第14章
第14章
从长乐宫回来后，青禾乐的心绪就像被春风吹皱的太液湖面，连带着指尖的绣线都跟着乱了章法。夜里坐在灯下绣那半朵浅青莲花，丝线三次缠错针脚，她望着绣绷上歪斜的莲瓣，眼前却总晃过李宁夏的身影，市集上他帮自己提竹篮时稳健的手腕，递帕子时避开指尖的温柔，还有此刻回想起来，他眼底藏不住的关切。孟贵妃那句“心里对他就没些别的想法”，像颗小石子，在她心底撞出越来越大的涟漪。
第二日午后，宫道上的流言渐渐淡了些，可青禾乐胸腔里的悸动却越发清晰。她咬着唇在偏殿来回走了三圈，终于从抽屉里取出一张洒金宣纸，用小楷写下“日落时分，太液湖九曲桥一叙”，叠成小小的莲花形状，让心腹宫女悄悄送到李宁夏的书房。
夕阳西斜时，太液湖被染成了蜜糖般的暖橙色。粼粼波光从湖面漫上来，映得岸边的垂柳都泛着柔光，晚归的白鹭展开翅膀掠过水面，尾尖划开的涟漪里，还沾着细碎的金光。青禾乐早到了一刻钟，她依旧穿着那件月白色宫装，领口淡青色的兰草纹被夕阳镀上金边，手里攥着一方绣了半朵兰草的素色帕子，指腹反复摩挲着帕角的针脚。风一吹，桥边的芦苇“沙沙”作响，她忍不住踮脚望向宫道的方向，连指尖都因紧张泛起凉意。
“禾乐。”
温和的声音从身后传来，带着一丝赶路后的轻喘。青禾乐猛地转身，撞进李宁夏的目光里，他今日穿了件藏青色暗纹常服，腰间系着同色玉带，玉带上挂着一枚小巧的双鱼佩，走路时轻轻晃动。头发用一支白玉冠束起，露出光洁的额头，比平日查案时的严肃模样，多了几分清雅。更让她心头一暖的是，他手里还提着一个海棠纹食盒，见她望过来，原本略带急促的脚步放缓，眉眼瞬间柔和下来：“让你久等了，书房里刚整理完七星阁的账册，怕误了时辰，我没敢多耽搁。”
青禾乐的脸颊微微发烫，连忙摇头，指尖下意识地把帕子叠了又展：“没有，我也刚到。”她指了指桥面西侧的石凳，石凳上还留着午后日晒的余温，“我们坐会儿吧，你看今日的夕阳，把湖水都染成金的了。”
两人并肩坐下，一时竟没人说话。风带着湖水的湿润吹过，将青禾乐鬓边的碎发轻轻扬起，李宁夏的目光落在那缕碎发上，喉结悄悄动了动，又很快移开，看向湖面的水鸟。青禾乐捏着帕子的指尖越收越紧，深吸一口气，终于还是先开了口，声音却比预想中轻了些：“李大人，昨日……孟贵妃娘娘找我去了长乐宫。”
李宁夏立刻转头看她，眼底的温和瞬间换成关切，连身体都微微前倾：“贵妃娘娘找你何事？是不是宫中的流言让你受了委屈？若是有人为难你，你别憋着，告诉我。”他语气里的急切，像一股暖流，瞬间漫过青禾乐的心头。
她忍不住弯了弯嘴角，故意眨了眨眼，语气带了点调皮的试探：“娘娘没说别的，就是拉着我聊绣活，聊到一半，突然问我……对李大人你，有没有别的想法。”
“什……什么？”
李宁夏像是被惊雷劈中，猛地僵住。他原本放在膝上的手，瞬间攥紧了食盒的提手，指节因为用力而泛白。耳尖以肉眼可见的速度红了起来，从耳根一直蔓延到脖颈，连说话都带了点结巴：“贵、贵妃娘娘怎么会问这个？禾乐，你别听娘娘玩笑，我……我只是把你当晚辈，当查案的伙伴，没、没有别的意思。”他越说越急，眼神慌乱地避开她，一会儿看湖面，一会儿看芦苇，就是不敢再看她的眼睛，活像个被抓包偷吃点心的孩子。
