆宫门被推开，发出沉闷的声响。玄昭从里面走出来，石青色的朝服上沾了些许灰尘，大概是方才在殿内照顾皇后时蹭到的，他的眼底带着一丝疲惫，眼下有淡淡的青黑，却依旧保持着沉稳的姿态，没有半分慌乱。他擡眼看见站在宫门外的玄澈，看见他满脸泪痕、头发凌乱、膝盖还沾着灰尘的失魂落魄模样，眉头微微蹙了一下，眼神复杂。
方才在殿内，他听得清清楚楚，太医说的熏香，是玄澈送的。他想起玄澈这些年的算计，垄断江南盐运，逼死不肯妥协的盐商；暗中培养死士，为了保守秘密，让多少人“消失”在黑夜里；勾结北狄，罔顾边境百姓的安危，只为了争夺皇位。他本应是厌恶的，甚至是愤怒的，可此刻看着玄澈这副悔恨莫及、连站都站不稳的模样，心里却涌上一种复杂的情绪，他可恨，恨他为了权力不择手段，害了那么多人，连自己的母亲都不放过；可他也可怜，可怜他机关算尽，到最后连自己最亲的人都护不住，只能站在宫门外，连进去见母亲最后一面的勇气都没有。
“可怜之人必有可恨之处。”玄昭在心里无声地叹道。从前他只觉得这句话是世人对弱者的苛责，是站在高处的冷眼旁观，可此刻看着玄澈，才真正明白其中的含义，玄澈的可怜，从来都不是命运不公造成的，而是他自己的可恨造成的。若他当初能收敛野心，不被权力迷了眼；若他能多一分善良，不把别人的性命当草芥；若他能多关心母亲一分，哪怕只是问一句“熏香用着好不好”，也不会落得如今的下场。
玄澈也看见了玄昭，他张了张嘴，想说“不是我故意的”，想说“我没想到会这样”，可话到嘴边，却一个字都吐不出来。他知道，现在说什么都没用了，辩解只会显得更可笑，母亲快不行了，他的罪孽又多了一笔，一笔永远无法弥补的罪孽。
就在这时，殿内传来一声凄厉的哭喊，是坤宁宫的掌事嬷嬷，那哭声撕心裂肺：“娘娘！娘娘您醒醒啊！您看看老奴啊！二皇子还在外面等着您呢！”
玄澈浑身一僵，猛地擡头看向宫门，眼里满是绝望，像溺水的人抓住了最后一根稻草，却又很快松开。他想冲进去，想再看看母亲，想跪在母亲面前忏悔，可双脚像灌了铅一样，怎么都挪不动。他只能站在原地，听着殿内的哭声、太医的叹息声、父皇的怒骂声，感受着心脏一点点沉入谷底，冷得像块冰。
玄昭看着他这副模样，没再说话，也没再停留，只是转身重新走进了坤宁宫。宫门缓缓关上，厚重的门板隔绝了殿内的所有声音，也隔绝了玄澈最后的希望，像一道鸿沟，将他与母亲彻底隔开。
秋风再次吹过，卷起地上的落叶，打着旋儿落在玄澈的脚边，有的还沾在他的袍角上，像是在嘲笑他的狼狈。他缓缓蹲下身，双手抱住头，肩膀剧烈地颤抖着，压抑的哭声从指缝里漏出来，那哭声不像哭，倒像是野兽受伤后的呜咽，在空旷的宫道上显得格外悲凉，连远处枝头的麻雀都被惊得扑棱着翅膀飞走了。
他终于明白，自己机关算尽，争了半生，从江南到京城，从盐运到军械，每一步都算得精准，可到头来，什么都没得到。权力、皇位，不过是一场空，像御花园里的银杏叶，看着金黄耀眼，风一吹就散了。而他亲手毁掉的，是这世上最珍贵的东西，母亲的爱，母亲的性命，还有他自己曾经拥有过的、却被野心吞噬的善良。
