第27章
第27章
扬州丰裕盐场被查封的消息传到京城二皇子府时，正是午后最闷热的时辰。书房里熏着冰肌玉骨香，凉意透过银丝炭盆漫开，玄澈却丝毫没觉出清爽，他斜倚在铺着狐裘软垫的太师椅上，指尖捏着枚暖玉般的羊脂白玉如意，指腹反复摩挲着如意柄上雕刻的缠枝莲纹。案上摆着一碟刚从江南快马送来的蜜橘，果皮鲜亮，还沾着晶莹的水珠，旁边的霁蓝釉茶盏里，碧螺春的茶烟袅袅升起，茶香混着果香，本该是惬意的光景。
“殿下，不好了！出大事了！”贴身小厮福全跌跌撞撞冲进来，膝盖重重磕在青石板上，发出“咚”的一声闷响，他顾不上揉疼处，双手撑地，头埋得几乎贴到地面，声音带着哭腔，“扬州……扬州那边传来急报，丰裕盐场被江南按察使查封了！周显大人也被抓了，连……连后院暗库里的银子和所有账册，全被搜走了！”
“哐当！”
玄澈手中的玉如意猛地砸在紫檀木案上，清脆的碎裂声刺破了书房的静谧，如意顶端雕刻的莲瓣当场崩裂，雪白的玉碎片溅落在蜜橘上，将饱满的果皮戳出细小的口子，橘汁顺着案面的木纹往下淌，在昂贵的锦缎桌布上晕开深色的印子。
他猛地站起身，墨色暗纹锦袍的下摆扫过太师椅的扶手，沉重的梨花木椅子被带得翻倒在地，发出“吱呀”的刺耳声响。“你说什么？！”玄澈的声音像是从牙缝里挤出来的，每个字都裹着寒意，眼底原本的慵懒荡然无存，只剩下猩红的戾气，“本王的暗库派了三十个死士守卫，三步一岗五步一哨，连只苍蝇都飞不进去，怎么会被搜走？周显那个废物呢？他不是去赴盐商商会了吗？难道不会调人去拦？！”
“周显大人……周显大人没来得及。”福全吓得浑身发抖，牙齿都在打颤，声音断断续续，“大皇子殿下带着人，在醉仙楼门口堵了个正着，亮了兵部令牌，说……说是奉陛下旨意查偷税漏税，当场就把周显大人扣下了，连他身边的护卫都没放过，根本没机会往外传信。”
他咽了口唾沫，不敢擡头看玄澈的脸色，继续道：“还有……还有暗卫来报，大皇子殿下不仅搜了暗库，还拿走了所有账册，已经派快马往京城送了。宫里也传来消息，陛下看完暗卫递的急报后龙颜大怒，下旨不仅要查封丰裕盐场，还要严查所有跟盐场有往来的官员，连……连江南的几个知府都被按察使盯上了……”
“够了！”玄澈厉声打断他，一脚踹在面前的紫檀木案几上。厚重的案几被踹得往后挪了半尺，上面的茶盏、蜜橘、砚台哗啦啦掉了一地，滚烫的茶水泼在地毯上，留下深色的污渍，滚落的蜜橘在青石板上撞出闷响，滚得满地都是。
他在书房里焦躁地踱步，双手背在身后，指节因用力攥紧而泛出青白，墨发束带松了半截，几缕黑发垂在额前，更显狰狞。“玄昭！又是玄昭！”他咬牙切齿地念着这个名字，语气狠戾得像是要将人生吞活剥，“前阵子断本王江南的粮道，现在又毁本王的盐场，他是铁了心要断本王的根基！本王跟他没完！”
玄澈猛地停住脚步，目光死死盯着墙上挂着的《江南舆图》，指尖狠狠戳在扬州的位置，指甲几乎要嵌进舆图的绢布里：“还有李宁夏那个贱人，李宁夏那个帮凶！若不是他们帮着玄昭查账、潜入暗库，本王怎么会落到这个地步！本王要让他们死，要让他们全家都不得好死！”
就在这时，书房的门被轻轻推开，带着一阵淡淡的冷香。三皇子玄昀端着一盏青瓷茶盏走了进来，他穿着一身月白色暗纹常服，腰间系着根素色丝绦，手中摇着把绘着墨竹的折扇，步伐慢悠悠的，脸上带着几分似笑非笑的神情。
他的目光先扫过满地狼藉，翻倒的椅子、碎裂的玉如意、滚落的蜜橘、泼洒的茶水，眼底飞快地闪过一丝不易察觉的狡猾，随即又被温和的笑意掩盖。“二哥，何必这么动气？”玄昀将茶盏放在旁边完好的矮几上，声音慢悠悠的，带着几分漫不经心，“不过是一个盐场罢了，二哥在江南经营了这么多年，家底丰厚，想必还有其他后路，犯不着为了这点小事气坏了身子，不值得。”