看着他这副难得窘迫的模样，青禾乐再也忍不住，“噗嗤”一声笑了出来。她的笑声清脆，像落在湖面的水珠，溅起细碎的涟漪：“李大人，你怎么这么容易害羞？我跟你开玩笑呢！”见李宁夏还是一脸紧绷，耳朵红得快要滴血，她又软了语气，补充道，“不过……娘娘倒说，年轻人之间有情意是常事，不用藏着掖着，坦诚些才好。”
说到这里，她停下笑，擡头望向李宁夏，眼底的调皮褪去，多了几分认真。夕阳的光落在她眼底，像盛了两汪暖泉：“李大人，那你呢？你对我，真的只是长辈对晚辈的照顾吗？”
李宁夏被她直白的目光看得心跳加速，脸颊也红透了。他避开她的视线，声音轻得像湖边的风：“我……我只是觉得你一个姑娘家，跟着我查案奔波，太辛苦，想多照顾你些。”可话刚说完，市集上的画面就不受控制地涌进脑海，她举着小兔子糖画时，眼睛弯成月牙的模样；吃桂花糕时，嘴角沾了糕粉却浑然不觉的可爱；还有她对着兰花轻声赞叹时，眼底闪着的光。这些画面让他心头一热，声音也添了几分不易察觉的真诚：“若……若是你不介意，我想一直照顾你。”
青禾乐的眼睛瞬间亮了起来，像盛满了星光。她故意凑近他，两人之间的距离瞬间拉近，能闻到他身上淡淡的墨香。她踮了踮脚尖，语气带着点狡黠的追问：“李大人，你这是在跟我表白吗？”
李宁夏被她突如其来的靠近惊得身子一僵，连呼吸都停了半秒。他能清晰地看到她眼睫上的细绒，闻到她发间淡淡的兰花香，脸颊烫得像着了火，刚要开口辩解，却被青禾乐的笑声打断。她笑得眉眼弯弯，连眼角都染了笑意，像偷到糖的孩子，连夕阳都仿佛被她的笑容感染，变得更暖了。
两人正笑着，不远处忽然传来一阵脚步声，伴随着孟贵妃温和的笑声，还有宫女们提着宫灯的“沙沙”声。青禾乐和李宁夏连忙起身，转头望去，只见孟贵妃在贴身宫女碧月的搀扶下走在前面，她穿着一身石榴红宫装，领口和袖口绣着缠枝牡丹，头上戴着赤金镶红宝石的抹额，衬得面色越发红润。身后跟着四位皇子：大皇子玄昭穿一身玄色常服，神色沉稳；二皇子玄澈着宝蓝色衣袍，嘴角总挂着几分玩世不恭的笑；四皇子玄晏则是一身月白色衣袍，手里轻摇着一把折扇，目光落在远处的湖面上，却在看到青禾乐时，悄悄顿了顿；五皇子玄翊穿浅紫色常服，性格爽朗，此刻正好奇地四处张望。
原来几人刚在御花园的勤政殿议事结束，孟贵妃觉得夜色尚早，便提议绕太液湖走一走，没想到恰巧撞见了桥上的两人。
孟贵妃远远就看到青禾乐眼底的笑意，还有李宁夏泛红的耳根，眼底闪过一丝了然。走近后，她停下脚步，笑着开口，语气里满是调侃：“本宫还说今日的太液湖怎么格外热闹，连风都带着些甜意，原来是你们两个在这里赏景。”她的目光在两人身上转了一圈，故意加重了语气，“瞧这模样，男才女貌，倒像是一对璧人，真是难得的金玉良缘啊！”
青禾乐的脸颊瞬间红得像熟透的樱桃，连忙低下头，双手攥着帕子，连指尖都有些发烫。李宁夏也恢复了几分镇定，却还是微微躬身行礼，声音比平日低了些：“贵妃娘娘说笑了，臣与禾乐只是在此闲聊，讨论些查案的细节。”