可现在，说什么都晚了。他的悔恨，他的痛苦，再也换不回母亲的生命，再也换不回那些被他伤害的人。他只能在这里，守着这冰冷的宫门，守着这无边的悔恨，等着母亲最后的消息，等着父皇的定罪，等着自己最终的结局，或许是天牢，或许是白绫，或许是流放，可无论是什么，都再也换不回那个会笑着给他塞桂花糖的母亲了。
玄澈不知道自己是怎么从坤宁宫门口挪回御花园的，只觉得每一步都踩在刀尖上，心口的疼顺着四肢百骸蔓延，连呼吸都带着细碎的颤。秋风卷着金黄的银杏叶，在他脚边堆了薄薄一层，有的还粘在玄色锦袍的下摆上，可他像没看见似的，目光空茫地穿过层层树影，径直走向那架藏在银杏林深处的秋千，那是他七岁那年，皇额娘怕他在宫里头闷得慌，特意让人照着江南园林的样式搭的。木架是上好的楠木，当年还泛着温润的光泽，他亲手在架下种了紫藤，春日里紫花满架，皇额娘总陪他坐在秋千上，给他讲江南的水榭、荷塘的菱角。可如今，藤叶早已枯落，光秃秃的藤蔓缠绕着斑驳的木架，像极了他此刻空荡荡、满是裂痕的心。
他扶着秋千坐下，木质座椅被秋风浸得冰凉，硌得他尾椎骨生疼，可这点疼，比起心口的绞痛，又算得了什么。他垂着头，看着自己靴尖沾的青石板灰，还有几片没抖落的银杏碎叶，脑子里却不受控制地翻涌着过往的画面。从前他总觉得，童年里满是父皇的比较，玄昭三岁能背《论语》，父皇摸着玄昭的头夸“有天赋，像朕”；玄昭十岁骑射能射中靶心，父皇当即赏了一把西域进贡的牛角弓；连玄昭在御书房回话时措辞得体，父皇都要当着满朝文武赞一句“玄昭有皇子气度，可堪大用”。那时他躲在屏风后，攥着衣角，只觉得委屈，觉得父皇偏心，觉得自己无论怎么努力都赶不上玄昭的脚后跟。
可他偏偏忘了，每次他躲在假山后、回廊角生闷气时，皇额娘总会循着脚步声找来，手里要么拿着他爱吃的桂花糕，要么揣着温热的蜜水。她从不会说“你要比玄昭强”，只轻轻揉着他的头，指尖带着淡淡的木槿花香，温声说：“澈儿不用跟别人比，在娘心里，你性子软、心细，会记着娘爱吃的杏仁酪，会给受伤的小雀儿包扎，这样的澈儿，最乖、最懂事了。”只要他说的想法，皇额娘都会全力支持他，慢慢的他的野心建立在他人痛苦之上，皇额娘对他失望透顶，但从未伤害他。他还想起十二岁那年，为了在秋猎时超过玄昭，他偷偷在书房练骑射图谱到深夜，连晚膳都忘了传。皇额娘知道后，没让人通传，亲自端着一碗热汤从坤宁宫走来，汤碗是白瓷描金的，盛着他爱喝的当归羊肉汤。她站在书房门口，看着他冻得发红的指尖、桌上凉透的点心，眼眶一下子就红了，走过来把汤碗递到他手里，掌心的温度透过瓷碗传过来：“澈儿要是累了就歇会儿，别跟自己较劲儿。娘不盼着你当最厉害的皇子，也不盼着你得父皇多少赏，只盼着你好好吃饭、好好睡觉，平平安安的。”那时他满脑子都是“要赢过玄昭”，只敷衍地应了两声“知道了娘”，转头就把汤碗搁在一边，又埋进了满是箭矢图样的书本里。如今想来，那些被他不耐烦忽略的安慰、被他嫌唠叨的叮嘱，那些带着木槿香的掌心温度、温热的羊肉汤，竟是这世上最珍贵的温暖。可这温暖，被他亲手推开，再也抓不住了。