玄澈转头瞪着他，眼神里满是戒备和怒火，语气不善：“你少在这里说风凉话！玄昀，你别以为本王不知道你打的什么主意！这些日子你一直躲在府里，从不掺和我和玄昭的事，不就是等着看我们斗得两败俱伤，你好坐收渔翁之利，等着捡太子之位吗？！”
玄昀闻言，非但没生气，反而收起折扇，用扇柄轻轻敲了敲掌心，脸上的笑意更深了，只是那笑意没达眼底：“二哥这话说得，可就太伤兄弟情分了。”他往前凑了两步，压低声音，语气里带着几分刻意的蛊惑，像是在说什么私密的要紧事，“其实，二哥也不必太过沮丧。玄昭虽然拿到了账册，但只要能在账册送到陛下手里之前拦住，或者……想办法让陛下怀疑账册是假的，事情说不定还有转机。”
玄澈眼中瞬间闪过一丝光亮，像是溺水之人抓住了救命稻草，他往前一步，急切地追问：“你有办法？快说！”
玄昀擡手理了理衣袖，指尖轻轻拂过袖口的暗纹，眼神里的狡猾愈发明显，声音压得更低：“京城里不是还有二哥的人吗？比如掌管宫中禁军的王统领，去年二哥帮他解决了贪墨军饷的麻烦，他一直对二哥感恩戴德。只要二哥舍得下血本，送他些金银珠宝、良田美宅，让他派禁军在半路截杀送账册的人，把账册烧得一干二净，玄昭就算有天大的本事，没了证据，也奈何不了二哥。”
他顿了顿，又补充道：“更何况，四皇子玄晏一直和芜妃走得近，二哥之前不是想借芜妃牵出玄晏吗？虽然皇后娘娘看得紧，加了人守着披香殿，但只要找几个嘴碎的宫人，造点‘四皇子与朝臣私通，意图勾结外臣’的流言，把水搅浑，陛下最忌讳皇子结党营私，必然会猜忌玄晏。到时候，玄昭既要应对二哥的反击，又要忙着护着玄晏，分身乏术，二哥不就有机会夺回江南的控制权了？”
玄澈听完，脸上的怒容渐渐褪去，取而代之的是一抹阴狠的笑容，他伸手拍了拍玄昀的肩膀，力道重得几乎要捏碎对方的骨头，语气里带着几分失而复得的得意：“还是三弟心思活络！本王怎么就没想到这一茬！好，就按你说的做！本王这就去让人给王统领送消息，许他一个世袭的爵位，让他务必截下账册！至于玄晏那边，本王会让府里的人去宫中兴风作浪，定要让他名声扫地！”
他眼底闪着狠戾的光，转身就要往外走，仿佛已经看到了玄昭失势、李宁夏人头落地的场景。
玄昀看着玄澈急匆匆离去的背影，脸上的笑容慢慢淡去，眼底只剩下冰冷的算计，那点温和的伪装彻底消失不见。他端起矮几上的青瓷茶盏，轻轻吹了吹浮在水面的茶叶，指尖摩挲着冰凉的盏壁，心里暗自盘算：玄澈蠢笨，被愤怒冲昏了头脑，根本没察觉王统领早就被自己暗中收买；玄昭虽然精明，却太重兄弟情分，定会被玄晏的流言牵制。等他们两败俱伤，不管是玄澈倒台，还是玄昭失势，这太子之位，自然就落到他的手里了。
至于玄澈，不过是他手中一枚好用的棋子，等用完了，再随便找个由头把他拉下来，顺手清理掉，便是了。
窗外的阳光透过雕花窗棂洒进来，落在玄昀的身上，将他的影子拉得长长的，却丝毫暖不了他冰冷的心。他轻轻抿了口茶，茶水的清香在舌尖散开，可他的嘴角却勾起一抹冰冷的弧度，这场储位之争，才刚刚开始，而他，早已布好了局，只等着收网的那一天。
四皇子玄晏察觉三皇子玄昀不对劲，已是玄澈暗中谋划截杀账册后的第三日。彼时京城里的风正带着深秋的凉意，宫墙下的银杏叶落了满地，而皇子府间的暗流，比这秋寒更让人脊背发紧。
这些天玄昀的行事愈发透着诡异。往日里，他总爱穿一身月白常服，约着翰林院的学士们在府中宴饮赋诗，或是带着小厮去御花园闲逛，与嫔妃们闲话家常，把“闲散无争”的形象装得十足，毕竟在储位之争里，“不争”往往是最安全的姿态。可近来他却像变了个人，三皇子府的朱漆大门日日紧闭，连采买的仆役都只许从侧门进出。更反常的是，每到深夜，府里总会有黑衣心腹借着月色，踩着墙根悄悄潜入书房，书房的烛火从黄昏亮到三更，窗纸上的人影时而踱步、时而俯身，透着说不出的紧张。