玄晏站在皇子们的最后，目光落在青禾乐害羞的侧脸上，眼底闪过一丝温柔，手指却悄悄握紧了藏在袖中的兰花玉簪，那支玉簪他昨日已经打磨完毕，本想今日找机会送给她，可此刻看到她与李宁夏站在一起的模样，又把簪子往袖中藏了藏，觉得此刻递出去，反倒有些唐突。
五皇子玄翊性格最是爽朗，没等孟贵妃再开口，就笑着附和：“母妃说得没错！李大人温润可靠，青姑娘聪慧灵动，你们俩一同查案这么久，感情好也是应该的。依我看，这就是天造地设的良缘，旁人羡慕都羡慕不来！”
众人里，只有大皇子玄昭没说话。他站在原地，目光落在青禾乐的发顶，眼底没有丝毫笑意，反而藏着几分复杂的情绪，有羡慕，有失落，还有一丝不易察觉的酸涩。他想起前几日在宫道上，看到青禾乐捧着李宁夏送的绣线时，脸上露出的温柔笑容；想起今日议事时，玄晏无意间提起青禾乐查案时的细致，眼底藏不住的欣赏。这些画面像针一样，轻轻扎在他心上，让他觉得胸口闷闷的，连呼吸都有些不畅快，只是沉默地站着，指尖悄悄攥紧了腰间的玉带。
二皇子玄澈将玄昭的神色看得一清二楚，嘴角勾起一抹嘲讽的笑。他故意提高声音，语气带着几分阴阳怪气：“大哥，你怎么一直不说话？难道你不觉得李大人和青姑娘十分般配吗？”他说着，特意顿了顿，目光扫过玄昭紧绷的侧脸，“一个是朝中栋梁，一个是聪慧佳人，站在一起多登对！不像有些人，心里明明在意，却连句话都不敢说，只会藏在心里，看着别人亲近，多没意思啊。”
这话明着是夸李宁夏和青禾乐，实则是把玄昭的心思摆到了台面上。玄昭的脸色瞬间沉了下来，眉峰微微蹙起，却没有理会玄澈的挑衅，只是转头看向孟贵妃，语气平静得听不出情绪：“孟贵妃，天色已经不早了，您素来畏寒，湖边风大，还是早些回宫歇息吧，免得着凉。”
孟贵妃看了玄昭一眼，又看了看一脸得意的玄澈，眼底闪过一丝无奈。她知道几个皇子之间的心思，也不愿在此刻闹得不愉快，便笑着打圆场：“好了，玄澈，别胡说八道。时辰确实不早了，我们先回宫，让他们年轻人在这里多待会儿，赏赏夜景也好。”
说完，孟贵妃便由碧月搀扶着转身。路过玄晏身边时，她的目光特意扫过他紧握的袖口，眼底闪过一丝了然，却没有点破，只是轻轻拍了拍他的手臂，示意他跟上。玄澈走的时候，还不忘回头冲玄昭挑了挑眉，嘴角的嘲讽更浓。玄昭在转身的瞬间，又忍不住看了青禾乐一眼，眼底的失落像潮水般漫上来，随即很快移开目光，快步跟上众人的脚步。
桥上重新安静下来，只剩下青禾乐和李宁夏。两人对视一眼，都从对方眼底看到了窘迫，却又忍不住“噗嗤”一声笑了出来。夕阳渐渐沉到远山后面，湖面的金光慢慢褪去，换成了淡淡的月色。岸边的宫灯亮了起来，暖黄的光映在两人身上，将他们的影子拉得很长，轻轻落在波光粼粼的湖面上，像一幅被晚风轻轻托起的画。此刻，宫中的阴谋、身份的差距、旁人的目光，都暂时被这月色与湖水隔绝，只剩下两人之间的心动，像湖面上的涟漪，一圈圈，温柔地漫开。太液湖畔的调侃声还未完全散在晚风里，御花园西侧的海棠林深处，却已缠上了另一层冷意。二皇子玄澈次日午后从太液湖离开时，便遣贴身太监给晴文公主递了字条，只写“酉时三刻，海棠亭一叙”，字迹潦草却带着不容拒绝的意味。