“回不去了……真的回不去了……”玄澈低声呢喃，声音轻得像一阵风，刚出口就被秋风卷走，只剩下嘴唇还残留着细微的颤。他缓缓擡起手，从袖中摸出一个小巧的羊脂玉瓶，瓶身温润，上面刻着细碎的缠枝莲纹，是他去年生辰时，福氏亲手挑的料子，让玉匠雕的。瓶里装的，是他从二皇子府暗格里取的鹤顶红，本是他为自己留的后路，他知道自己勾结北狄、算计朝臣，早晚有东窗事发的一天，那时也好留个体面。却没想到，这后路，会在他亲手害死母亲的这一天，派上了用场。
他拧开瓶塞，一股淡淡的、类似金属的腥气飘出来，混着秋风里银杏的清苦香，格外刺鼻。他盯着瓶口，眼前又闪过皇额娘临终前，宫嬷嬷哭喊的那句“二皇子还在外面等着您呢”，他连母亲最后一面都没敢见，连一句“对不起”都没说出口。他闭上眼，没有半分犹豫，仰头将瓶中的液体一饮而尽。辛辣的滋味顺着喉咙滑下去，像吞了一把烧红的针，很快就蔓延到四肢百骸，心口传来一阵剧烈的疼，像有烈火在胸腔里烧，烧得他五脏六腑都像要裂开。
他靠在秋千上，缓缓闭上眼睛，意识开始模糊，耳边的风声渐渐远了，取而代之的，是熟悉的声音，是明儿的笑声，清脆得像银铃，带着孩童特有的软糯：“父亲，父亲！你看我骑竹马骑得好不好？你说过，骑得好就给我买糖画的！”是福氏温柔的叮嘱，她的声音总带着江南女子的软语，像浸了温水：“天冷了，殿下出门要多穿件夹袄，我给你缝的兔毛护膝，记得让小太监带上。”还有皇额娘的声音，轻轻的，带着他记了二十多年的木槿香，在他耳边唤：“澈儿，娘来接你回家了，别在外面待着了。”
他好像真的看见了，明儿穿着宝蓝色的锦袍，袍子下摆绣着小小的虎头，怀里抱着他去年送的绣老虎布偶，蹦蹦跳跳地朝他跑来，小靴子踩在青石板上“哒哒”响；福氏站在廊下，穿着藕荷色的襦裙，手里牵着明儿的另一只手，笑着朝他招手，眼里满是温柔，鬓边还插着他送的珍珠钗；而皇额娘，就站在廊柱旁，穿着她最爱的藕荷色宫装，头发上插着那支他十五岁时用第一个月俸禄买的玉簪，那时他特意让玉匠雕了木槿花，皇额娘收到时，眼眶都亮了，说“澈儿长大了，会疼娘了”。此刻皇额娘正笑着，眼角的细纹里满是暖意：“澈儿，快过来，家里的桂花糕快凉了，是你爱吃的，娘刚让小厨房热过。”
“娘……”玄澈想伸手去抓，指尖却只碰到一片冰凉的空气，什么都碰不到。他的嘴角慢慢勾起一抹极浅的笑意，那笑意里没有了悔恨，没有了痛苦，也没有了对权力的执念，只剩下彻底的释然。他终于不用再争了，不用再算计盐运、勾结北狄，不用再跟玄昭比谁更得父皇的喜欢；他终于可以回到那个有皇额娘的桂花糕、有福氏的暖汤、有明儿的笑声的“家”了，那个他曾经拥有，却被野心弄丢的家。
秋风再次吹过，卷起满地银杏叶，像一场金黄的雨，落在他的玄色锦袍上、苍白的脸上，像是为他盖上了一层柔软的、金黄的毯子。秋千被风推着，轻轻晃动着，木架发出“吱呀、吱呀”的声响，像是在低声诉说着过往的故事，诉说着那个曾在秋千上笑闹的孩童，如何变成了野心勃勃的皇子，又如何在悔恨中走向终点。
不知过了多久，阳光终于冲破了厚重的云层，洒下一缕温暖的光，穿过银杏叶的缝隙，落在玄澈的脸上。他的眼睛轻轻闭着，长长的睫毛上还沾着一点未干的泪，嘴角的笑意却还没散去，再也没有睁开。
御花园里静悄悄的，只有银杏叶簌簌飘落的声音，和那架渐渐停止晃动的秋千。风停了，叶静了，只剩下满林的寂静，诉说着一个皇子半生的野心与悔恨，最终归于尘埃。