最让玄晏起疑的，是他的贴身侍卫忠伯带来的消息。忠伯跟着玄晏多年，办事稳妥，前几日在宫门外值夜时，竟撞见玄昀的心腹小厮阿福，那是玄昀身边最得力的人，平日里只在府中伺候，极少外出，正缩在宫墙的阴影里，与禁军王统领的副将交接一个巴掌大的锦盒。那锦盒用暗红锦缎包裹，上面绣着暗纹，阿福递过去时，还特意左右张望，神色慌张。副将接过锦盒后，没多停留，转身就快步进了王统领的府邸。
这消息像一颗石子，在玄晏心里激起了千层浪。王统领是玄澈的死忠，当年王统领贪墨了三个月的军饷，眼看要被大理寺查办，是玄澈动用关系，替他填补了亏空，还压下了案子。自那以后，王统领便对玄澈唯命是从，禁军里的大小事，几乎都要先禀明玄澈。而玄昀素来与玄澈面和心不和，去年秋猎时，两人还因一只鹿的归属吵过架，如今却私下让心腹往来，这其中必定藏着不可告人的算计。
玄晏坐在披香殿外的石凳上，看着庭院里凋零的木槿花，那是芜妃亲手种的，如今花瓣落了一地，只剩光秃秃的枝桠。他指尖轻轻摩挲着腰间的白玉佩，那玉佩是母亲生前留给她的，触手温润，却压不住他心里的担忧。他不能坐视不理，若玄昀真与玄澈勾结，玄昭在江南查盐场的谋划必然会受影响；更要紧的是，芜妃是前朝罪臣之女，本就被陛下忌惮，若玄昀想借他与芜妃的关系做文章，他和芜妃都会被卷入更深的漩涡。
思来想去，玄晏终是决定主动试探。这日午后，他让人取来精致的描金请柬，那请柬是用洒金宣纸做的，边缘绣着缠枝莲纹，他亲笔写下邀约，字迹工整清秀：“久未与三弟切磋箭术，念及兄弟情分，拟于明日巳时，邀三弟赴京郊皇家猎场一聚，共赏秋光，盼君赴约。”写完后，他又仔细检查了一遍，确认没有不妥，才让侍卫送到三皇子府。
玄昀收到请柬时，正在书房里翻看江南送来的密信。信纸是特制的，上面用明矾水写着字，他刚用醋熏过，字迹才显出来，信上写着，玄昭已派心腹快马送盐场账册回京，走的是江南到京城的驿道，预计五日后抵达。他指尖捏着信纸，指腹反复摩挲着“账册”二字，正琢磨着如何让王统领提前在驿道的必经之路“黑石岭”设伏，见侍卫递来的请柬上是玄晏的字迹，眉头微微一挑，眼底闪过一丝疑虑。
玄晏素来不涉党争，平日里要么在书房读书，要么去披香殿陪芜妃说话，极少主动约皇子们聚会，为何突然邀他射箭？难道是察觉到了什么？玄昀指尖敲着桌面，心里飞快地盘算：若是拒绝，反倒显得心虚，容易让玄晏起疑；不如应下，去猎场看看玄晏到底想做什么，也好趁机探探他的口风。于是他提笔在请柬的空白处写了“明日必赴，不见不散”六个字，让侍卫回了话。
第二日巳时，皇家猎场的射箭场已是一片整洁。开阔的草地上铺着青石板，石板缝里长着零星的青草，每隔五十步立着一个彩绘木靶，木靶是用松木做的，外层涂着红、黄、绿三色颜料，靶心是一寸见方的朱红色，在阳光下格外醒目。四周种着高大的白杨树，树干粗壮，枝叶繁茂，风一吹，树叶“沙沙”作响，像是在低声私语。阳光透过枝叶的缝隙洒下来，在地上织出斑驳的光影，落在玄晏的身上。
玄晏早已到了，他穿着一身墨色骑射装，衣料是用耐磨的麻布做的，腰间系着银扣皮带，皮带上挂着箭囊，衬得他身形挺拔利落，少了平日的温和，多了几分英气。他正站在第一个靶前，左手持一把牛角弓，那弓是用南方的水牛角做的，弓身泛着温润的光泽，右手搭着一支雕翎箭，手臂微微用力，弓弦拉成满月，指节因用力而泛白。“咻”的一声，箭矢如流星般飞出，带着破空的声响，稳稳射中靶心，箭尾还在微微颤动，几乎要将靶心的朱红颜料震落。
“四弟的箭术，还是这么精湛。”玄昀的声音从身后传来，带着惯常的温和笑意。他也换上了骑射装，是月白色的，衣摆和袖口绣着暗纹云纹，不仔细看几乎察觉不到。他手中摇着一把绘着墨竹的折扇，步伐慢悠悠的，走到玄晏身边，目光落在靶心的箭矢上，脸上挂着恰到好处的赞叹。