此时暮色已浓，天边最后一丝霞光被墨色吞尽，宫人们提着的宫灯在林外晃悠，暖黄的光透过海棠枝叶，在地上投下细碎的光影。晚风卷着熟透的海棠花瓣，簌簌落在石亭的青石板上，铺了薄薄一层，踩上去软绵得像团云，连空气里都裹着几分清甜的凉意，却压不住亭内渐生的暗涌。
晴文公主踩着花瓣走来时，玄澈正斜倚在朱红色亭柱上。他没换衣裳，还是那件宝蓝色暗纹常服，衣摆扫过石凳时，带起几片粉白的花瓣，落在他垂着的手背上。他指尖夹着一枚羊脂白玉扳指，正漫不经心地在指节间转动，目光落在亭外的花枝上，看似随意，实则早听见了晴文的脚步声。
晴文今日穿了件鹅黄色宫装，领口和袖口绣着精致的缠枝菊，银线勾边的花瓣在暮色里泛着淡光。头发用一支孔雀蓝点翠簪松松挽着，簪尾垂着的珍珠流苏随脚步轻轻晃动，衬得她原本娇俏的眉眼，多了几分疏离。她走到亭口，没再往前，声音也没什么温度，像被晚风淬了层薄冰：“二哥约我来这偏僻地方，就是为了看你对着海棠花发呆？”
玄澈这才擡眼看向她，嘴角勾起那抹惯有的、带着嘲讽的笑意。他没起身，反倒往亭柱上又靠了靠，指尖的玉扳指停在食指根部，语气里满是刻意的调侃：“皇妹倒是越来越有架子了，不过我瞧着，你这脚步轻快的模样，倒不像是平日里在宫里闷得发慌的样子，莫不是前几日跟斐行清公子在御书房讨论《广陵散》的乐谱，聊得太过尽兴，连走路都带着劲儿？”
他特意把“斐行清公子”五个字咬得极轻，尾音却拖得很长，像根细针，轻轻戳向晴文。晴文一听，眉梢立刻微微一挑，眼底闪过一丝不悦，却还是迈步走到石桌另一侧坐下。她拿起桌上凉透的茶盏，指尖轻轻拨掉浮在水面的茶叶，动作利落，语气却越发不屑一顾：“二哥的消息倒是灵通，连御书房里的事都能打听清楚。不过讨论几首旧乐谱罢了，也值得你特意绕这么远的路，约我来嚼舌根？”
话音刚落，她擡眼看向玄澈，眼底的疏离瞬间换成了锐利，像淬了冰的刀子，直直射向对方：“我不像二哥这般心机重，对着谁都藏着三分算计、七分试探。斐行清公子是父皇亲自请来的宫廷乐师，性情磊落，弹得一手好琴，我与他不过是论乐的朋友，清清白白，没什么可藏的。倒不像二哥，一边盯着大哥的储位，一边又把心思打到宫里宫外的人身上，整日算来算去，就不累吗？”
这话像一记耳光，狠狠扇在玄澈脸上。他转动玉扳指的手猛地顿住，脸上的笑意瞬间淡了几分，眼底掠过一丝阴鸷，却没立刻恼。他反倒往前倾了倾身，手肘撑在石桌上，拉近了两人的距离，语气里添了几分刻意压低的深意：“皇妹这话可就错了。在这皇宫里，‘心机’二字从来都不是贬义词，是保命的本事。你以为斐行清真的只是个只会弹琴的乐师？”
他顿了顿，目光紧紧盯着晴文的眼睛，像要把她的心思看穿：“他父亲当年可是废太子身边最得力的幕僚，后来废太子倒台，才带着全家归顺了父皇。如今虽得了个‘乐师’的闲职，可谁知道他心里打的什么主意？是真的想安安稳稳弹琴，还是借着乐师的身份，悄悄联络旧部？”