玄晏转过身，放下弓箭，笑着迎上去：“三哥来得正好，今日天朗气清，风也顺，最适合射箭。你我兄弟自去年秋猎后，便没再较量过，今日正好分个高下，看看谁的箭术更胜一筹。”
一旁的侍卫连忙上前，递上一把与玄晏同款的牛角弓，又奉上一筒雕翎箭，箭杆是用芦苇做的，箭镞是青铜的，闪着冷光。玄昀接过弓箭，指尖掂了掂重量，笑着道：“四弟常年跟着陛下狩猎，箭术自然精进，我可不敢跟你比高下，只求等会儿射箭时，不输给你太多，免得丢了面子。”
他走到第二个靶前，左脚在前，右脚在后，站姿优雅，没有玄晏那般紧绷，却透着一股从容。左手持弓，右手勾弦，目光专注地盯着靶心，缓缓拉满弓弦，他的动作很慢，像是在欣赏弓身的纹理，又像是在调整呼吸。“咻”的一声，箭矢飞出，在为江南的事操心？毕竟二皇兄的盐场被查封，他这些天心情想必不好，咱们做兄弟的，难免会担心他的处境。”
玄昀握着弓的手微微一紧，指节泛出一丝青白，果然，玄晏是在试探他！他很快恢复自然，放下弓箭，从袖中取出一块素色帕子，轻轻擦了擦手，笑着道：“四皇兄误会了，哪是什么信使，不过是些府中采买的琐事。入秋了，府里要添些冬衣，还要修修后院的凉亭，我让小厮们去跟布庄、木工行交接，难免要多跑几趟。这些小事，哪值得四皇兄挂心。”
他顿了顿，话锋一转，目光落在玄晏身上，语气带着几分关切，像是真的在为玄晏着想：“倒是四皇兄，近来常去披香殿探望芜妃娘娘，宫中人多口杂，难免会有闲话。毕竟芜妃娘娘是前朝罪臣之女，陛下虽念及旧情，许她留在宫中，却也忌讳旁人说闲话。四皇兄可得多注意些，别被有心人抓住把柄，影响了陛下对您的看法。”
玄晏心中了然，玄昀这是想转移话题，还故意提芜妃，想挑拨他与陛下的关系。他淡淡一笑，没有接话，只是拉弓射出手中的箭，箭矢“咻”地飞出，射中靶心旁的红圈，力道正好。“芜妃娘娘身子弱，冬日里容易犯咳嗽，前几日太医说她脉息虚浮，需要静养。我作为晚辈，去探望她也是应当的，不过是尽些孝心，哪管得了旁人的闲话。”
他话锋一转，目光落在玄昀脸上，语气随意，却带着不容躲闪的追问：“倒是三哥，前几日我的侍卫忠伯在宫门外值夜，看到你的心腹阿福，与王统领的副将交接一个锦盒。王统领是二皇兄的人，三弟与他往来，莫不是有什么要事？若是需要帮忙，三弟尽管开口，咱们是兄弟，理应互相照应。”
玄昀的笑容僵了一瞬，眼底飞快地闪过一丝慌乱，他没想到玄晏连阿福与王副将交接的事都知道了！但他很快掩饰过去，拿起一支箭，慢悠悠地搭在弦上，声音放轻，像是在说一件无关紧要的小事：“四皇兄的侍卫怕是看错了。那日阿福去宫外的‘福记点心铺’买我爱吃的桂花糕，恰巧碰到王副将，他们俩是同乡，小时候一起玩过，便站在路边聊了几句家常，哪有什么锦盒。许是侍卫把阿福手里的点心盒，当成锦盒了吧。四皇兄多虑了。”
两人又互相试探了几句，玄昀始终滴水不漏，无论玄晏怎么旁敲侧击，他都能巧妙地绕开话题，要么扯些府中琐事，要么聊些朝堂上的无关小事，不肯透露半分实情。玄晏也不再追问，他已经确定，玄昀必然与玄澈、王统领勾结，只是暂时没有证据，再问下去也没用，反而会打草惊蛇。
夕阳西下时，晚霞染红了半边天，将猎场的白杨树染成了金色。两人各自上了马车，玄晏坐在马车上，撩开车帘，看着玄昀的马车渐渐远去，车轮碾过青石板，留下两道浅浅的痕迹。他眉头微微蹙起，对身旁的忠伯道：“派两个精干的暗卫，分别盯着三皇子府和王统领的府邸，他们的一举一动都要记下来，一旦有异常，立刻禀报我。尤其是王统领，若他调动禁军，哪怕只是一队人，也要第一时间告诉我。”
“是，殿下。”忠伯躬身应下，转身悄悄退了出去。