玄澈的声音压得更低了，几乎要贴到晴文耳边，带着几分蛊惑：“皇妹年纪小，心思纯，最容易被表面的磊落骗了。你以为你跟他在御书房论乐是巧合？前几日他给父皇弹的那首《归雁引》，调子听着清雅，可细听那转音的地方，藏着多少‘怀才不遇’的怨怼？那曲子可不是弹给父皇听的，是弹给宫里的有心人看的，他在等，等一个能让他翻身的机会。”
晴文握着茶盏的手不自觉地收紧，指尖因为用力而泛白，指节都有些发颤。可她脸上依旧没露怯，反而冷着脸反驳，语气比之前更硬：“二哥想多了。斐行清公子的琴音干净得很，满是对乐理的痴迷，哪来这么多弯弯绕绕？倒是你，总把人往最坏的地方想，不过是怕他哪天得了父皇的赏识，或是碍了你的算计吧？”
“碍我的路？”玄澈突然低笑一声，笑声里带着几分阴鸷，在暮色里显得格外刺耳。他直起身，重新靠回亭柱，目光扫过晴文紧绷的侧脸，像在看一个不懂事的孩子：“皇妹，你别忘了，咱们都是皇家儿女，从生下来那天起，就没资格谈‘干净’。这宫里的每一步路，都得踩着别人心思走，每一句话，都得藏着三分深意。”
他伸手指了指亭外的宫灯，语气带着几分嘲讽：“你以为大哥对青禾乐的那点心思，能瞒得过谁？四弟玄晏藏在袖口里的那支兰花玉簪，又想送给谁？还有你跟斐行清的‘纯友谊’，真能逃过宫里那些人的眼睛？不过是大家揣着明白装糊涂罢了。”
说着，玄澈又往前凑了凑，几乎贴到晴文耳边，声音里带着赤裸裸的威胁，像毒蛇吐信：“我今日跟你说这些，可不是闲得慌。斐行清那摊子事，水深得很，你最好别掺和，更别跟他走得太近。否则哪天他翻了船，引火烧到你身上，可没人能救你，毕竟……”他顿了顿，眼底闪过一丝狠厉，“废太子的旧部，父皇心里从来都没真正放下过。你要是被卷进去，到时候可别怪二哥没提醒你。”
玄澈的威胁像暮色里凝结的寒气，丝丝缕缕缠上晴文的肩头，连呼吸都带着冷意。她攥着茶盏的手松了松，青瓷杯壁上凝着的水珠顺着指缝滑落，滴在青石板上晕开一小片湿痕，凉意顺着指尖渗进骨缝，连带着心口都发沉。刚要开口反驳那番诛心之言，远处忽然传来宫人的低语，夹杂着孩童清脆如银铃的笑声，那是净和公主独有的、带着奶气的欢叫，像一把轻软的羊毛刷，轻轻扫开了亭内剑拔弩张的沉郁。
玄澈擡眼望向林外，眉梢微挑，宝蓝色暗纹常服的衣摆被晚风掀动，露出腰间系着的墨玉佩，玉佩上雕着繁复的缠枝莲纹，在暮色里泛着冷光。“倒巧，这时候还有人来御花园。”他语气里带着几分玩味，指腹无意识摩挲着石桌上的海棠花瓣，目光掠过摇曳的海棠枝叶，落在那片由宫灯连成的暖黄光晕上。晴文顺着他的目光看去，只见宫灯队伍里，净和公主那件杏色鹅绒斗篷格外显眼，小小的身影蹦跳着，斗篷领口缀着的兔毛球随着动作轻轻晃动，偶尔蹭到身边人的衣袖，身边跟着的两人，正是近来被流言裹得严实的青禾乐与李宁夏。
青禾乐今日穿了件浅碧色襦裙，裙摆沾了些草屑与细碎的花瓣，想来是方才陪公主在草地上跑闹时蹭上的，她却没顾上拂，只忙着帮净和公主理鬓边的碎发；李宁夏则依旧是那身玄色常服，衣摆束得利落，手始终护在净和公主身后半尺处，指节分明的手虚虚拢着，掌心微微朝前，像在护着一件易碎的珍宝，生怕小家伙跑得太急摔着。“青禾乐姑娘的裙摆沾了草屑都没顾上拂，李宁夏的手更是快贴到公主衣摆了，倒真把‘亲近’二字写在脸上了。”玄澈撚起一片落在石桌上的海棠花瓣，指尖轻轻碾着，将花瓣揉成细碎的粉沫，语气里的嘲讽又浓了几分，“看来前几日宫里传的那些话，说李尚书为了青禾乐姑娘，连尚书房的当值都敢换，不是空xue来风。”
晴文没接话，只静静看着那三人走到不远处的空地上。青禾乐正低头帮净和公主理风筝线，指尖捏着粉蝶风筝的细线，指腹轻轻捋过打结的地方，耐心地将缠在一起的线头解开，发间别着的素银簪子随着动作轻轻晃动，簪尾的小银铃偶尔发出细不可闻的声响；李宁夏则弯腰捡起落在地上的风筝，竹制的风筝骨上还沾着泥土与草叶，他动作轻柔地拂去，生怕弄坏了风筝上的彩绘，指尖不经意触到青禾乐的袖口，那处绣着朵小小的白梅，布料柔软，两人都顿了顿，像被烫到似的迅速移开目光，耳根却悄悄泛了层薄红，在暮色与宫灯暖光的交织下，像染上了胭脂，格外显眼。净和公主浑然不觉，只举着风筝线轴蹦蹦跳跳，嘴里还念叨着“要飞得比云高”。
恰在此时，身后传来轻微的脚步声，踏在铺着海棠花瓣的青石板上，软绵得几乎听不真切，只偶尔能听见花瓣被踩碎的“簌簌”声。晴文回头，竟见斐行清提着一盏素色宫灯走来。他今日换了件月白色长衫，领口绣着细巧的竹纹，针脚细密得几乎看不出痕迹，一看便知是苏绣匠人亲手缝制；腰间系着条同色玉带，带扣是成色极好的羊脂玉，挂着一枚小小的白玉琴轸佩，走路时玉佩偶尔与玉带碰撞，发出“叮”的细碎声响，清越得像琴弦轻颤。宫灯的暖光落在他脸上，冲淡了往日眉宇间的清冷，连眼尾的弧度都柔和了几分，眼下的青影淡了些，想来是近日难得歇得安稳，多了些人间烟火气。
“公主，二皇子。”斐行清微微颔首，动作标准却不疏离，目光先掠过亭内面色沉郁的玄澈，他指尖的玉扳指还在转，眼底的冷意藏都藏不住，又落在晴文紧绷的脸上：她方才攥着茶盏的指节还泛着白，唇线抿得笔直，连下颌线都绷得紧实，显然还没从玄澈那句“废太子旧部”的威胁里缓过来。他眼底闪过一丝不易察觉的关切，像投入湖面的石子，漾开浅浅的涟漪，转瞬便藏进了温和的目光里，只轻声补充了句，“公主今日的点翠簪，衬得气色极好。”
玄澈见了他，嘴角的笑意更冷，带着几分刻意的刁难：“斐公子倒是清闲，这个时辰还来御花园散步。宫里的琴谱莫非都弹遍了？还是说，宫里的景致看腻了，想找些新鲜乐子？”他刻意把“新鲜乐子”四个字咬得极重，尾音拖得绵长，目光在斐行清与晴文之间来回扫，暗指两人近日在御书房论乐的往来，满是讥讽。
斐行清没接他的话茬，仿佛没听出其中的恶意，只转头看向晴文，语气平和得像在聊寻常景致：“方才在太液湖畔练琴，听宫人说御花园的晚海棠开得正好，想着过来采两朵压在琴谱里，免得明日花谢了可惜，没想到会遇到公主。”他说话时，宫灯的光落在晴文的发间，映得那支孔雀蓝点翠簪上的珍珠流苏更亮了些，流苏上的碎钻折射出细碎的光，落在她的颊边。